De strijd om het geluid in het hart van het stadion van Real Madrid

Vorig jaar kwamen tienduizenden 'Swifties' (fans van Taylor Swift) naar Madrid om twee concerten achter elkaar te bekijken in het beroemde Bernabéu-stadion in de Spaanse hoofdstad, de thuisbasis van Real Madrid, dat minder dan 24 uur later, op 1 juni, de finale van de Europese Champions League won.

Het megaconcert was een van de tientallen spraakmakende optredens die in 2024 in het onlangs gerenoveerde stadion werden gehouden om de inkomsten van de club te vergroten.

Maar het project was van korte duur. In september werden alle concerten afgelast nadat omwonenden die de muziek konden horen een juridische klacht hadden ingediend vanwege het geluidsoverlast.

Nu, negen maanden later, is de Spaanse popzangeres Aitana de laatste artiest die van het Bernabéu-stadion naar het Metropolitano-stadion (de thuisbasis van rivaal Atletico Madrid) is verhuisd, vanwege de rechtszaak.

"Bij elk concert is het precies hetzelfde", zegt Enrique Martínez de Azagra, voorzitter van de buurtvereniging. Hij en andere buurtbewoners vinden dat het geluid van concerten zoals dat van Taylor Swift te veel is geworden.

"Het is onmogelijk om dit soort lawaai te verdragen en het is schadelijk voor onze gezondheid. Het veroorzaakt migraine, slapeloosheid en hartaanvallen en is een strafbaar feit volgens de wet", voegt Enrique toe.

In Madrid bedroeg het geluidsniveau dat de omwonenden tijdens concerten maten regelmatig meer dan 90 decibel.

Ian Marnane van het Europees Milieuagentschap zegt dat in Europa elk geluidsniveau van 55 decibel of hoger als schadelijk wordt beschouwd en dat langdurige blootstelling kan leiden tot een verhoogde bloeddruk en hart- en vaatziekten zoals beroertes. Er zijn ook verbanden tussen blootstelling aan lawaai en diabetes.

Enrique zegt dat er een aanzienlijk verschil is tussen het geluid van concerten en dat van voetbalwedstrijden. Hij en de meeste van zijn buren wonen al tientallen jaren in de buurt. Velen van hen zijn al hun hele leven fan van Real Madrid en zitten in commissies die de belangen van de club vertegenwoordigen.

"Voetbal is een sport die ongeveer twee uur duurt. Het lawaai is normaal. Alleen als er een doelpunt is, laait de passie op", zegt Enrique. Het probleem dat hij ziet met de concerten is dat ze urenlang continu hoge geluidsniveaus produceren.

Om de blootstelling aan het hoge geluidsniveau te verminderen, daagden Enrique en zijn buren Real Madrid voor de rechter.

Sportjournalist Felippo Maria Ricci is ervan overtuigd dat ze een sterke zaak hebben.

"Het Bernabéu ligt midden in het centrum van Madrid. De buren die er wonen, hebben goede posities en kennen de juiste mensen", zegt Felippo. "Deze strijd om de concerten kan lang duren, maar Real Madrid is op dit moment aan het verliezen."

De buren zeggen dat het stadsbestuur aarzelt om het probleem op te lossen, omdat het profiteert van het toerisme en de inkomsten die de concerten genereren. Volgens lokale media gaven toeristen die alleen al naar de Taylor Swift-concerten kwamen, zo'n € 25 miljoen (£ 21 miljoen; $ 28 miljoen) uit.

Filippo zegt dat de renovatie van £1,1 miljard om het stadion multifunctioneel te maken, Real Madrid een enorme financiële impuls moest geven.

Ze tekenden ook een contract met een Amerikaans bedrijf dat de commerciële rechten voor het stadion verkoopt.

"Ze hebben veel geld uitgegeven aan de ontwikkeling van een nieuw systeem voor de toonhoogte, zodat je die eraf kunt halen als er concerten zijn," zegt Filippo. "Nu is al dat nieuwe supersysteem volkomen nutteloos, al dat geld is op."

Ed Sheeran, Imagine Dragons en AC/DC behoren tot de artiesten die deze zomer in het rivaliserende Atlético-stadion spelen.

De gemeenteraad van Madrid, het kantoor van de burgemeester en Real Madrid hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar van de BBC.

Real Madrid heeft eerder aangegeven dat het probeert het stadion geluidsdicht te maken. Volgens lokale berichten heeft de club een gespecialiseerd bedrijf ingehuurd en zijn er ramen in de skywalk geplaatst.

Toen ik de buren vertelde dat Real Madrid het stadion probeert te isoleren tegen geluid, grinnikten ze. Enrique werkt als ingenieur en vindt het "volstrekt onmogelijk om het stadion te isoleren tegen geluid".

Het dak van het Bernabéu kan gesloten worden, maar het stadion is nooit helemaal gesloten. Er zit namelijk een open ruimte tussen het dak en de gevel rondom het stadion.

De buren zeggen dat ze niet tegen alle concerten zijn.

"We hebben in het verleden wel concerten gegeven, maar slechts één keer per jaar", zegt Pablo Baschwitz, advocaat en een van de buren die campagne voert voor verandering.

Hij herinnert zich concerten met muzieklegendes als Frank Sinatra en Julio Iglesias in het Bernabéu-gebouw, maar zegt dat twintig concerten per jaar gewoon te veel is.

Vanaf het dakterras van een van de burenappartementen is de nabijheid van het stadion duidelijk te zien.

Ze wijzen naar een gezondheidscentrum waarvan ze zeggen dat het soms moeite heeft om de bloeddruk van patiënten nauwkeurig te meten, omdat de geluidsgolven van de concerten de metingen in hun machines verstoren.

Volgens Pablo zijn de concerten niet het enige probleem. Er vinden overdag ook repetities en soundchecks plaats, wat overlast oplevert voor de lokale gemeenschap, waaronder de scholen.

Luis Jordana de Pozas woont recht tegenover het stadion en een aantal geluidsmetingen werden zowel aan de buiten- als binnenkant van zijn appartement uitgevoerd.

Vanaf zijn terras met uitzicht op het Bernabéu stadion legt hij uit hoe nieuw toegevoegde metalen platen aan de buitenkant van het stadion het geluid hebben versterkt. Ook laat hij mij opgenomen video's zien van het "ondraaglijke" lawaai.

In Madrid hangen de gevels van de huizen rond het stadion vol met spandoeken. Vanuit hun ramen, balkons en terrassen hangen de buren hun protestposters op met de teksten "conciertos no" (geen concerten) en "ruído no" (geen lawaai).

Nu de zaak onder de rechter is, ligt de muziek stil.