MedUni Viena: Sem estresse após apenas 20 minutos na floresta

Foi comprovado que o contato com paisagens florestais naturais tem um efeito positivo na saúde mental e nos níveis de estresse, mesmo após um curto período de tempo. Apenas 20 minutos são suficientes para obter efeitos de relaxamento mensuráveis. Isso é demonstrado por um recente estudo de campo experimental publicado na revista “Forests” pela Universidade Médica de Viena em cooperação com instituições parceiras, que foi realizado nos Bosques de Viena.

Os resultados fornecem novos insights importantes sobre os efeitos das visitas à natureza na promoção da saúde e ressaltam sua relevância para a promoção sustentável da saúde. No estudo de Viena, 66 adultos saudáveis ​​foram divididos aleatoriamente em dois grupos: um grupo passou 20 minutos em uma área florestal com diversidade variável de espécies de árvores nos Bosques de Viena, e o outro em um ambiente urbano sem vegetação.

Antes e depois da estadia, foram coletadas amostras de saliva para determinar o marcador fisiológico de estresse cortisol. Paralelamente, foi realizado um inquérito psicológico, incluindo uma escala para medir o afeto positivo e negativo. A análise estatística dos dados coletados mostrou que o nível de cortisol foi reduzido pela metade no grupo da floresta, enquanto o grupo urbano não apresentou tal efeito. No grupo da floresta, o humor positivo permaneceu estável, enquanto no grupo da cidade diminuiu cerca de 25%. Ao mesmo tempo, o afeto negativo diminuiu cerca de 12% na floresta, indicando um alívio notável das emoções estressantes. No grupo urbano, no entanto, o humor permaneceu praticamente inalterado.

“Os resultados mostram claramente que mesmo uma curta estadia na floresta melhora o humor”, explica Daniela Haluza, do Departamento de Higiene Ambiental e Medicina Ambiental do Centro de Saúde Pública da MedUni Viena.

Tendo em vista o aumento do estresse psicológico, especialmente em áreas urbanas, essas descobertas podem dar um novo impulso à prevenção e aos cuidados de saúde — por exemplo, por meio de uma integração mais forte de elementos baseados na natureza no planejamento urbano ou recomendações direcionadas a grupos populacionais afetados pelo estresse.

“Defendemos que o potencial preventivo do contato com a natureza seja mais fortemente integrado aos cuidados de saúde pública – seja por meio de estadias supervisionadas terapeuticamente na floresta ou por meio de educação em saúde”, afirma a médica ambiental Daniela Haluza. A equipe de pesquisa também enfatiza a importância de espaços recreativos de livre acesso perto de casa como um alicerce para a igualdade social de oportunidades. Nem todo mundo tem a oportunidade de fazer viagens regulares às montanhas ou férias prolongadas, mas uma curta caminhada na floresta é viável para muitos. O fato de que mesmo uma estadia curta seja relaxante é uma mensagem importante para a prevenção e promoção da saúde.

Estudos futuros investigarão os efeitos de estadias mais longas, diferentes tipos de florestas e mudanças sazonais no bem-estar psicológico. Experiências multissensoriais da natureza – como aromas da floresta ou cantos de pássaros – também estão cada vez mais ganhando destaque. O estudo foi apoiado pelo Fundo Austríaco para o Clima e Energia e pelo FWF – Fundo Austríaco para a Ciência.