De ongelooflijke klok die 35 keer groter is dan Big Ben en maar liefst £ 12,6 miljard heeft gekost

In de iconische stad Mekka in Saoedi-Arabië staat een complex van zeven wolkenkrabberhotels . Het maakt deel uit van een project om de stad te moderniseren voor de miljoenen pelgrims die er elk jaar naartoe komen.

Het complex ligt op 300 meter van de grootste moskee ter wereld en de heiligste plaats van de islam: de Grote Moskee van Mekka .

De centrale hoteltoren, de Makkah Clock Royal Tower, is het vierde hoogste gebouw en het zesde hoogste vrijstaande bouwwerk ter wereld.

De bouwkosten hiervan worden geschat op £12,6 miljard. Het is een van de duurste gebouwen ooit en is ongeveer 35 keer zo groot als Big Ben .

Bouwbedrijven uit meer dan tien verschillende landen werkten aan de wolkenkrabber, waaronder een Duits bedrijf dat de klok ontwierp. Vanwege de ligging in Mekka konden veel ingenieurs en architecten de locatie echter niet bezoeken, aangezien alleen moslims de heilige stad mogen betreden.

In het kader van hun indrukwekkende betrokkenheid bij het project bekeerden enkele leden van het bouwteam, waaronder glasexperts uit Polen en Duitsland, zich tot de islam om persoonlijk aan het project te werken.

Elk jaar reizen tot wel drie miljoen moslims naar Mekka om de Hadj te voltooien, wat inhoudt dat de Hadj-cirkel rond de Ka'bah zeven keer wordt voltooid. Dit eeuwenoude ritueel is er een die elke moslim minstens één keer in zijn leven moet voltooien.

Oorspronkelijk zou het hotel slechts 450 meter hoog worden. Bij de bouw in 2002 zou het daarmee nog steeds het hoogste gebouw ter wereld zijn geweest. Later werd de hoogte verhoogd tot 600 meter.

“ Burj Khalifa was nog niet gebouwd. Het was ook in de planning, en toen het eenmaal duidelijk was dat deze toren 600 meter hoog zou worden, verhoogden ze die van hen naar 800 meter en pakten daarmee het record,” legde Mustafa Rasch, CEO van SL Rasch en voormalig site manager van de Makkah Royal Clock Tower uit aan The B1M .

Het complex werd gebouwd na de sloop van het Ajyad-fort, een 18e-eeuwse Ottomaanse citadel op een heuvel met uitzicht op de Grote Moskee. De vernietiging van de historisch belangrijke plek door de Saoedische overheid in 2002 leidde tot verontwaardiging en een sterke reactie van Turkije .

De klok met vier wijzerplaten van de toren is vanaf 25 kilometer afstand te zien en is de grootste ter wereld. Hij is groter dan de klok van het Cevahir Mall in Istanbul.

De vier wijzerplaten van elke klok hebben een diameter van 43 meter en worden verlicht door twee miljoen ledlampjes. De vier gerichte randen bevinden zich net boven de klok, met aan elke kant enorme Arabische letters.