Proibição de exploração madeireira: Austrália recebe Parque Nacional de Koala

Desmatamento, secas, doenças e incêndios florestais têm afetado os coalas na costa leste da Austrália nas últimas décadas. De acordo com a organização ambientalista WWF , o número desses marsupiais no estado de Nova Gales do Sul (NSW) diminuiu drasticamente. Entre 2000 e 2020, a população local caiu para menos da metade. Isso levou o governo estadual a intervir.

O santuário de coalas será ampliado em um terço. E a primeira medida para isso entrou em vigor nesta segunda-feira: a extração de madeira agora está proibida em áreas florestais que totalizam 176.000 hectares.

Fusão de reservas naturais existentes

O governo de Nova Gales do Sul anunciou no domingo que o Parque Nacional Great Koala será criado entre Coffs Harbour e Kempsey, na costa do Pacífico. As novas áreas protegidas conectarão parques nacionais menores já existentes.

"Os coalas estão ameaçados de extinção na natureza em Nova Gales do Sul – é inimaginável", disse o premiê do estado, Chris Minns, explicando o motivo. O novo parque nacional pretende mudar isso.

Ativistas ambientais acolheram o projeto. O parque nacional é uma oportunidade para "remover os coalas da lista de espécies ameaçadas de extinção até 2050", segundo Dermot O'Gorman, chefe da filial australiana do WWF.

Zona de proteção também para outras espécies ameaçadas

A área, que abrangerá 476.000 hectares após sua expansão, deverá abrigar 12.000 coalas. Lá, eles poderão escalar de galho em galho com segurança e sem serem incomodados — um verdadeiro paraíso para essa espécie icônica, mas ameaçada de extinção.

Coalas — ou "Phascolarctos cinereus" — são encontrados na natureza apenas na Austrália. Eles passam a maior parte do dia dormindo em árvores e se alimentam exclusivamente de folhas de eucalipto.

O Parque Nacional Great Koala pretende proteger mais do que apenas coalas. Segundo as autoridades, o local também abrigará 36.000 planadores gigantes e mais de 100 outras espécies ameaçadas de extinção.

Esperança por uma nova atração turística

Mas o projeto também é promissor do ponto de vista econômico, segundo seus proponentes. Nova Gales do Sul está disponibilizando um total de 140 milhões de dólares australianos (78,3 milhões de euros) para a criação do parque nacional. Outros seis milhões de dólares serão usados ​​para apoiar o turismo e os pequenos negócios na região.

Com a perspectiva de uma receita turística adicional estimada em 163 milhões de dólares australianos (91 milhões de euros), o parque nacional deverá se tornar a nova atração na costa leste da Austrália. Mas também há críticas. A proibição da exploração madeireira afeta seis madeireiras com cerca de 300 funcionários. Um programa de apoio será fornecido aos madeireiros.

No entanto, os sindicatos criticaram o tamanho do parque nacional, afirmando que ele excedia o recomendado pelos especialistas. "Nos opomos à destruição desnecessária de toda uma indústria e das comunidades que ela sustenta, quando existe uma opção com base científica que permite tanto a proteção ambiental quanto uma indústria madeireira viável", disse Tony Callinan, líder do Sindicato dos Trabalhadores Australianos em Nova Gales do Sul.

Quão ameaçados estão os coalas?

Segundo a Fundação Australiana de Coalas, provavelmente não restam mais de 60.000 coalas na natureza. Isso representa um declínio drástico em relação aos milhões que povoavam a Austrália no início do século XX. Por muito tempo, os animais foram caçados por sua pele, o que em alguns lugares os levou à quase extinção.

Há uma preocupação particularmente grande com a população de coalas nos estados da costa leste de Nova Gales do Sul e Queensland – por exemplo, devido ao desmatamento, atropelamentos ou vítimas de desastres naturais. Segundo estimativas do WWF, mais de 60.000 coalas foram mortos, feridos, deslocados ou traumatizados nos devastadores incêndios florestais do "Verão Negro" há uns bons cinco anos. Imagens dos animais com pelos chamuscados e patas queimadas circularam pelo mundo na época.

AR/se (dpa, afp)