Bezoekers van Antiques Roadshow zijn onder de indruk van de 'eerste show', omdat erfstukken een verbluffende waarde krijgen

WAARSCHUWING: Dit artikel bevat spoilers van Antiques Roadshow.

In een opmerkelijke aflevering van de Antiques Roadshow van de BBC was een expert verbijsterd door de historische betekenis en waarde van een familieschat.

Tijdens de opnames bij Portchester Castle kwam de liefhebber van Antiques Roadshow een echtpaar tegen dat graag meer wilde weten over de geschiedenis achter de indrukwekkende militaire onderscheidingen van hun grootvader.

Smith verklaarde: "Dit is een uniek moment op de Antiques Roadshow", en gaf daarmee blijk van zijn enthousiasme. "In al die jaren dat ik op de Roadshow ben, hebben we nog nooit een Victoria Cross gehad. De hoogste onderscheiding voor dapperheid die dit land kent. Wie was deze man?"

De echtgenoot vertelde: "Dit was de grootvader van mijn vrouw. Helaas had ik niet het voorrecht hem te ontmoeten, maar mijn vrouw kende hem al toen ze nog een klein kind was."

Zijn vrouw voegde haar herinneringen toe: "Ik heb heel vage herinneringen, want ik was net vijf jaar geworden toen hij overleed. Ik ben natuurlijk heel trots op hem, op wat hij heeft bereikt."

Smith antwoordde: "Nou, hij deed dit tijdens de Slag om Passendale. En als we terugdenken aan de Eerste Wereldoorlog en we zien die foto's van die mannen in die modderige loopgraven, dan is dit waar hij was."

Vervolgens las hij de oorkonde voor waarin de heldhaftige daden van sergeant Ockendon werden beschreven, die ertoe leidden dat hij het Victoria Cross kreeg: "Bij de aanval in de ochtend van 4 oktober 1917, ten oosten van Langemark, was sergeant James Ockendon waarnemend compagnie-sergeant-majoor.

Toen hij zag dat het rechter peloton werd opgehouden door een vijandelijk machinegeweer, waardoor er veel slachtoffers vielen, stormde hij, zonder ook maar enig respect voor zijn eigen veiligheid, meteen op het kanon af, doodde twee van de kanonniers en volgde en doodde de derde, die door niemandsland probeerde te ontsnappen.

Vervolgens leidde hij een groep naar een aanval op een loopgraaf. Deze groep werd zwaar beschoten terwijl ze oprukten.

Sergeant Ockendon snelde naar voren en riep het garnizoen op zich over te geven.

"Ze bleven echter schieten en met grote stoutmoedigheid opende sergeant Ockendon vervolgens zelf het vuur.

Nadat hij vier vijanden had gedood, dwong hij de overige 16 tot overgave.

"Gedurende de rest van de dag toonde sergeant Ockendon de grootste dapperheid."

Na het voorlezen van de lofrede verklaarde Smith eenvoudigweg: "Wauw. Daarvoor krijgt hij het Victoria Cross. Het is een heel bescheiden medaille."

Hij onthulde dat koningin Victoria erop stond dat de onderscheiding van een goedkoop materiaal als brons gemaakt zou worden, omdat ze ervan overtuigd was dat het "om de daad achter de medaille ging".

Smith benadrukte verder dat de soldaat ook een Military Medal bezat en deelnam aan de eerste aanvalsgolf tijdens de openingsdag van het offensief bij Gallipoli.

Toen de bezoeker werd ondervraagd over de verwondingen die hij had opgelopen, antwoordde hij: "Ja, blijkbaar is hij in zijn hoofd geschoten.

Kort voor het einde van de oorlog werd hij vergast en vervolgens werd hij op medische gronden en met eervol ontslag uit het leger ontslagen.

"En hij leidde een rustig leven tot de Tweede Wereldoorlog, toen sloot hij zich aan bij de Home Guard", wat hem een Defence Medal opleverde. Tegen het einde van het segment legde Smith uit: "Zoals we al zeiden, koningin Victoria, wilde ze niet dat het geld waard was. Ze hebben wel degelijk waarde."

"Heb je enig idee hoeveel ze waard zijn?"

"Niet echt. Het is iets dat de familie nooit zal verlaten", antwoordde de heer, voordat de expert onthulde dat de medailles een duizelingwekkende waarde hadden van £250.000 tot £300.000.

De gezichten van het paar betraden de verbazing voordat ze in lachen uitbarstten en zij naar adem snakte: "Jeetje.

"Ik had niet gedacht dat het zoveel zou zijn", gaf de heer toe, terwijl Smith bevestigde: "Makkelijk."

De bezoeker grapte: "Ik heb een kop sterke koffie nodig."

Zijn echtgenote voegde eraan toe: "Ik ben een beetje zoals mijn man: geschokt. Dat had ik helemaal niet verwacht."

De echtgenoot bevestigde dat hij de medailles meteen mee terug zou nemen naar de kluis van de bank, waar ze bewaard waren gebleven.

"Ik denk dat dat verstandig is. Die dag verdiende hij dat", concludeerde Smith.

Antiques Roadshow is te bekijken op BBC One en BBC iPlayer .