Stroomstoring in Chili: 'We zaten als sardientjes in de duisternis'

Meer dan acht miljoen huishoudens in Chili zaten dinsdagmiddag zonder stroom nadat een hoogspanningsleiding was uitgevallen. Hierdoor was de stroomvoorziening in een groot deel van het land afgesloten.

In de hoofdstad Santiago werd het hele metrosysteem vrijwel onmiddellijk stilgelegd. Duizenden mensen moesten worden geëvacueerd en stations werden in duisternis gehuld.

"We zaten als haringen in het donker", beschreef een passagier het moment dat de metro stilviel.

Veel mensen die zich tijdens de stroomuitval in de liften van de stations bevonden, moesten door de brandweer worden bevrijd.

Een vrouw van in de 70 zat vast in een lift tussen twee verdiepingen in een gebouw in Santiago.

Ze vertelde aan de lokale media dat ze de liftdeur had 'geschopt' om aandacht te vestigen op haar benarde situatie en dat haar geschreeuw uiteindelijk de conciërge waarschuwde.

"Ik ben dapper, ik heb tegen mezelf gezegd: 'Ik ga hier niet sterven'", zei ze.

Op sociale media gedeelde video's toonden ook hoe metroreizigers de zaklamp van hun mobiele telefoon gebruikten om de weg te vinden in donkere stations.

Volgens Metro de Santiago was de evacuatie van de metro 90 minuten na de stroomstoring voltooid. De verstoring door de stroomstoring duurde echter nog urenlang voort.

De 150 extra bussen die werden ingezet om passagiers te vervoeren, waren bij lange na niet voldoende om de stillegging van de metro, die gemiddeld 2,3 miljoen passagiers per dag vervoert, te compenseren.

Er ontstonden lange rijen bij de bushaltes. Passagiers werden steeds bozer als de bussen vol zaten en niet stopten.

Hun aantal nam snel toe en werknemers werden eerder naar huis gestuurd, omdat de meeste kantoren plat lagen door het gebrek aan elektriciteit.

"De stroom viel uit om 15:00 uur, dus we hadden helemaal geen stroom," zei een winkelier in Santiago. "Mensen begonnen rond 16:00 of 17:00 uur te sluiten."

Het verkeer in de hoofdstad ondervond nog meer hinder doordat meerdere verkeerslichten niet werkten.

Een vrachtwagen botste op een auto bij een kruising waar de verkeerslichten niet werkten. Er zijn meldingen van minstens één ander ongeval dat ook werd veroorzaakt door het niet functioneren van de verkeerslichten.

Doordat de verkeersopstoppingen steeds erger werden, moesten duizenden mensen bij zomerse temperaturen van rond de 30 graden Celsius (86 Fahrenheit) naar hun bestemming lopen.

Een van hen, Sharon Ortiz, een 28-jarige serveerster, zei dat het openbaar vervoerssysteem was "ingestort".

"Ik kwam twee uur te laat op mijn werk aan, ik zat vast in het midden van het winkelcentrum Costanera en vanaf daar moest ik lopen", zei ze.

Sommige mensen plaatsten liften achterop vrachtwagens.

Onder de bedrijven die door de stroomstoring werden getroffen, bevonden zich ook restaurants en cafés.

Sommige bleven open om mensen die naar huis liepen een plek te bieden om te rusten, maar veel gingen dicht omdat geldautomaten, pinautomaten en koelkasten niet werkten.

Een aantal van de meest dramatische taferelen speelden zich af in Fantasilandia, een pretpark in Santiago, waar minstens een dozijn mensen vastzaten op een achtbaan.

De manager van Fantasilandia zei dat het park weliswaar over reservegeneratoren beschikt, maar dat de attracties om veiligheidsredenen niet onmiddellijk weer open zouden gaan.

Ziekenhuizen waren voor hun stroomvoorziening afhankelijk van noodgeneratoren.