Er worden meer huisdieren afgegeven aan dierenasiels in Londen nu de kosten van levensonderhoud stijgen

Dierenasiels in de regio Londen melden een sterke stijging in het aantal afgestaan huisdieren. Betaalbaarheid is daarbij een belangrijke factor.

De stijgende kosten van levensonderhoud zorgen ervoor dat sommige huisdiereigenaren hun budget onder druk zetten. Uit een jaarlijks rapport van het London Animal Care Centre (LACC) blijkt dat steeds meer mensen geen extra geld voor hun huisdieren kunnen vrijmaken, aangezien het aantal afgestane huisdieren de afgelopen vier jaar gestaag is toegenomen.

De stijgende kosten zijn iets wat de Londense Demme Alexander ook ziet. Ze geeft maandelijks zo'n $80 alleen al uit aan voer voor haar mopshond Madden, en dan zijn er nog de extra kosten voor dierenartskosten.

"Ik probeer het zo betaalbaar mogelijk te houden, maar hem toch het beste te geven wat hij kan hebben," zei ze terwijl ze in een hondenpark in Londen was.

Nicole Van Dyke en haar zoon Will proberen voorbereid te zijn op eventuele onvoorziene kosten voor Izzy, hun schnauzer-yorkie-kruising. Dat betekent dat ze bij het opstellen van hun budget rekening moeten houden met haar behoeften.

"De voerrekeningen en de dierenartsrekeningen kosten veel geld," zei Will. "Ze is echt verwend."

Zijn moeder Nicole merkt het ook. "Het lijkt erop dat de kosten in de loop der jaren geleidelijk zijn gestegen, met de inflatie die we in andere gebieden zien," zei ze.

"Er zijn aanzienlijke kosten verbonden aan de verzorging van je dieren, het voeren, vaccineren en goed dierenwelzijn", aldus Kent Lattanzio, manager van LACC. "Soms wordt het gewoon te veel voor een gezin om te blijven doen."

Volgens Lattazio zijn veel van de honden die het LACC de laatste tijd ziet, ongeveer drie of vier jaar oud. Het zijn waarschijnlijk puppy's die tijdens de pandemie zijn gekocht of geadopteerd.

LACC zag een stijging van 55 procent in de inname van katten en honden sinds 2021. Dat jaar kwamen er 1.460 honden en katten bij hen in de opvang, een stijging ten opzichte van het jaar ervoor tot 2.269 in 2024. Maandelijkse rapporten voor dit jaar laten zien dat het op schema ligt voor een vergelijkbaar aantal.

Economische druk neemt toe

De Humane Society of London and Middlesex (HSLM) ziet een vergelijkbare toename van het aantal pandemiehuisdieren in hun asiel en hanteert zelfs een wachtlijst voor nieuwe huisdieren. Dit komt grotendeels doordat de levensstijl van mensen is veranderd, aldus Marrisa Sitts, directeur diergezondheid en -diensten bij HSLM.

"De economische druk neemt toe", aldus Sitts. "We zien de gevolgen daarvan, zoals dat huisdieren niet langer deel kunnen uitmaken van het gezin. Mensen moeten kiezen tussen wat ze zich kunnen veroorloven voor zichzelf en hun kinderen en wat ze kunnen besteden aan hun huisdier."

Sitts merkt ook dat de kosten voor huisdierverzorging stijgen en dat er een gebrek is aan toegankelijke veterinaire zorg, zei ze. Dit is te zien aan de tekortkomingen in preventieve zorg voor de dieren die bij hen komen.

Uit onderzoek van CBC's Marketplace van eerder dit jaar bleek dat de kosten voor veterinaire zorg in het hele land stijgen, omdat bedrijven dierenklinieken opkopen en de prijzen verhogen.

Voordat een eigenaar zijn huisdier afstaat, probeert HSLM altijd te kijken hoe ze het dier in huis kunnen houden, aldus Sitts. Ze runnen een dierenvoedselbank genaamd No Empty Bowls en proberen gedragsproblemen te behandelen en eigenaren door te verwijzen naar beschikbare veterinaire zorg.

"Ik denk dat we gewoon een groter sociaal netwerk moeten creëren, zodat mensen niet het gevoel hebben dat hun enige optie is om zich over te geven", voegde Sitts eraan toe. "We willen dat ze contact met ons opnemen voor hulp."

Naast betere voorlichting over de juiste verzorging en kosten van huisdieren, zou Lattazio graag zien dat minder mensen hun nieuwe huisdieren online bij willekeurige fokkers halen. Zonder sollicitatieprocedure of regelgeving belanden veel van die huisdieren in het asiel, zei hij.

"Ik zeg altijd: als iemand een huisdier wil, moet hij eerst naar het dierenasiel gaan."

Volgens de LACC-rapporten neemt het aantal adopties echter langzaam toe. Het asiel gebruikt sociale media om reclame te maken, aldus Lattazio, en ze merken dat het meer mensen helpt om zich te verbinden en de verhalen van de dieren te benadrukken.