Niesamowity nowy projekt kolejowy o wartości 196 mld funtów, jeden z największych na świecie o długości 1350 mil

Sześć krajów Bliskiego Wschodu połączyło siły, aby zbudować niesamowitą nową linię kolejową, której koszt szacuje się na 196 miliardów funtów. Będzie to jeden z największych projektów budowlanych na świecie.

Gulf Railway to proponowana linia kolejowa, która połączy członków Rady Współpracy Zatoki Perskiej (GCC). Linia o długości 1353 mil połączy Bahrajn, Kuwejt , Oman, Katar, Arabię ​​Saudyjską i Zjednoczone Emiraty Arabskie .

Każdy stan będzie odpowiedzialny za wdrożenie części projektu, która leży na jego terytorium i zbuduje własne linie i odgałęzienia, stacje i terminale towarowe. Ogromny koszt projektu zostanie podzielony proporcjonalnie do długości sieci w każdym kraju.

W rezultacie przewiduje się, że ZEA i Arabia Saudyjska zapłacą najwięcej, gdyż będą miały odpowiednio 425 i 412 mil, podczas gdy Bahrajn ma otrzymać zaledwie 22 mile.

Na kolei będą wykorzystywane pociągi spalinowe, przy czym pociągi pasażerskie będą mogły osiągać prędkość 211 km/h, natomiast prędkość maksymalna lokomotyw towarowych zostanie ograniczona do 120 km/h.

Kolej Zatoki Perskiej została po raz pierwszy zatwierdzona przez państwa członkowskie Rady Współpracy Zatoki Perskiej w grudniu 2009 r. W tym czasie Arabia Saudyjska była jedynym członkiem posiadającym infrastrukturę kolejową.

Planowana sieć miałaby zaczynać się w Kuwejcie, przechodzić przez Dammam i port Al-Batha w Arabii Saudyjskiej, Abu Zabi i Al Ajn w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, a następnie wkraczać do Omanu przez Sohar i kończyć się w Maskacie.

Z Dammam odnogi będą łączyć się z Bahrajnem przez proponowaną Groblę Króla Hamada i z Katarem przez port Salwa. Proponowana Groblowa Droga Katar–Bahrajn między Bahrajnem a Katarem zapewni dodatkową łączność.

Projekt ma na celu zwiększenie swobody przemieszczania się w GCC poprzez zapewnienie nieskrępowanej podróży z Kuwejtu do Omanu, ponieważ obywatele GCC mają bezwizowy wjazd do swoich krajów. Oczekuje się również, że kolej zwiększy handel wewnątrz GCC poprzez świadczenie usług transportu towarowego.

Zakończenie budowy planowano na rok 2030, ale do 2023 r. prace budowlane jeszcze się nie rozpoczęły z powodu licznych wyzwań finansowych.

Do problemów zaliczają się zmienne ceny ropy naftowej i brak porozumienia co do interesów między sześcioma państwami.

W maju 2016 r. Oman ogłosił, że wstrzymuje realizację projektu, ale minister transportu Ahmed al-Futaisi wyjaśnił, że „projekt nie został anulowany, a jedynie opóźniony, ponieważ inne kraje Zatoki Perskiej podjęły decyzję o wstrzymaniu prac nad projektem”.

Zamiast tego kraj skupił się na budowie własnej krajowej sieci kolejowej, łączącej porty Salalah, Sohar i Duqm.

W kwietniu ubiegłego roku Etihad Rail i Oman Rail ogłosiły utworzenie nowego joint venture, Hafeet Rail, w celu zbudowania 190-milowej linii kolejowej łączącej sieć pierwszej z nich w Abu Zabi z portem Sohar w Omanie, przechodząc przez Al Ain. Jeśli zostanie zbudowana, będzie to pierwsze międzynarodowe połączenie Gulf Railway.

Gulf Railway zajmuje drugie miejsce po niesamowitym projekcie megamiasta w Arabii Saudyjskiej NEOM , który rozciąga się na obszarze 10 000 mil kwadratowych i ma być wypełniony cudami, w tym 105-milowym miastem w linii prostej. Ambitny projekt o wartości 370 miliardów funtów jest obiecywany przez przywódcę kraju, następcę tronu Mohammeda bin Salmana , jako początek „podróży do bardziej zielonej przyszłości”.