Directe treinverbinding naar zonnige Europese stad gepland in uitbreiding St Pancras

Als onderdeel van de uitbreiding van St Pancras International is een nieuwe rechtstreekse treinverbinding naar een zonnige Europese bestemming gepland.

Nieuwe uitbreidingsplannen voor St Pancras International zullen de capaciteit verdrievoudigen, aangezien de eigenaar meer treinoperators wil aantrekken die met Eurostar willen concurreren. Als onderdeel van de uitbreidingsplannen zou een nieuwe route naar Milaan kunnen worden geïntroduceerd, aangezien het station zijn capaciteit wil verhogen van 1.800 passagiers per uur naar 5.000.

De plannen om het station uit te breiden, zouden nieuwe routes over het Kanaal naar verschillende bestemmingen in Frankrijk, Duitsland, Italië en Zwitserland kunnen openen, meldt The Times.

London St Pancras Highspeed, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het station en de hogesnelheidslijn naar Folkestone, voorheen bekend als HS1, hoopt dat de herontworpen terminal nieuwe spoorwegexploitanten zal aantrekken om te concurreren met Eurostar. London St Pancras Highspeed en Getlink, de Franse exploitant van de Kanaaltunnel, zijn ook overeengekomen om samen te werken om "de internationale spoorconnectiviteit tussen het VK en Europa te laten groeien".

Twee rivaliserende exploitanten die willen concurreren op de Kanaalroute zijn Sir Richard Branson's Virgin Group en Evolyn — een nieuw bedrijf dat is opgericht door investeerders in National Express. Virgin bereidt zich momenteel voor om ongeveer een dozijn hogesnelheidstreinen te bestellen die door de tunnel moeten rijden.

Getlink gaf aan dat directe diensten binnenkort Frankfurt, Keulen, Genève en Zürich zouden kunnen bedienen. Uiteindelijk zouden diensten ook Milaan kunnen bereiken. De nieuwe diensten zullen echter niet snel worden geïntroduceerd, met de vroegste datum na 2030 om beide potentiële exploitanten voldoende tijd te geven om treinen en vergunningen te verwerven om aan beide kanten van het kanaal te opereren.

Momenteel biedt Eurostar alleen directe treinen naar Parijs, Brussel en Amsterdam. Er is ook een seizoensgebonden skidienst naar Bourg-Saint-Maurice in de Franse Alpen. De operator beweert dat ze hun diensten naar Disneyland Parijs hebben stopgezet vanwege de bureaucratie na de Brexit.

Het herontwerp van St Pancras is essentieel als er nieuwe internationale routes geopend gaan worden. Op dit moment is het vertrekgebied beperkt en staan ​​er vaak lange wachtrijen. Onder de uitbreidingsplannen zal er meer infrastructuur en "verbeterde grensbeveiligingsprocessen" zijn, wat zal helpen om het aantal passagiers te laten groeien tot ongeveer 2.400 per uur in de komende drie tot vier jaar.

Ook de indeling van de internationale zone zal worden aangepast, wat op termijn kan leiden tot een passagierscapaciteit van 5.000 per uur.

Er is een intentieverklaring getekend tussen London St Pancras Highspeed en Getlink , waarin een toezegging is opgenomen om de reistijden te verkorten, dienstregelingen beter op elkaar af te stemmen en meer treinen per uur te laten rijden voor internationale diensten in beide richtingen.

Yann Leriche, de CEO van Getlink, zei: "We willen graag aantrekkelijke kansen voor koolstofarme [reizen] stimuleren met een reeks nieuwe bestemmingen in Duitsland, Zwitserland en Frankrijk. Deze samenwerking met London St Pancras Highspeed is essentieel om dit momentum te versnellen."

Robert Sinclair, CEO van London St Pancras Highspeed, voegde toe: “De krachten bundelen met Eurotunnel is een nieuwe, spannende stap op onze reis om een ​​toekomst te realiseren waarin hogesnelheidstreinen de voorkeursoptie zijn voor reizen naar Europa.

"Nu we zien dat de vraag naar internationaal treinverkeer groeit, hebben we als belangrijke infrastructuurbeheerders een belangrijke rol te vervullen. We moeten actief samenwerken om nieuwe en bestaande treinexploitanten aan te moedigen hun capaciteit uit te breiden en nieuwe bestemmingen te lanceren, waardoor het potentieel van een volledig verbonden Europa wordt ontsloten."