Trump en Musk hebben de dreigementen om e-mails te beëindigen aangepakt, maar geen van beiden heeft de verwarring weggenomen

Na dagen van verwarring over e-mails waarin overheidsmedewerkers werd gevraagd om gedetailleerd te beschrijven wat ze de afgelopen week hadden gedaan, gaf president Donald Trump geen opheldering toen hem woensdag tijdens zijn kabinetsvergadering naar de zaken werd gevraagd.
Gevraagd door Mary Bruce van ABC News of de 1 miljoen werknemers die niet op de e-mail reageerden het risico liepen ontslagen te worden, zei Trump: "Ik zou niet zeggen dat we er blij mee zijn. Ze hebben niet gereageerd. Misschien bestaan ze niet. Misschien betalen we mensen die niet bestaan," zei hij. "Maar die mensen zitten op de rand van de afgrond... ze gaan weg."
Maar ondanks Trumps beweringen zijn er nog steeds gemengde richtlijnen over hoe werknemers moeten reageren.
Miljoenen werknemers bleven in het ongewisse nadat Musk zaterdag op X postte dat ze ontslagen konden worden als ze niet reageerden op een "Wat heb je vorige week gedaan?"-e-mail van het Office of Personnel Management. Kort nadat de e-mail was verzonden, zeiden sommige leiders van agentschappen, met name degenen die met gevoelige en vertrouwelijke informatie werken, tegen hun werknemers dat ze niet moesten reageren. Anderen waarschuwden om niet zonder begeleiding op het verzoek te reageren.

OPM gaf maandagmiddag laat richtlijnen door te zeggen dat een antwoord niet verplicht was en dat men moest vertrouwen op richtlijnen van individuele instanties. Vervolgens deed Musk maandagavond nog een dreigement in een bericht, waarin hij zei dat werknemers "nog een kans" kregen en "als ze een tweede keer niet reageren, zal dat leiden tot ontslag" en stelde hij een deadline van dinsdagavond.
Om de verwarring nog groter te maken, zei Musk dat hij van plan was om nog een e-mail te sturen zonder te zeggen wanneer. Toen Bruce hem vroeg of hij op de volgende e-mail zou reageren, antwoordde Trump niet direct en zei: "We proberen erachter te komen of ze bestaan. Wie zijn ze? En het is mogelijk dat veel van die mensen daadwerkelijk ontslagen zullen worden."
Het is onduidelijk of Musk en zijn Department of Government Efficiency de macht hebben om werknemers te ontslaan op basis van het e-mailverzoek. De eerdere e-mails die werden verzonden door OPM, in essentie de afdeling human relations van de overheid, bevatten geen enkele vermelding van ontslag -- die bedreigingen werden alleen door Musk op zijn X-platform afgegeven.
Mensen die Musk niet op sociale media volgen, waren zich mogelijk niet bewust van de bedreigingen.
De American Federation of Government Employees (AFGE), de grootste vakbond van federale werknemers, noemde de e-mail onrechtmatig en heeft gedreigd met juridische stappen.
De opmerkingen van woensdag kwamen na een verwarrend weekend voor overheidsmedewerkers.

Meerdere bronnen vertelden ABC News dat hoge functionarissen van het Witte Huis, die niet volledig op de hoogte waren van het plan, aanvankelijk verrast waren.
Voordat OPM maandagmiddag zijn mening gaf, vroegen sommige instanties, zoals Health and Human Services, hun werknemers eerst om te reageren. Enkele uren later werd dit echter weer ingetrokken, waarna er specifieke richtlijnen werden uitgevaardigd over wat werknemers wel en niet in hun reacties mochten plaatsen.
Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis, beweerde dinsdag dat de maatregel bedoeld was om ervoor te zorgen dat federale werknemers ook daadwerkelijk hun werk deden. Ze weigerde commentaar te geven op de vraag of dit een tactiek was om nog meer federale banen te schrappen.
Het Witte Huis beweerde dat Trump Musk een e-mail stuurde met daarin vijf dingen die hij had gedaan, maar dat het om algemene gespreksonderwerpen ging.
Musk vertelde verslaggevers woensdag dat de e-mail zijn idee was, nadat de president hem had opgedragen "agressiever" te zijn met zijn bezuinigingen.
"Ik zei: 'Kunnen we iedereen een e-mail sturen waarin we vertellen wat we vorige week hebben gedaan?' De president zei: 'Ja.' Dus dat hebben we gedaan," aldus Musk.
Musk gebruikte vergelijkbare tactieken toen hij Twitter kocht, dat hij omdoopte tot X, waarbij hij werknemers wekelijkse rapporten liet indienen met details over projecten, prestaties en bijdragen. Reagerend op een bericht op zaterdag waarin hij de overeenkomsten aangaf, schreef Musk: "Het werkt."

Toen Bruce hem vroeg of hij een bepaald aantal werknemers wilde ontslaan, gaf Musk geen concreet antwoord.
"We willen iedereen die essentieel werk doet en dat werk goed doet, behouden. Maar als het werk niet essentieel is of ze doen het werk niet goed, dan is dat uiteraard niet de bedoeling", zei hij.
ABC News