Hacker die zich voordoet als Elmo plaatst antisemitische X-berichten

Een hacker heeft een reeks racistische en antisemitische berichten gedeeld vanaf het sociale platform X-account van Elmo, het harige rode monster uit "Sesamstraat", aldus de eigenaar en producent van het kinderprogramma zondag. De berichten, geplaatst op een geverifieerd account met meer dan 600.000 volgers, bevatten racistische beledigingen, antisemitische taal en commentaar op president Donald Trump en de zogenaamde Epstein-dossiers, de resterende onderzoeksdocumenten van het onderzoek naar sekshandel tegen Jeffrey Epstein. De berichten werden kort na publicatie zondagmiddag verwijderd. "Elmo's X-account is vandaag gehackt door een onbekende hacker die walgelijke berichten heeft geplaatst, waaronder antisemitische en racistische berichten", aldus een woordvoerder van Sesame Workshop, de non-profitorganisatie achter "Sesame Street", in een korte verklaring. "We werken eraan om de volledige controle over het account te herstellen." Elmo, het altijd 3,5-jarige, geliefde Muppet-personage uit "Sesamstraat", leert zijn jonge publiek vaak levenslessen zoals vriendelijkheid en geduld. Er waren om middernacht nog geen nieuwe berichten op Elmo's account geplaatst. X kon niet direct voor commentaar worden gecontacteerd. Het socialemediaplatform X, voorheen Twitter, kampt met een toename van racistische, antisemitische en andere haatdragende uitlatingen sinds Elon Musk het in 2022 overnam. Vorige week plaatste Grok, de chatbot voor kunstmatige intelligentie van X, antisemitische opmerkingen, waaronder een lofzang op Adolf Hitler. Het bedrijf verwijderde een aantal berichten en bood zijn excuses aan. De berichten van de chatbot weerspiegelden de "extremistische opvattingen" van X' gebruikers, xAI, het bedrijf voor kunstmatige intelligentie van Elon Musk dat Grok creëerde, zei later. Deskundigen hebben een toename in antisemitische en islamofobe incidenten vastgesteld sinds Hamas in 2023 een aanval op Israël leidde die het Israëlische leger ertoe aanzette de Gazastrook binnen te vallen. De Anti-Defamation League, een Joodse belangenorganisatie, registreerde in 2024 9.354 antisemitische incidenten in de Verenigde Staten, het hoogste aantal ooit geregistreerd en een stijging van 344% ten opzichte van de voorgaande vijf jaar. Dit omvatte online incidenten waarbij personen of groepen werden lastiggevallen op sociale media of via directe berichten. De organisatie gaf echter aan geen poging te hebben gedaan om de totale hoeveelheid antisemitisme online te meten. "Verhoogd antisemitisme is een hardnekkige realiteit geworden voor Amerikaanse Joodse gemeenschappen", aldus de organisatie in haar rapport over de incidenten in 2024. Begin juni gooide een man molotovcocktails naar een Joodse groep die opriep tot de vrijlating van gijzelaars in Gaza. Een van de slachtoffers overleed later aan haar verwondingen. Het Openbaar Ministerie beschuldigde de man onder meer van moord met voorbedachte rade en een haatmisdrijf. De maand ervoor werden twee medewerkers van de Israëlische ambassade in Washington doodgeschoten buiten een evenement in het Capital Jewish Museum. Een man werd later aangeklaagd voor misdrijven, waaronder moord met voorbedachte rade. En in april stak een man op de eerste avond van Pesach het gouverneurshuis van Pennsylvania in brand, waardoor gouverneur Josh Shapiro, die Joods is, met zijn gezin moest vluchten.