Câncer de mama dependente de hormônios: por que ele se desenvolve e quais terapias estão disponíveis

Dois terços de todos os tumores malignos de mama evoluem com base nos hormônios sexuais femininos. O estrogênio, em particular, desempenha um papel importante.

Terapias anti-hormonais, que são terapias direcionadas ao câncer, podem interromper ou retardar o crescimento do câncer.

No entanto, apesar do tratamento inicial eficaz, o câncer pode reaparecer se a prevenção de recidivas a longo prazo não for implementada. Portanto, o tratamento medicamentoso com anti-hormônios é mantido por um período de cinco a dez anos.

O câncer de mama é o câncer mais comum em mulheres. De acordo com o Centro de Dados de Registro de Câncer do Instituto Robert Koch (RKI), mais de 70.500 mulheres na Alemanha são diagnosticadas com câncer de mama a cada ano.

Aproximadamente uma em cada oito mulheres será diagnosticada com câncer de mama ao longo da vida. Uma em cada seis mulheres tem menos de 50 anos no momento do diagnóstico. Terapias mais recentes contra o câncer melhoraram significativamente as taxas de sobrevivência das mulheres afetadas. As taxas de mortalidade diminuíram. No entanto, mais de 18.000 mulheres morrem de câncer de mama a cada ano.

As influências hormonais são um fator de risco significativo para o desenvolvimento de câncer de mama em mulheres: aproximadamente dois terços dos tumores malignos de mama crescem dependentes dos hormônios sexuais femininos. Por exemplo, uma primeira menstruação precoce e uma última menstruação tardia, infertilidade (se a mulher amamentar apenas brevemente ou não amamentar) e idade avançada no momento do primeiro parto aumentam o risco de desenvolver um tumor de mama dependente de hormônios, também conhecido como câncer de mama com receptor hormonal positivo.

A terapia de reposição hormonal durante a menopausa também pode aumentar o risco de câncer de mama, especialmente com o uso prolongado de preparações combinadas de estrogênio e progesterona. Os anticoncepcionais contendo hormônios, coloquialmente conhecidos como "pílula", aumentam apenas ligeiramente o risco, de acordo com os conhecimentos atuais. "Os hormônios sexuais femininos estrogênio e progesterona são importantes no desenvolvimento do câncer de mama", afirma a Dra. Susanne Weg-Remers, chefe do Serviço de Informação sobre o Câncer (KID) do Centro Alemão de Pesquisa do Câncer (DKFZ) em Heidelberg .

Estrogênio e progesterona são produzidos em maiores quantidades nos ovários e em menores quantidades no tecido adiposo e nas glândulas suprarrenais. São importantes, entre outras coisas, para o desenvolvimento e a função das mamas. Entre outras coisas, esses hormônios sexuais estimulam as células da glândula mamária a se dividirem para os processos de crescimento e remodelação.

"Durante a puberdade, os hormônios sexuais garantem o crescimento dos seios. Durante a gravidez , eles são responsáveis ​​pela transformação dos seios e pela preparação para a produção de leite", explica Weg-Remers. "Esses fatores hormonais são os que aumentam o crescimento de células cancerígenas malignas na mama. Quanto mais frequentemente as células se dividem, maior o risco de alterações genéticas e mutações."

Toda mulher produz estrogênio e progesterona. Níveis hormonais elevados ou altamente flutuantes podem afetar as células mamárias por muitos anos e aumentar o risco de câncer de mama hormônio-dependente. Mesmo após a menopausa, quando os ovários produzem apenas quantidades mínimas de hormônios sexuais, o tecido mamário permanece sensível às influências hormonais do tecido adiposo e das glândulas suprarrenais. O tecido mamário também pode responder aos hormônios introduzidos no corpo como parte da terapia de reposição hormonal.

Assim como as células mamárias normais, muitas células cancerígenas também possuem receptores sensíveis a hormônios. O exame histológico de uma amostra tumoral pode não apenas detectar sinais de divisão celular rápida e crescimento descontrolado, mas também procurar receptores hormonais para avaliar a sensibilidade hormonal das células cancerígenas.

Se os sítios de ligação para estrogênio ou progesterona forem detectáveis ​​em pelo menos uma em cada 100 células tumorais, o tumor é considerado um tumor hormônio-receptor positivo ou hormônio-sensível. "O câncer de mama hormônio-dependente pode ocorrer em todas as faixas etárias. Raramente, as mulheres afetadas estão na faixa dos 20 anos. O pico de incidência ocorre entre 60 e 70 anos", diz Weg-Remers.

O câncer de mama hormônio-dependente é tratado com terapia anti-hormonal, também conhecida como terapia de privação hormonal. A terapia anti-hormonal geralmente tem como alvo a produção ou a ação do hormônio sexual estrogênio. Os ingredientes ativos são administrados em comprimidos ou por injeção.

"A influência dos hormônios pode ser inibida de várias maneiras. O antiestrogênio tamoxifeno é o medicamento mais comumente usado antes da menopausa. Ele se liga aos mesmos receptores que o estrogênio do próprio corpo. Como resultado, o estrogênio não consegue mais se acoplar e exercer seu estímulo de crescimento", explica Weg-Remers. "Os inibidores de aromatase são particularmente adequados para mulheres na pós-menopausa. Eles reduzem os níveis de estrogênio no corpo ao inibir a enzima aromatase, necessária para a produção de estrogênio."