BBC Not the Nine O'Clock News-legende bekritiseert omroep en is woedend over 'geen budget'

Een van de schrijvers achter de legendarische BBC-comedyshow Not The Nine O'Clock News, de baanbrekende comedy sketchshow die de carrières van enkele van de grootste Britse comedysterren, waaronder Griff Rhys Jones en Rowan Atkinson, lanceerde, heeft gezegd dat de BBC geen programma van die strekking meer kan maken omdat ze er het geld niet voor hebben. Richard Sparks, die onder andere Rowan Atkinsons beroemde schoolmeestersketch schreef, sprak exclusief met Express.co.uk vanuit zijn huis in Los Angeles en zei dat de omroep niet langer de budgetten heeft om sketchshows zoals deze te maken en dat ze in plaats daarvan hun toevlucht hebben genomen tot het panelformat.

"Het probleem is dat er geen budget is. Ik zat wat te drinken met John Lloyd, die Not The Nine O'Clock News produceerde en creëerde. Hij deed later ook QI, Blackadder en Spitting Image. Hij is de belangrijkste comedyproducent van onze generatie. Hij zegt dat er geen budget voor is. Je zou Not The Nine O'Clock News nu niet meer kunnen maken," zei hij.

"Wat ze in plaats daarvan doen, is een zaal vol cabaretiers laten optreden in een paneldiscussie. Dat is goedkoop om te produceren", mijmerde hij voordat hij erop wees dat zelfs dat format niet veilig is voor uitsterving.

Ondanks zijn komische achtergrond onthulde Richard dat John ook te kampen heeft gehad met de budgetbeperkingen binnen de omroep, aangezien zijn Radio 4 QI-spin-off is geschrapt. "The Museum of Curiosity - Johns absoluut briljante radioprogramma... Dat is na 17 seizoenen door de BBC stopgezet," zei hij.

"Het kon niet goedkoper (om te maken). Ik weet niet wat hen ertoe heeft aangezet (er na 17 jaar mee te stoppen), toen het een hit was, een succes, een eigen momentum had, en het niets kostte," reflecteerde hij. De show zag komische "curatoren" proberen een denkbeeldig museum te vullen met merkwaardige objecten.

Ondanks de bezuinigingen is Richard erin geslaagd consistent te blijven werken. Hij geeft toe dat zijn drijfveer simpelweg schrijven is in plaats van zich te binden aan een genre of medium, en ondanks zijn natuurlijke humor heeft hij zich niet beperkt tot komedie.

Hij schreef afleveringen van de populaire ITV-kindershow The Famous Five. Hij vertrok ook naar Nieuw-Zeeland om de tv-serie The Flying Kiwi te schrijven ("niet mijn titel", benadrukt hij). Hij bekent dat dit een van de meest lucratieve klussen uit zijn carrière was, waarmee hij zijn hypotheek voor een huis in Londen kon veiligstellen.

Hij is ook regisseur geworden en werkte samen met comedyster Jack Black. Ook schreef hij teksten voor Placido Domingo, Vanessa Williams en Eric Idle.

De laatste tijd concentreert hij zich op zijn fantasyromanserie, met zijn debuut New Rock New Role dat in 2023 met veel lof werd ontvangen. Het tweede boek in de serie, New Rock New Realm, is nu uit en het derde boek is onderweg. Naast het schrijven van de romans onthulde Richard dat hij ook werkt aan het scenario van het eerste boek, hoewel hij nog geen details heeft over de releasedatum.

"Toen ik het idee voor deze serie kreeg, was het de grote openbaring van mijn leven. Ik realiseerde me dat ik een heel universum voor mezelf heb. Ik kan overal heen en alles doen. En na de vier boeken die ik nu heb geschreven, denk ik: 'Nou, er is een heel universum daarbuiten. Ik kan overal heen en alles doen.' Ik zou graag nog vijftig van dit soort boeken schrijven, maar ga ik het doen?", vraagt hij zich af.

De fantasyromans New Rock New Role en New Rock New Realm van Richard Sparks zijn verkrijgbaar op zijn website .