Huurlingen uit Azië en Afrika vechten voor Rusland in Oekraïne: Zelensky

Tijdens een bezoek aan de 57e Gemotoriseerde Infanteriebrigade, die de sector Vovchansk verdedigt, ontmoette Zelensky commandanten om de situatie op het slagveld, de behoefte aan troepen en de gevechtsoperaties te bespreken, waaronder de inzet van drones en directe financiering voor brigades.

Vovchansk, gelegen op slechts vijf kilometer van de Russische grens, is het toneel van hevige gevechten sinds Rusland in mei 2024 een nieuw grondoffensief lanceerde in de regio Charkov.

"De soldaten aan dit front registreren de deelname van huurlingen uit China, Tadzjikistan, Oezbekistan, Pakistan en Afrikaanse landen aan de oorlog. We zullen reageren", aldus Zelensky in een verklaring.

Hij voegde eraan toe dat de discussies zich ook richtten op rekruteringskwesties en het verbeteren van de toegang tot dronetechnologie – een cruciale factor in de voortdurende verdedigings- en verkenningsinspanningen van Oekraïne.

Zelensky verklaarde in april dat "enkele honderden" Chinese staatsburgers aan Russische zijde aan de oorlog deelnamen. Een gevangene zou een tussenpersoon 300.000 roebel (ongeveer 3.500 dollar) hebben betaald om zich aan te melden in ruil voor het Russische staatsburgerschap.

China ontkent betrokkenheid en beweert dat het zijn burgers oproept gewapende conflicten te vermijden. Moskou heeft ook zo'n 12.000 Noord-Koreaanse troepen ingezet, die door Pyongyang zijn ingezet om de Oekraïense inval in de oblast Koersk tegen te gaan.

Meerdere rapporten suggereren dat Rusland buitenlanders rekruteert voor deelname aan de grootschalige oorlog tegen Oekraïne. Een onderzoek in april door de Russische onafhankelijke website Important Stories identificeerde meer dan 1500 buitenlandse strijders uit 48 landen die zich bij het Russische leger hadden aangesloten.