Dlaczego zachorowania na raka są częstsze u osób poniżej 50 roku życia? Nauka ujawnia przyczyny

Według danych z ponad 200 krajów i regionów na całym świecie liczba nowych przypadków wczesnego raka wzrosła o 79 procent w ciągu ostatnich trzech dekad, przy czym najszybszy wzrost odnotowano w przypadku raka tchawicy i prostaty. Propagowanie zdrowego stylu życia może zmniejszyć ciężar chorób.

Poprzednie badania sugerowały już, że częstość występowania nowotworów o wczesnym początku – tych, które dotykają dorosłe kobiety i mężczyzn poniżej 50. roku życia – wzrosła w wielu częściach świata od lat 90. Teraz artykuł opublikowany w czasopiśmie open-access BMJ Oncology potwierdza to na skalę globalną, ujawniając zaskakujący 79% wzrost liczby nowych przypadków.

„Ten wzrost można przypisać kilku czynnikom: wzrostowi populacji świata, powszechnemu przyjęciu i udoskonaleniu technologii przesiewowych i wykrywania, a także czynnikom ryzyka związanym z rakiem, takim jak niezdrowy tryb życia, wzorce żywieniowe oraz narażenie na działanie substancji chemicznych i promieniowania, między innymi” – wyjaśnia SINC jeden z autorów, Xue Li, badacz z Uniwersytetu Edynburskiego (Wielka Brytania) i Szkoły Medycznej Uniwersytetu Zhejiang (Chiny).

Naukowcy wykorzystali dane z badania Global Burden of Disease Study z 2019 r., obejmującego 29 typów nowotworów w 204 krajach i regionach. Następnie oszacowali zmianę procentową między tym rokiem a rokiem 1990, badając zapadalność (nowe przypadki), zgony, wyniki zdrowotne (wskaźnik DALY, czyli „lata życia skorygowane niepełnosprawnością”) i czynniki ryzyka u osób w wieku od 14 do 49 lat.

Wyniki wskazują, że częstość występowania tego typu wczesnych nowotworów wynosiła 1,82 miliona w 1990 r. i 3,26 miliona w 2019 r., co stanowi wzrost o 79%.

Wyniki wskazują również, że w tych dwóch latach najbardziej wzrosła zapadalność na raka tchawicy (nosogardła) i raka prostaty, przy czym szacowane roczne zmiany procentowe wyniosły odpowiednio 2,28% i 2,23%.

Z drugiej strony, częstość występowania wczesnego raka wątroby spadła o około 2,88% rocznie.

W 2019 r. rak piersi stanowił przyczynę największej liczby zachorowań i zgonów z jego powodu – odpowiednio 13,7 i 3,5/100 000 ludności świata.

Ponad milion (1,06) osób poniżej 50 roku życia zmarło w 2019 roku na raka, co stanowi wzrost o nieco poniżej 28% w porównaniu z liczbą z 1990 roku.

Po raku piersi nowotworami, które były przyczyną największej liczby zgonów i pogorszenia stanu zdrowia, były nowotwory tchawicy, płuc, żołądka i jelit, przy czym największy wzrost liczby zgonów odnotowano u osób chorych na raka nerek i jajników.

Najwyższy wskaźnik zachorowań na nowotwory o wczesnym początku w 2019 r. odnotowano w Ameryce Północnej, Australazji i Europie Zachodniej. Ale problem ten dotknął również kraje o niskich i średnich dochodach, przy czym najwyższy wskaźnik śmiertelności wśród osób poniżej 50. roku życia odnotowano w Oceanii, Europie Wschodniej i Azji Środkowej.

W krajach o niskich i średnich dochodach wczesne zachorowania na raka mają znacznie większy wpływ na kobiety niż na mężczyzn, zarówno pod względem zgonów, jak i późniejszego pogorszenia stanu zdrowia.

„Kraje lub regiony o wysokim wskaźniku społeczno-demograficznym (SDI) mają tendencję do wyższej zapadalności na wczesne nowotwory, ale ze względu na zaawansowany system opieki zdrowotnej wskaźniki śmiertelności są tam stosunkowo niższe” – zauważa Xue Li.

„Wręcz przeciwnie” – kontynuuje – „osoby z niskim IDS mogą mieć niższy wskaźnik zapadalności (choć należy wziąć pod uwagę, że wiele przypadków pozostaje niewykrytych z powodu ograniczonego dostępu do opieki zdrowotnej), ale ich wskaźniki śmiertelności są wyższe”.

Na podstawie tendencji zaobserwowanych w ciągu ostatnich trzech dekad naukowcy szacują, że globalna liczba nowych przypadków wczesnego nowotworu i związanych z nim zgonów wzrośnie odpowiednio o 31% i 21% do 2030 r., przy czym największe ryzyko będą miały osoby w wieku 40 lat i starsze.

Naukowcy uważają, że rolę odgrywają prawdopodobnie czynniki genetyczne. Dane wskazują jednak, że dieta bogata w czerwone mięso i sól, a uboga w owoce i mleko, spożywanie alkoholu i palenie są głównymi czynnikami ryzyka zachorowania na najczęściej występujące nowotwory u osób poniżej 50. roku życia, do których przyczyniają się także brak aktywności fizycznej, nadwaga i hiperglikemia.

Autorzy przyznają, że ich ustalenia mają kilka ograniczeń, w tym zróżnicowaną jakość rejestrów nowotworów w różnych krajach oraz fakt, że nadal nie jest jasne, w jakim stopniu badania przesiewowe i narażenie na czynniki środowiskowe we wczesnym dzieciństwie mogą wpływać na obserwowane trendy.

Wyniki tego badania podważają powszechnie przyjęte poglądy na temat rodzajów nowotworów, które najczęściej dotykają osoby poniżej 50. roku życia, twierdzą dwaj lekarze z Queen's University Belfast (Wielka Brytania) w artykule redakcyjnym oceniającym tę pracę.

Zauważają również, że przyczyny obserwowanych trendów nie są jeszcze w pełni zrozumiałe, „choć prawdopodobnie mają na to wpływ czynniki związane ze stylem życia, a także eksplorowane są nowe obszary badań, takie jak stosowanie antybiotyków, mikrobiom jelitowy, zanieczyszczenie powietrza na zewnątrz i narażenie na czynniki ryzyka we wczesnym dzieciństwie”.

Xue Li kończy kilkoma zaleceniami: „Na podstawie wyników naszych bieżących badań, propagowanie zdrowego stylu życia, który obejmuje utrzymywanie zrównoważonej diety, ograniczenie spożycia tytoniu i alkoholu oraz angażowanie się w odpowiednie zajęcia na świeżym powietrzu, daje nadzieję na złagodzenie występowania wczesnego raka”.