Musks wervelwindaanpak veroorzaakt verdeeldheid in Witte Huis en Trumps invloedssfeer: bronnen

Toen miljardair Elon Musk afgelopen weekend op X postte dat alle federale werknemers binnenkort een e-mail zouden ontvangen met de vraag om details over hun werk van de afgelopen week, waren hoge functionarissen van het Witte Huis, die niet volledig op de hoogte waren van het plan, aanvankelijk verrast, zo vertelden meerdere bronnen aan ABC News.

Musks e-mail zou vervolgens voor wijdverbreide verwarring zorgen binnen de federale overheid. Het zorgde voor spanningen onder leden van Trumps kabinet, aangezien meerdere hoofden van agentschappen hun werknemers vertelden te wachten met antwoorden totdat ze zelf op de hoogte waren van de situatie.

Op een gegeven moment kort na de e-mail van zaterdagavond zeiden bronnen die bekend zijn met de discussies dat senior medewerkers van het Witte Huis debatteerden over het uitvaardigen van richtlijnen aan hun eigen werknemers, en hen informeerden dat ze niet hoefden te reageren. Maandagavond laat zei het Office of Personnel Management dat medewerkers van het Witte Huis waren vrijgesteld van de oefening, verwijzend naar de Presidential Records Act.

Het gebrek aan communicatie tussen Musk en de belangrijkste adviseurs van president Donald Trump in het Witte Huis, die verantwoordelijk zijn voor de uitvoering van zijn agenda voor zijn tweede termijn, is de laatste in een reeks controversiële acties van de rijkste man ter wereld sinds hij vorige maand in Washington aankwam. Deze acties zorgen voor verdeeldheid bij degenen die het dichtst bij de president staan.

Musks wervelwindaanpak -- gekenmerkt door snelle uitholling van de federale beroepsbevolking en dominante nationale krantenkoppen -- heeft een breuk veroorzaakt tussen sommigen in het Witte Huis en Trumps binnenste cirkel, vertelden bronnen aan ABC News. Sommigen die dicht bij de president staan, zijn boos over Musks hectische tempo en zijn schijnbare minachting voor coördinatie met hoge functionarissen rond de president. Anderen hebben echter hun steun uitgesproken voor de tactieken en Musks snelle inspanningen tot nu toe omarmd, en ze geprezen als een langverwachte opschudding van een stagnerend systeem.

Perssecretaris Karoline Leavitt zei dinsdag tijdens een persconferentie dat "de president en Elon, en zijn hele kabinet, als één team werken en deze zeer logische oplossingen implementeren", en voegde eraan toe dat meer dan 1 miljoen federale werknemers hadden gereageerd op Musks "What did you do last week?" e-mail, inclusief zijzelf. Leavitt zei dat Musk aanwezig zou zijn bij Trumps eerste kabinetsvergadering die gepland stond voor woensdag.

Maar terwijl Musk de federale overheid in een razend tempo heeft aangepakt, een tempo dat vergelijkbaar is met zijn aanpak bij zijn eigen bedrijven, hoorde het Witte Huis soms voor het eerst van zijn acties via mediaberichten of zijn eigen berichten op X, in plaats van via de gebruikelijke keten van senior medewerkers, aldus bronnen. Dit heeft tot verontwaardiging geleid bij sommige topfunctionarissen die vinden dat de methoden van de miljardair steeds meer uit de hand lopen.

Hoewel Musk een aantal tegenstanders heeft in Trumps kringen, krijgt hij steun van enkele van de invloedrijkste stemmen rondom de president, waaronder Stephen Miller, plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis voor beleid en adviseur van de Amerikaanse Binnenlandse Veiligheid, en Katie Miller, een senior adviseur van Musks Department of Government Efficiency-inspanningen die getrouwd is met Stephen Miller, aldus bronnen.

Toch zeggen bronnen dat er terughoudendheid bestaat om in te grijpen, ook al raken sommigen in het Witte Huis gefrustreerd door aspecten van Musks eerste paar weken in Washington. Dit komt niet alleen doordat de miljardair enorm rijk is, maar ook, en dat is misschien nog wel belangrijker, omdat hij veel invloed heeft, gezien zijn grotere bekendheid dan ooit en zijn eigenaarschap van X.

Sommige mensen die zich zorgen maken over Musk hebben zich erbij neergelegd dat de CEO van Tesla voorlopig niet onder controle zal worden gebracht. Ze richten zich in plaats daarvan op het zo goed mogelijk beheersen van de situatie totdat zijn speciale overheidscontract later dit jaar afloopt. Het is echter nog niet duidelijk of Musk van plan is om Washington dan te verlaten.

"Sommigen vinden het geweldig, anderen kunnen niet wachten tot [Musk] weggaat. Kortom, hij gaat voorlopig nog niet weg", vertelde een bron aan ABC News.

In reactie op dit verhaal vertelde een hoge functionaris van het Witte Huis aan ABC News: "Elke insinuatie dat het senior leiderschap in het Witte Huis van Trump niet goed wordt geadviseerd over de acties van DOGE is volkomen onjuist. Als SGE werkt Elon Musk rechtstreeks samen met de president van de Verenigde Staten en senior leden van zijn team om de effectieve en efficiënte uitvoering van de agenda van de president te coördineren."

"Het Amerikaanse volk steunt de missie van DOGE breed. Kijk maar naar de Harris-poll waarin een grote meerderheid van de Amerikanen de missie van DOGE steunt. Iedereen die in beide partijen als bezwaar tegen deze missie wordt gezien, verzet zich tegen de langverwachte verandering in Washington. Als je geen deel van de oplossing wilt zijn, ben je nu een deel van het probleem," voegde de functionaris toe.

De in Zuid-Afrika geboren zakenman spendeerde $270 miljoen om Trump te helpen herkozen te worden. Toen Trump op 20 januari terugkeerde naar het ambt, gaf hij Musk de bevoegdheid om de federale uitgaven te verlagen en belangrijke beslissingen te nemen over de toekomst van de VS als hoofdadviseur in de nieuw opgerichte DOGE.

ABC News meldde eerder dat Musk aanvankelijk een kantoor in de West Wing wilde, maar dat hij tegen mensen zei dat hij vond dat wat hij kreeg te klein was. Meerdere mensen die bekend waren met zijn opmerkingen vertelden dit aan ABC News. Sindsdien heeft Musk zijn intrek genomen in het Eisenhower Executive Office Building, waar hij slaapcabines neerzette voor zijn jonge medewerkers terwijl zij tot diep in de nacht doorwerkten.

Musk is aangewezen als speciale overheidsmedewerker. Zijn bedrijven Tesla en SpaceX hebben de afgelopen tien jaar $ 18 miljard aan federale contracten gekregen. Een deel van dit geld is afkomstig van agentschappen die de president Musk heeft gevraagd te beoordelen, maar Musk verwierp het idee dat er belangenconflicten zouden kunnen zijn.

"Nee, want je moet naar het individuele contract kijken en zeggen: allereerst ben ik niet degene die het contract indient, maar de mensen bij SpaceX", vertelde hij eerder deze maand aan ABC News.