Meerdere FBI-topmannen zonder uitleg ontslagen, zeggen bronnen

Onder de afgezette politici bevonden zich de vooraanstaande leiders Brian Driscoll en Steven Jensen.

Meerdere topfunctionarissen van de FBI zijn deze week ontslagen, zo bevestigden bronnen die bekend zijn met de zaak aan ABC News. Hieronder valt ook de voormalige waarnemend directeur van het bureau, die zich eerder verzette tegen pogingen om een lijst samen te stellen van agenten die meewerkten aan het onderzoek naar de aanval op het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021.

Bronnen vertelden ABC News dat onder degenen die op de hoogte zijn gebracht van hun ontslag, zich bevinden: voormalig waarnemend FBI-directeur Brian Driscoll, assistent-directeur verantwoordelijk voor het kantoor in Washington, DC Steven Jensen en agenten Walter Giardina en Christopher Meyer.

Volgens de bronnen lijkt het erop dat niemand op de hoogte is gesteld van de reden achter hun ontslag.

De ontslagen hebben veel agenten gealarmeerd vanwege zorgen over de vraag of de stappen politiek gemotiveerd waren, aldus de bronnen. Giardina en Meyer werkten bijvoorbeeld eerder aan onderzoeken naar president Donald Trump .

Driscoll, die bijna 20 jaar bij het bureau had gewerkt en daarin diverse leidinggevende functies had vervuld, werd in de eerste dagen van Trumps presidentschap kortstondig gepromoveerd tot waarnemend directeur.

Hij kreeg lof van sommige agenten en wetshandhavingsorganisaties voor zijn korte confrontatie met Emil Bove, Trumps voormalige advocaat die Trumps agenda bij het ministerie van Justitie had gepromoot vóór de benoeming van procureur-generaal Pam Bondi. Driscoll had zich verzet tegen een bevel van Bove om een lijst samen te stellen van alle agenten die het ministerie van Justitie hadden geholpen bij het onderzoek naar 6 januari, wat Bove later in een memo omschreef als een daad van "insubordinatie".

Nadat de Senaat Kash Patel had benoemd tot directeur van de FBI, werd Driscoll aangesteld om leiding te geven aan de Critical Incident Response Group van de FBI.

In de afscheidsmail die Driscoll donderdag naar zijn medewerkers stuurde en die door ABC News is verkregen, zegt hij dat hij woensdagavond op de hoogte is gesteld van zijn ontslag, maar dat hem geen reden voor de overstap is gegeven.

"Ik begrijp dat u wellicht veel vragen heeft over de reden, waar ik momenteel geen antwoord op heb", schreef Driscoll volgens de e-mail. "Er is op dit moment geen reden voor genoemd. Weet dat het de eer van mijn leven is geweest om samen met ieder van u te dienen."

Volgens bronnen kwam het ontslag van Jensen ook als een verrassing voor de top van het kantoor van de Amerikaanse officier van justitie in Washington D.C. Daar zou Jensen donderdag verschijnen op een persconferentie over de openbaarmaking van een aanklacht wegens haatmisdrijven tegen de verdachte van de schietpartij in het Capitol Jewish Museum.

Jensen werd tijdens het persmoment vervangen door het hoofd van de criminele afdeling van het kantoor in Washington.

Toen ABC News haar vroeg naar de reden achter Jensens ontslag, weigerde DCUS-advocaat Jeanine Pirro antwoord te geven.

"Ik ga het vandaag niet over politiek hebben. Ik heb het over criminaliteit, over haatmisdrijven," zei Pirro.

Ook functionarissen van de FBI en het ministerie van Justitie weigerden commentaar te geven op de ontslagen.