Mensen beginnen pas net te beseffen waarom we altijd van links naar rechts in een vliegtuig stappen

Terwijl we ons opmaken voor de zomervakantie en ons voorbereiden op het genieten van de zon, is er een merkwaardige constante in onze ervaring van het instappen in een vliegtuig die je misschien niet hebt opgemerkt. Of je nu bruist van opwinding of worstelt met de zenuwen voor de vlucht, je hebt er waarschijnlijk nog nooit bij stilgestaan ​​waarom je altijd aan de linkerkant van een vliegtuig stapt.

Ondanks de sprongen in de luchtvaarttechnologie is het instapproces onveranderd gebleven, en Michael Oakley, hoofdredacteur van The Aviation Historian, heeft licht geworpen op deze intrigerende traditie. Oorspronkelijk hadden commerciële vliegtuigen de passagiersdeuren aan de linkerkant vanwege historische gebruiken, maar tegenwoordig draait het allemaal om operationele efficiëntie.

Michael vertelde aan Afar: "Veel luchtvaartterminologie vindt zijn oorsprong in maritieme kennis (roer, cockpit, kajuit, schot, knopen, enz.). Ook de manier waarop dingen in de luchtvaart worden gedaan, is voor een groot deel te danken aan de zeilsport."

Hij legde verder uit: "Net zoals boten en schepen een bakboordzijde hebben – de kant van het schip die gewoonlijk grenst aan de kade wanneer het in de haven ligt – geldt dat ook voor vliegtuigen. Verstandig genoeg besloten mensen om aan bakboord (of links) aan boord te blijven gaan."

Traditioneel werden boten zo ontworpen dat de stuurriem aan de rechterkant (stuurboord) zat, zodat passagiers en vracht aan de andere kant konden worden geladen.

Deze praktijk werd ook in vliegtuigen toegepast totdat United Airlines in de jaren 30 en 40 besloot de deuren rechts te plaatsen. Naarmate vliegen populairder werd, bleek het echter efficiënter om iedereen aan dezelfde kant en via dezelfde terminals te laten instappen.

"Omdat de piloot links zit, werden er op vliegvelden gates aan de linkerkant gebouwd. Zo kon de piloot tijdens het taxiën naar de gate de afstanden beter inschatten", legt Matthew Burchette, hoofdconservator van het Museum of Flight in Tukwila, Washington, uit.

Hij voegde toe: "Toen er complexere luchthavens werden ontwikkeld, waarbij passagiers Jetways gebruikten om direct vanuit de terminal aan boord te komen, werden de grondactiviteiten een stuk eenvoudiger als elk vliegtuig hetzelfde deed in dezelfde richting."

Deze opstelling maakt het ook gemakkelijker voor het grondpersoneel op de luchthaven. Zij kunnen aan de rechterkant van het vliegtuig werken, uit de buurt van de passagiers, terwijl de passagiers uit de buurt van machines blijven.