62 miliony dla Q.ant: startup ze Stuttgartu chce rozwiązać problemy energetyczne sztucznej inteligencji dzięki Cherry i UVC

Startup ma na celu rozwiązanie problemów energetycznych ery sztucznej inteligencji za pomocą układów fotonicznych. Pozyskany kapitał zostanie przeznaczony między innymi na rozbudowę zespołu.

Liczy się szybkość – pod każdym względem: startup Q.ant z siedzibą w Stuttgarcie pozyskał 62 miliony euro w rundzie finansowania serii A, aby przyspieszyć wprowadzenie swoich procesorów fotonicznych na rynek. Ta runda finansowania jest uważana za największą europejską rundę inwestycyjną w dziedzinie obliczeń fotonicznych w historii.

Technologia ta może być rozwiązaniem narastających problemów energetycznych sztucznej inteligencji. Podczas gdy konwencjonalne układy scalone działają na elektronach, procesory Q.ant wykorzystują światło do przetwarzania danych. Firma obiecuje nawet 30-krotnie większą efektywność energetyczną i 50-krotnie lepszą wydajność.

Krótko mówiąc, dzięki temu komputery mogłyby być znacznie, znacznie szybsze. Jednocześnie oczekuje się, że pojemność centrów danych wzrośnie stukrotnie.

Jest to konieczne, ponieważ eksperci obawiają się, że jeśli będziemy kontynuować tak znaczący postęp w dziedzinie sztucznej inteligencji, w końcu zabraknie nam energii elektrycznej. Tradycyjna technologia chipów osiąga swoje fizyczne granice. Międzynarodowa Agencja Energetyczna przewiduje, że do 2026 roku zużycie energii w centrach danych może przekroczyć całkowite roczne zużycie energii elektrycznej w Japonii. Samo zmniejszanie chipów nie wystarczy – w pewnym momencie przestaną być mniejsze. Q.ant rozwiązuje ten problem, stosując nowe podejście: obliczenia wykorzystujące światło zamiast energii elektrycznej.

Rundę finansowania poprowadzili Cherry Ventures , UVC Partners i imec.xpand. Wśród pozostałych inwestorów znaleźli się L-Bank, Verve Ventures, Grazia Equity, EXF Alpha of Venionaire Capital, LEA Partners, Onsight Ventures oraz grupa inżynierii mechanicznej Trumpf, z której w 2018 roku wydzielono Q.ant. Po rundzie finansowania Trumpf posiada jedynie około jednej piątej akcji, ale pozostaje największym pojedynczym akcjonariuszem.

Rozwój firmy musi teraz iść szybko, ponieważ Q.ant konkuruje z dobrze finansowanymi konkurentami, takimi jak amerykańskie i kanadyjskie jednorożce Psiquantum i Xanadu. W końcu Q.ant wprowadził swój produkt na rynek w zaledwie pięć lat.

Q.ant, jak twierdzi firma, zamierza przeznaczyć pozyskany kapitał na zwiększenie produkcji procesorów, powiększenie zespołu i ekspansję na rynek amerykański i azjatycki.

W Niemczech, działający w Akwizgranie startup Black Semiconductor również pracuje nad rozwiązaniem problemu rosnącego zapotrzebowania na moc obliczeniową: założyciele z Uniwersytetu RWTH w Akwizgranie opracowali półprzewodniki bazujące na integracji grafenu i fotoniki.

Grafen to węgiel, ale super-ultracienki, o grubości zaledwie jednego atomu. Można by go wykorzystać do łączenia ze sobą wielu chipów, co mogłoby również rozwiązać problem, że chipów po prostu nie da się już zmniejszyć. Firma Black Semiconductor pozyskała 254,4 mln euro finansowania w czerwcu 2024 roku.