Syrische leider prijst 'historische' dialoogconferentie
De interim-president van Syrië zei op een nationale dialoogconferentie dat het land een "historische" kans heeft om te herbouwen na de omverwerping van Bashar al-Assad.
Ahmed al-Sharaa benadrukte ook de noodzaak dat gewapende groepen zich integreren in het leger en dat de staat een monopolie op wapens krijgt. Volgens hem ligt de "kracht van Syrië in zijn eenheid".
De 600 afgevaardigden is gevraagd aanbevelingen te doen over overgangsjustitie, de economie, de nieuwe grondwet en andere onderwerpen, ter oriëntatie van een nieuwe overgangsregering.
Er is echter kritiek dat het proces overhaast is verlopen en dat de door de Koerden geleide militiealliantie en het autonome bestuur die de controle hebben over het noordoosten van Syrië, niet zijn uitgenodigd.
De familie Assad regeerde Syrië ruim 50 jaar met ijzeren hand. Bashar werd in 2000 president na de dood van zijn vader Hafez.
In 2011 sloeg Bashar op brute wijze een vreedzame pro-democratische opstand neer, wat leidde tot een verwoestende burgeroorlog waarin meer dan 600.000 mensen omkwamen en 12 miljoen anderen gedwongen werden hun huizen te ontvluchten.
Op 8 december vluchtte hij naar Rusland nadat een rebellenalliantie onder leiding van Sharaa's islamistische groep Hayat Tahrir al-Sham (HTS) vanuit het noordwesten van Syrië binnenviel en Damascus binnenviel in slechts 12 dagen.
Zeven weken later werd Sharaa door zijn mede-rebellencommandanten benoemd tot president voor de "overgangsperiode". Ze kondigden ook de annulering van de grondwet van 2012 aan, de ontbinding van het parlement, het leger en de veiligheidsdiensten, en de integratie van alle rebellengroepen in de nieuwe staatsinstellingen die hen zouden vervangen.
Sharaa beloofde een nationale dialoogconferentie te houden om de toekomst van Syrië te bespreken. Hij zei dat deze conferentie zou worden gevolgd door een 'grondwettelijke verklaring' die tijdens de overgangsperiode zou dienen.
"Syrië heeft zichzelf op eigen kracht bevrijd en het is nu aan het land om zichzelf op eigen kracht verder op te bouwen", zei Sharaa dinsdag in een toespraak op de nationale dialoogconferentie in Damascus.
"Wat we vandaag meemaken is een uitzonderlijke, historische en zeldzame kans. We moeten elk moment ervan benutten om de belangen van ons volk en ons land te dienen."
Het organiserend comité zei dat er zes werkgroepen zouden worden gevormd om te praten over een systeem van overgangsjustitie, de nieuwe grondwet, de hervorming en opbouw van staatsinstellingen, persoonlijke vrijheden, de rol van het maatschappelijk middenveld en het toekomstige economische model van het land.
Volgens het comité zouden de groepen niet-bindende aanbevelingen afspreken, die aan de nieuwe overgangsregering die zaterdag aan de macht komt, zouden worden gepresenteerd en die zouden helpen bij het vormgeven van de grondwettelijke verklaring.
Sharaa zei dat er binnenkort een orgaan voor overgangsjustitie zou worden opgericht om de "rechten van de mensen te herstellen" en degenen die misdaden tegen Syriërs tijdens de burgeroorlog hebben gepleegd, ter verantwoording te roepen.
Hij herhaalde ook dat niet-statelijke gewapende groepen zich moesten ontwapenen en hun grondgebied moesten overdragen.
"De eenheid van wapens en hun monopolie door de staat is geen luxe, maar een plicht en een verplichting," zei hij. "Syrië is ondeelbaar; het is een compleet geheel, en zijn kracht ligt in zijn eenheid."
De troepen van de interim-regering controleren de grootste steden van Syrië, maar grote delen van het land zijn nog steeds in handen van verschillende gewapende groepen.
Daartoe behoren de Koerdische Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), een militiealliantie die door de VS wordt gesteund en die het grootste deel van het noordoosten controleert en die dienstdoet als strijdkrachten van het Autonoom Bestuur van Noord- en Oost-Syrië (AANES).
De SDF heeft tot nu toe geweigerd haar troepen te integreren in het nieuwe Syrische leger, hoewel er de afgelopen weken wel onderhandelingen hebben plaatsgevonden.
De organisatoren van de conferentie zeiden dat de SDF en AANES vanwege die weigering niet waren uitgenodigd en dat de Koerden in Damascus vertegenwoordigd zouden worden, zelfs als ze dat niet waren.
SDF-woordvoerder Farhad Shami vertelde echter aan persbureau AFP dat "de uitsluiting van de SDF en grote delen van de Syrische samenleving bevestigt dat de conferentie dient om de buitenwereld te plezieren en niet om een betere toekomst te zoeken".
Vijfendertig partijen in de AANES uitten ook kritiek op wat zij de "symbolische vertegenwoordiging" van Koerden en andere minderheden noemden. Zij zeiden dat dergelijke evenementen "zinloos en waardeloos zijn en niet zullen bijdragen aan het vinden van echte oplossingen voor de aanhoudende crisis in het land".
Moutasem Sioufi van The Day After, een onafhankelijke maatschappelijke organisatie die deelneemt aan de conferentie, vertelde de BBC dat het belangrijk was dat alle groepen betrokken waren.
"We moeten een dialoog voeren met alle Syrische groepen, met alle Syrische machten, vooral met degenen die veel invloed hebben op de grond. Zonder dat zou Syrië het heel moeilijk krijgen om zichzelf bij elkaar te houden," zei hij.
De uitkomsten van de conferentie worden nauwlettend gevolgd door de internationale gemeenschap, die heeft opgeroepen tot een inclusief politiek proces dat de vele etnische en religieuze gemeenschappen van het land vertegenwoordigt.
Tijdens de burgeroorlog legden de VS, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie een breed scala aan sancties op aan Syrië. Deze sancties waren gericht tegen de regering van Assad en haar bondgenoten, als reactie op de wreedheden die tijdens de burgeroorlog waren begaan.
Ze hebben een aantal sancties opgeheven die de Syrische economie sinds de val van Assad lamlegden, maar hebben verdere stappen afhankelijk gemaakt van de vraag of de nieuwe Syrische leiders hun beloftes nakomen om de rechten van minderheden te respecteren en stappen te zetten in de richting van democratie.
Maandag maakte de EU bekend dat ze de sancties tegen de energie-, transport- en bankensector opschort om humanitaire hulp en wederopbouw mogelijk te maken.
De Syrische minister van Buitenlandse Zaken Asaad al-Shibani was blij met dat besluit, maar hij bekritiseerde in een toespraak op de nationale dialoogconferentie de internationale sancties die nog steeds van kracht zijn.
"Deze sancties zijn onrechtmatig en zijn niet gebaseerd op enige juridische of morele grondslagen," zei hij. "Ze worden gebruikt als een middel om druk uit te oefenen op de wil van het Syrische volk."
HTS, een voormalige tak van Al-Qaeda, is onderhevig aan aparte sancties omdat de organisatie nog steeds door de VN, de VS, de EU en het VK als terroristische organisatie wordt beschouwd.
BBC
