Ostatnia wielka wyprawa „Gospodyń”: „Straszna wyspa” i koniec złotej ery RHONY

Gdybyś 15 lat temu wyszukał w Google hasło „wycieczka gospodyń domowych”, wyniki wyszukiwania prawdopodobnie zwróciłyby raczej podejrzany link do jakiejś strony fetyszowej przedstawiającej niezdarne gospodynie domowe, niż mnóstwo wątków na Reddicie , w których użytkownicy kłócą się o reality show. (Teraz i tak cała ta niejasna treść fetyszowa przeniosła się na TikToka ). Obecnie „wycieczka gospodyń domowych” jest synonimem najbardziej ekstrawaganckiej, nieokrzesanej, niezwykle wciągającej telewizji, jaką oferuje gatunek reality show. W serii „ Real Housewives ” wycieczki obsady są czymś, czego lojalni widzowie oczekują przez cały sezon. Producenci Bravo wysyłają garstkę kobiet w jakieś egzotyczne miejsce — a czasami Montana jest definicją egzotyki dla gospodyń domowych — gdzie kamery filmują je rano, w południe i wieczorem. Kiedy wszystkie gospodynie domowe są w jednym miejscu, nikt nie może ujść z niczym na sucho. Napięcie sięga zenitu, a jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem Bravo, oglądalność będzie jeszcze wyższa.

Obecnie, będąca podstawą długo trwającej franczyzy, wycieczka „Gospodyń Domowych” nie zawsze była czymś oczywistym. W początkowych latach stosunkowo skromny sukces Bravo oznaczał, że stacja prawdopodobnie nie miała pieniędzy na tak wystawny wypad. Być może „ Real Housewives of Orange County ” wybrałaby się na jednodniową wycieczkę nad jezioro Havasu, gdzie Vicki Gunvalson zostałaby uderzona piłką futbolową w głowę tak mocno, że po latach zakochałaby się w udającym raka Casanovie, ale to był zakres ich podróży. A opuszczenie kontynentalnych Stanów Zjednoczonych było czymś niespotykanym, to znaczy, dopóki obsada „ Real Housewives of New York ” Sezon 3 nie odbyła jedynej w swoim rodzaju, niezapomnianej podróży na St. John, jedną z Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych. W ciągu trzech wybuchowych, przełomowych odcinków wycieczka na St. John zamieniła się w koszmar zmieniający franczyzę dla kobiet odizolowanych na ich małym archipelagu, przejmująco nazwanym „Straszną Wyspą” przez członkinię obsady Kelly Bensimon. Trzyodcinkowy wątek stał się przedmiotem badań zarówno dla superfanów, jak i historyków Bravo. Nie tylko zmienił format „Real Housewives”, ale także zmienił oczekiwania widzów na całym świecie, podnosząc poprzeczkę tak wysoko, że „Real Housewives of New York” nieuchronnie runę.

Teraz, 15 długich lat po emisji podróży „Scary Island”, „RHONY” zniknęło. Kiedy na początku maja ogłoszono serię nowych i powracających programów Bravo, „RHONY” — który został zrestartowany z pierwotnego stanu w 2023 roku — nigdzie nie można było znaleźć. Przez kolejne dni faktotum Bravo Andy Cohen zapewniał fanów, że program nigdzie się nie wybiera. Ale po tym, jak reboot tak epicko się rozbił i spłonął, wydaje się, że dyrektorzy Bravo mogą chcieć ponownie przeorganizować franczyzę, aby spróbować uchwycić jej dni chwały, czego Matías Franco, archiwista „Housewives” odpowiedzialny za niektóre z najbardziej lubianych fancamów „RHONY”, nie jest pewien, czy będzie to możliwe.

„Media społecznościowe zmieniły całą franczyzę i niestety trudno sobie wyobrazić, aby 'Housewives' kiedykolwiek było takie, jakie było” — mówi Franco. „Świadomość, że każde twoje działanie będzie analizowane, a ludzie będą ci dawać natychmiastowe informacje zwrotne w twoich komentarzach, musi zmienić sposób, w jaki zachowujesz się przed kamerami”.

Kelly Killoren Bensimon i Sonja Morgan (Dzięki uprzejmości Bravo) Obecnie niezliczone blogi monitorują i codziennie krytykują zachowania „Real Housewives”, a członkowie obsady spotykają się z nieustanną krytyką i nienawiścią za każdym razem, gdy publikują coś w mediach społecznościowych. Jednak gdy w maju 2010 roku wyemitowano program z obsadą sezonu 3, Twitter był wciąż archaiczną usługą SMS. Instagram nie trafił nawet do App Store. Strony internetowe musiały być kodowane przez profesjonalistę. To były zupełnie inne czasy, by być gwiazdą reality show, takie, w których złe zachowanie Real Housewives skutkowało klepnięciem w nadgarstek od producentów Bravo, a nie ciągłymi groźbami śmierci.

„[Gospodynie domowe] czuły się bezpieczne, nie widząc, co mówią ludzie” — mówi Carey O'Donnell, pisarz i podcaster, który od ponad pół dekady zajmuje się reality show w podcaście Sexy Unique Podcast ze swoją współprowadzącą Larą Marie Schoenhals. „Były odizolowane. Mogliśmy zobaczyć, jak ludzie są tak szczerzy i śmieszni, ponieważ nie redagowali samych siebie. Prawie trochę mi żal dziewczyn z wiadomości, ponieważ to trudne zadanie. To duże buty do wypełnienia. Pojawiają się w czasach, gdy telewizja jest dyktowana przez to, co ludzie mówią na Twitterze”.

Chcesz codziennie otrzymywać podsumowanie wszystkich wiadomości i komentarzy, jakie Salon ma do zaoferowania? Zapisz się na nasz poranny newsletter , Crash Course.

Gdyby media społecznościowe były tak powszechne, gdy po raz pierwszy wyemitowano wycieczkę „Scary Island”, nie byłoby ani jednej gospodyni domowej na wycieczce, która mogłaby uniknąć zabójczej krytyki fanatyków Bravo. Gdy tylko wylądowali w St. John, było tak, jakby każdy członek obsady dostał udaru słonecznego i spędził następne kilka dni wpadając i wypadając z paranoi, strachu i urojeń. Ramona Singer była wściekła i piła jak ryba. Sonja Morgan chwiała się po rozwodzie i starała się trzymać siebie i wszystkich innych razem. Ciężarna Bethenny Frankel opłakiwała swojego wyobcowanego, niedawno zmarłego ojca i odrzucała obelgi na lewo i prawo. Widok Jill Zarin pojawiającej się niespodziewanie ostatniego dnia wycieczki sprawił, że Alex McCord fizycznie zadrżał ze strachu. A co najważniejsze, Kelly Bensimon zwieńczyła trzy dni napięcia między nią a Frankelem pełnym emocji, chaotycznym wywodem , w którym bohaterowie wahali się między Gwyneth Paltrow i żelkami, a także fryzurą Ala Sharptona.

Niezrozumiałe gadanie Bensimon pozostaje jednym z najciemniejszych momentów serialu, przerywane Frankel wyrzucającą ręce w powietrze, krzyczącą na Bensimon, żeby poszła spać. Ale O'Donnell porównuje dynamikę obsady w tamtym czasie do dysfunkcyjnego siostrzeństwa, dodając, że Morgan rozładowująca sytuację z Bensimonem czuła się, jakby ktoś próbował pocieszyć rodzeństwo. „Dlatego 'RHONY' było inne” — mówi O'Donnell. „Bethenny i Kelly były takie yin i yang. Były astralnymi przeciwieństwami. Ale pod koniec dnia, była dziwna miłość i szacunek do siebie nawzajem, pomimo że Kelly była głównym przeciwnikiem Bethenny. W tamtym czasie Kelly miała przewagę w swojej pozycji w społeczeństwie. A kiedy weszła w orbitę Bethenny, Bethenny nadal była słabszą. I myślę, że Kelly wstrząsnęła Bethenny, ponieważ Kelly była w tym wyższym szczeblu [nowojorskiego społeczeństwa] w tamtym czasie”.

Sonja Morgan (Dzięki uprzejmości Bravo). Bensimon spędziła większą część podróży, strzelając do Frankel, mówiąc, że Frankel jest „kucharką, nie szefową kuchni” i że fakt, że Frankel była w podróży tak szybko po śmierci jej ojca, był „przerażający”. Ale Frankel zawsze była bystra, a jej srebrny język czynił ją groźną przeciwniczką dla każdej z jej przeciwniczek podczas jej czasu w „RHONY”. Napięcie między dwiema kobietami narastało od poprzedniego sezonu, kiedy spotkały się w nowojorskim barze, aby przedyskutować swoje różnice. Podczas tej walki Frankel dowiedziała się, że pozwolenie Bensimon na mówienie w kółko było jej największą bronią w ukryciu, gdy stawała twarzą w twarz z jej wrogiem. Bensimon zakończyła sezon 2 wyglądając na egocentryczną i zdystansowaną, podczas gdy Frankel była spokojna i opanowana.

Bez wątpienia Bensimon zauważyła, jak wypadła w ostatecznej wersji. Kiedy wróciła na Sezon 3, była nieco bardziej wspaniałomyślna i mniej kapryśna, starając się jak najlepiej osiągnąć harmonię z resztą obsady. Ale Frankel zawsze była gotowa przekazać Bensimon swoje nieprzefiltrowane myśli. Przez większość Sezonu 3 udało im się unikać siebie nawzajem, aż do momentu, gdy obsadowa wycieczka umieściła ich pod jednym dachem, nie mając dokąd pójść.

Ponieważ Frankel była tak gotowa, by sprawdzić swoją przeciwniczkę — czy to w kwestii różnicy między szefami kuchni i kucharzami, czy też osobliwego pomysłu Bensimona, że ​​jednorazowy seks jest odpowiednikiem ryzykownego seksu bez zabezpieczenia — nic dziwnego, że Bensimon szybko poczuła się pokonana. A kiedy grupa przeniosła się z jachtu do wystawnego domu na St. John, gdzie Frankel umieściła monogramowane torby z prezentami przed wszystkimi drzwiami, była to ostatnia kropla dla Bensimon, która rzuciła się na łóżko, płacząc, zanim wykonała telefon, który miał zmienić „Real Housewives” na zawsze. „Jestem sama na Scary Island bez przyjaciół” — powiedziała Bensimon przez telefon swojej koleżance z obsady Luann de Lesseps . (De Lesseps nie mogła przybyć na wycieczkę, ponieważ była zajęta nagrywaniem swojego debiutanckiego singla tanecznego).

„Zachowanie Kelly jest jednym z najciekawszych tematów do dyskusji, ponieważ do dziś jest zagadką” — mówi Franco, przypominając sobie stwierdzenie Bensimon, że Frankel próbował ją zabić. „Czy ona faktycznie miała załamanie psychotyczne? Czy były jakieś zewnętrzne czynniki stresujące, o których nie mieliśmy pojęcia? Tak wiele pytań pozostaje bez odpowiedzi, co sprawia, że ​​jest to tak soczysty temat do spekulacji… Patrząc wstecz, widać wyraźny brak empatii dla stanu psychicznego Kelly. Jak jej tłumione frustracje wobec Bethenny przekształciły się w koszmary o tym, że została dźgnięta nożem we śnie, możemy nigdy się nie dowiedzieć, ale dlatego tak fascynujące jest myślenie o tym”. (Bensimon ze swojej strony opublikowała kręte , 24-minutowe „wyjaśnienie” dotyczące epizodów sprzed kilku lat, które oferuje bardzo mało wglądu w to, co naprawdę się wydarzyło.)

Bethenny Frankel widziana przed studiem ABC 20 lipca 2023 r. w Nowym Jorku. (Raymond Hall/GC Images/Getty Images)

Fani chłonęli chaos. Odcinki pobiły rekordy oglądalności „RHONY”, osiągając najwyższy wynik w historii serialu do tego momentu. Komentatorzy forum również wtrącili się , mówiąc, że był to „zarówno najzabawniejszy, jak i najstraszniejszy odcinek do tej pory” i że długo zapowiadany odcinek „nie zawiódł”. Podróż obsady Scary Island szybko stała się punktem odniesienia dla wszystkich przyszłych wakacji „Housewives”. Jeśli obsada pewnego miasta nie potrafiła dorównać dramaturgii, jaką kobiety z Nowego Jorku stworzyły podczas kilku dni słonecznej psychozy, oglądanie podróży uważano za stratę czasu. Nawet „RHONY” nie mogło sprostać podwójnemu ciosowi Scary Island i podróży do Maroka w kolejnym sezonie. Było mnóstwo momentów nadających się do memów , jasne. Ale żaden nie miał tak wciągających, rzeczywistych konsekwencji jak St. John. A w czasach współczesnych „Real Housewives” stworzenie atmosfery, w której obsada nie jest nadmiernie świadoma tego, jak jest odbierana przez widza, sprawia, że ​​większość ostatnich występów aktorskich nie jest niezapomniana po ich zakończeniu.

Biorąc pod uwagę wszystkie te narzekania Cohena, Bravo i fanów na przyszłość „RHONY”, wydaje się mało prawdopodobne, aby serial kiedykolwiek znalazł wystarczająco stabilne oparcie, aby stworzyć podróż tak niesławną jak Scary Island. Serial jest zbyt daleki od swoich dni świetności, a Housewives są zbyt skuszone, aby złagodzić swoje zachowanie, aby nie narazić się na gniew fanów Bravo siedzących na skraju swoich miejsc, czekających na jakikolwiek powód, aby publicznie wezwać do usunięcia kogoś z serialu. Pomysł, aby ktoś zamieścił na YouTube ogłoszenie publiczne potępiające systematyczne zastraszanie, tak jak zrobił to Bensimon po emisji odcinków Scary Island, jest niepojęty. Dzisiaj obsada byłaby małomówna, dopóki Cohen i bogowie Bravo nie przekazaliby informacji o ich losie.

„Rozkwit 'RHONY' może minąć na zawsze” – mówi O'Donnell. „Powinniśmy być zadowoleni z tego, co mamy. Właśnie oglądam ponownie i po prostu nie sądzę, żeby dało się to odtworzyć, nawet jeśli włączymy do tego część [pierwotnych członków obsady]”.

„Nienawidzę brzmieć tak przygnębiająco” – dodaje. „Ale musimy po prostu kochać to, co mieliśmy, kiedy to mieliśmy, i zaakceptować, że nic już nie będzie takie samo. Dla nas, widzów, to był Camelot”.