Rechter blokkeert tijdelijk verdere bouw van 'Alligator Alcatraz'

De rechter oordeelde dat verdere bouwwerkzaamheden 14 dagen stilgelegd moeten worden.

Een federale rechter heeft donderdag de bouw van het detentiecentrum voor immigranten, bekend als "Alligator Alcatraz", tijdelijk stilgelegd.

De Amerikaanse districtsrechter Kathleen Mary Williams heeft een tijdelijk verbod uitgevaardigd na twee dagen van getuigenissen over de impact van de locatie op het milieu.

De staat Florida en de regering van president Donald Trump mogen de faciliteit blijven gebruiken en er gevangenen onderbrengen, maar verdere bouwwerkzaamheden moeten 14 dagen worden stilgelegd.

Hoewel de hoorzitting dinsdag zou worden hervat, gaf rechter Williams een tijdelijke beschikking om mogelijke schade aan het gevoelige ecosysteem van de Everglades in de tussentijd te voorkomen.

Milieuorganisaties en de Miccosukee-indianenstam van Florida drongen er bij rechter Williams op aan de bouw te blokkeren, omdat het detentiecentrum was voltooid zonder de nodige effectstudies uit te voeren. Het gebied herbergt meerdere kwetsbare diersoorten, waaronder de bedreigde Florida Panther, en wordt door de Miccosukee-stam als heilig beschouwd.

"We zijn blij met de beslissing van de rechtbank om de bouw van dit zeer zorgwekkende project stil te leggen. De detentiefaciliteit bedreigt land dat niet alleen milieugevoelig is, maar ook heilig voor ons volk. Hoewel dit bevel tijdelijk is, is het een belangrijke stap in het verdedigen van onze rechten en het beschermen van ons thuisland. De Miccosukee-stam zal blijven opkomen voor onze cultuur, onze soevereiniteit en de Everglades", aldus Talbert Cypress, voorzitter van de Miccosukee, in een verklaring.

Een woordvoerder van het kantoor van procureur-generaal James Uthmeier van Florida gaf een verklaring aan ABC News als reactie op de uitspraak van de rechter.

"De opdracht van rechter Williams is verkeerd en we zullen ertegen vechten. Het sluit echter niet Alligator Alcatraz, dat illegale immigranten zal blijven terugsturen naar waar ze vandaan kwamen", aldus de verklaring.

De beslissing van de rechter van donderdag volgt op de hoorzitting van woensdag , waarbij door de milieuorganisaties die de rechtszaak hadden aangespannen slechts vijf getuigen waren opgeroepen. Dit in plaats van de verschillende staats- en federale ambtenaren die zouden getuigen.

Het gaat om de vraag of federale en provinciale ambtenaren tijdens de bouw van de faciliteit de wettelijk verplichte milieueffectrapportages hebben omzeild. Volgens de eisers zou dit moeten betekenen dat de faciliteit niet als detentiecentrum kan worden gebruikt.

Advocaten die de autoriteiten in Florida vertegenwoordigen, hebben aangevoerd dat de installatie oorspronkelijk door de staat werd gefinancierd, gebouwd en beheerd en daarom is vrijgesteld van de National Environmental Policy Act, de belangrijkste wet die wordt gebruikt om de naleving van de installatie aan te vechten.

Alligator Alcatraz opereert tot nu toe in een gebied dat volgens immigratieactivisten een grijze zone is. De faciliteit wordt gefinancierd door de federale overheid, maar wordt gerund door de staat Florida. Volgens hen kunnen ambtenaren hierdoor bepaalde wettelijke vereisten omzeilen.

Gouverneur Ron DeSantis van Florida heeft eerder betoogd dat de staat Florida het immigratiebeleid van de federale overheid "implementeert" in de verwachting dat de staat volledig vergoed zou worden voor de kosten van Alligator Alcatraz. Lokale en federale functionarissen zijn er echter tot nu toe niet in geslaagd de federale rechtbanken te vertellen wie er nu eigenlijk verantwoordelijk is voor de faciliteit.

De hoorzitting, waarbij federale, staats- en tribale functionarissen getuigen, vindt plaats op een moment dat er steeds meer toezicht is op de faciliteit, die ooit werd aangeprezen als een "one-stop-shop voor de uitvoering van president Trumps massadeportatieplannen."

Alligator Alcatraz ligt 80 kilometer ten westen van Miami, in het hart van de Everglades in Florida. De bouw ervan duurde slechts enkele weken en er werd gebruikgemaakt van honderden tenten, trailers en andere tijdelijke faciliteiten. Er konden in totaal meer dan 3.000 gevangenen worden ondergebracht.

De faciliteit werd gebouwd op het terrein van de Dade-Collier Training and Transition Airport, een schaars gebruikt stuk asfalt dat eigendom is van Miami-Dade County.

Alligator Alcatraz grenst ook aan land dat verpacht is aan de Miccosukee Indian Tribe, inclusief dorpen, een school, traditionele jachtgebieden en heilige plaatsen. De Miccosukee Tribe sloot zich vorige maand aan bij de rechtszaak en betoogde dat het complex schade dreigt toe te brengen aan nabijgelegen dorpen.

Dit is een verhaal in ontwikkeling. Kom later terug voor updates.