Zdjęcia satelitarne pokazują saudyjskie miasto warte 1,6 biliona funtów z ogromną linią wyrzeźbioną w pustyni

Nowe zdjęcia satelitarne pokazują, że postępy w budowie Neom, „miasta przyszłości” Arabii Saudyjskiej, wydają się być niezwykle powolne.

Pierwotnie zakładano, że przynajmniej część planowanego 110-milowego miasta zostanie ukończona do 2030 r., a cała struktura do 2045 r. Jednak najnowsze zdjęcia satelitarne pokazują, że chociaż zbudowano małe miasteczko, aby zapewnić mieszkania pracownikom budowy, w ostatnich latach poczyniono niewielkie postępy w pracach nad główną strukturą.

Podczas gdy zdjęcia z 2023 r. pokazują prace ziemne trwające na prawie całej długości megastruktury, nowsze zdjęcia wydają się pokazywać znacznie mniejszą aktywność. Bloomberg poinformował, że plany dotyczące projektu zostały ograniczone, a wielu pracowników zostało zwolnionych – twierdzenie to odrzucił saudyjski minister gospodarki Faisal F. Alibrahim.

Miasto – składające się z dwóch niezwykle długich, ciągłych bloków – jest pomysłem saudyjskiego następcy tronu, księcia Mohammeda bin Salmana, który ma nadzieję uwolnić kraj Bliskiego Wschodu od zależności od paliw kopalnych i stworzyć nową gospodarkę opartą na nauce i wypoczynku. Jednak niektórzy, którzy pracowali nad projektem, prywatnie opisali plany jako „oderwane od rzeczywistości”.

Miasto zostało również opisane jako potencjalnie śmiertelne. Konstrukcja z lustrzanego szkła jest w zasadzie „gigantyczną szklarnią”, mówi ekspertka z University of Greenwich Melissa Sterry. Wraz ze wzrostem temperatur na całym świecie fala upałów w Arabii Saudyjskiej w czerwcu 2024 r., która osiągnęła 40 stopni Celsjusza, zabiła ponad 1000 osób odbywających tradycyjną pielgrzymkę hadżdż do Mekki.

W jaki sposób zapewnić wystarczającą ilość wody dla około dziewięciu milionów mieszkańców i schłodzić wnętrze tej ogromnej budowli na tyle, by mogli oni przeżyć, pozostaje pytaniem bez odpowiedzi.

Analitycy szacują, że całkowity koszt ambitnego miasta liniowego może przekroczyć dwa biliony dolarów, cztery razy więcej niż pierwotnie zakładany budżet. Beatrice Nolan z Business Insider mówi, że w ciągu ostatniego roku Arabia Saudyjska „może zacząć odczuwać pewne napięcie z powodu presji finansowej projektu”.

Wahania światowych cen ropy naftowej wpłynęły na zdolność kraju do spłacenia oszałamiających kosztów projektu. Kiedy książę koronny pierwotnie ogłosił projekt w styczniu 2021 r., przewidywał, że będzie on wart około 48 mld USD dla gospodarki Arabii Saudyjskiej, ale korzyści te pozostają w odległej przyszłości.

Podczas gdy osoby z wewnątrz przyznają, że ukończenie i zaludnienie Neom może zająć stulecie, istnieje bardziej bezpośredni termin. Projektowany stadion wysoko w górnych partiach planowanego miasta został wyznaczony jako jedno z miejsc Mistrzostw Świata 2034.

Na razie jedyną częścią niezwykle ambitnego Projektu 2030 następcy tronu, która prawdopodobnie zostanie ukończona zgodnie z planem, jest kanał prowadzący z serca Neonu do morza.

Dziewięćdziesiąt milionów metrów sześciennych pustyni jest wykopywanych w celu utworzenia tzw. „ukrytej mariny”. Planuje się, że docelowo dziewięć milionów mieszkańców miasta będzie mogło wsiąść na statek praktycznie tuż przed drzwiami i wypłynąć z wnętrza miasta na Morze Czerwone.

Ale oprócz obciążeń finansowych, marzenie Mohammeda bin Salmana wiąże się również z ogromnym kosztem ludzkim. Business Insider twierdzi, że tysiące pracowników migrujących już zmarło od czasu rozpoczęcia prac budowlanych w 2021 r., a nawet 20 000 mieszkańców wiosek rozsianych wzdłuż 110-milowego odcinka miasta zostało eksmitowanych.

Każdy, kto odmówił odnalezienia przez władze saudyjskie, został aresztowany pod zarzutem terroryzmu, a trzech więźniów oczekuje obecnie na egzekucję. Jeden mężczyzna, Abdul Rahim al-Huwaiti, został zastrzelony przez saudyjskie służby bezpieczeństwa po tym, jak odmówił opuszczenia domu.

Optymistyczne wizje artystów dotyczące Neonu ukazują lustrzane linie zintegrowanych domów, ogrodów i miejsc pracy rozciągające się przez pustynię – wskazując drogę do zupełnie nowego sposobu życia ludzkości, napędzanego przez sztuczną inteligencję.

Jednak to, co do tej pory pokazują zdjęcia satelitarne, to po prostu brzydka – i potencjalnie śmiertelna – linia na piasku.