Kan er ooit een tsunami in Spanje komen?

Deze week werd de oostkust van Rusland getroffen door een enorme aardbeving met een kracht van 8,8, waardoor er in het noordelijke deel van de Stille Oceaan tsunamiwaarschuwingen gelden.

Op Hawaï werden burgers geëvacueerd na golfslag en een aanzienlijke terugtrekking van het zeewater. Ook andere landen zoals Japan, de Filipijnen en Chili hebben voorzorgsmaatregelen genomen.

De gebeurtenissen hebben ertoe geleid dat velen terugdenken aan de verwoestende tsunami op Tweede Kerstdag 2004, waarbij meer dan 200.000 mensen omkwamen in veertien landen, waaronder Thailand en Indonesië.

Het heeft er ook toe geleid dat velen over de hele wereld zich afvragen hoe groot hun eigen tsunamirisico is. Dus, hoe zit het met Spanje? Het is tenslotte een land met bijna 8.000 kilometer kustlijn.

LEES OOK: Hoe groot is de kans dat er in Spanje een grote aardbeving plaatsvindt?

Is Spanje ooit getroffen door een tsunami?

Eerst even wat achtergrondinformatie. Het idee dat tsunami's Spanje nooit hebben getroffen, klopt niet, maar het is ook niet zo dat ze een recent fenomeen zijn op het Iberisch Schiereiland. National Geographic meldt dat het naburige Lissabon in november 1755 werd getroffen door een enorme aardbeving met een kracht van 8,7 tot 9,0 op de schaal van Richter, die vervolgens een tsunami van vijf meter veroorzaakte die ook de kusten van Spanje en Marokko trof.

In Cádiz bereikten de golven naar verluidt een hoogte van 18 meter, waardoor de stadsmuren beschadigd raakten en overstromingen ontstonden van Puerto de Santa María tot aan Tarifa. In Huelva leden steden zoals Ayamonte en Lepe verwoestende verliezen en schade.

Naast de Atlantische Oceaan heeft de Middellandse Zee in het verleden ook verwoestende tsunami's gehad, hoewel Spanje er niet echt last van had. Volgens het interactieve Tsumaps -project is de Helleense boog het gebied in de Middellandse Zee dat het meest waarschijnlijk door een tsunami getroffen zal worden – zoals in talloze historische voorbeelden zoals 1303, 1908 en 1956 – maar dat wil niet zeggen dat Spanje volledig immuun is gebleven. In 2003 veroorzaakte een kleine aardbeving in Noord-Algerije golven van 2 meter hoog die de Balearen bereikten.

Kan er ooit een tsunami in Spanje komen?

De kans dat een tsunami Spanje treft, is waarschijnlijk groter dan velen zich realiseren.

In 2022 waarschuwde de Intergouvernementele Oceaancommissie dat de kans op een tsunami van meer dan een meter in de Middellandse Zee in de komende 30 jaar 100 procent bedraagt. Deze cijfers zijn gebaseerd op het onderzoek Probabilistic tsunami hazard in the Mediterranean Sea, gepubliceerd in het Journal of Geophysical Research.

In Spanje lijken experts te denken dat het risico zich vooral concentreert in twee gebieden: de Zee van Alborán en de Atlantische kust. De Averroes-breuklijn, gelegen voor de Andalusische kust, zou theoretisch golven tot zes meter hoog kunnen genereren die binnen een half uur het land bereiken. Bovendien is er volgens Tsumaps ongeveer 10 procent kans dat een tsunami van één meter hoog Huelva of Cádiz in de komende 50 jaar treft, en 3 procent kans op een tsunami van drie meter hoog.

Uit een ander onderzoek naar de waarschijnlijkheid van een tsunami in de Middellandse Zee blijkt echter dat de Alboránzee (het meest westelijke punt van de Middellandse Zee) een van de meest seismisch actieve gebieden in het land is.

Door zijn grote vermogen tot tektonische bewegingen zou de Middellandse Zee tsunami's kunnen veroorzaken die mogelijk het zuidoosten van Spanje treffen. De kusten tussen Valencia en Malaga, inclusief de Balearen, zouden het zwaarst getroffen worden.

Emilio Carreño, directeur van het Nationaal Seismisch Netwerk, noemt de Spaanse kustlijn van Torrevieja tot aan de Straat van Gibraltar het gebied dat het meest kwetsbaar is voor toekomstige tsunami's.

Studies hebben ook gebieden met een lager risico geïdentificeerd, met name voor de Cantabrische kust in Noord-Spanje. Hier zouden de golven bij een tsunami waarschijnlijk niet hoger zijn dan een meter en vooral de kusten van Asturië, Cantabrië en Baskenland treffen.

Omdat het risico op een tsunami in Spanje niet gering is, zijn enkele steden in Zuid-Spanje al begonnen met de implementatie van actie- en preventieprotocollen, zoals het Tsunamiplan van Huelva.

LEES OOK: Tsunami's, aardbevingen en terroristische aanslagen - Spanje wordt gek van rampenoefeningen