SÉRIE - Freddie Mercury veio a Montreux para trabalhar. Ficou para se isolar. E partiu para morrer.

Em Montreux, um calçadão que se estende por quilômetros ao longo das margens do Lago Genebra, abrindo-se ocasionalmente em parques bem cuidados. Canteiros de flores foram plantados em meio ao asfalto, gramados e algumas árvores frondosas. No entanto, no início de novembro, as últimas flores amarelas de macaco começam a murchar. Em breve, elas desaparecerão.

O calçadão é delimitado por um talude íngreme coberto de grandes pedras, de frente para o lago. No verão, quando a área fervilha de atividade durante o renomado festival de jazz, às vezes se veem fãs de música suados mancando e se equilibrando nas pedras irregulares para chegar ao lago e nadar; ao fazer isso, assustam as gaivotas que ficam à espreita dos restos de comida dos turistas.

Agora não se veem gaivotas, cisnes ou patos; pelo menos alguns galeirões-pretos voam por ali, aparentemente desorientados. O lago parece estranhamente deserto. Ondas suaves lambem as laterais de barcos cobertos, que balançam delicadamente na ondulação. O olhar desliza por eles e sobre as margens montanhosas do Lago de Genebra a oeste, onde o sol avermelhado brilha entre faixas de nuvens e a água cintilante.

Uma cena pitoresca: como se uma pintura expressionista tivesse sido pintada diretamente no céu. É o romantismo da paisagem marítima que atrai muitos turistas ao calçadão, mesmo no início da noite. Eles passeiam lentamente, atrapalhando os trabalhadores que já estão montando uma feira de Natal. As verdadeiras multidões, no entanto, só se reúnem em frente à escultura de bronze de Freddie Mercury.

A estátua está aqui desde 1996, em homenagem às frequentes estadias do astro do rock britânico em Montreux. Ele e sua banda, Queen, gravaram vários álbuns no agora lendário Mountain Studios. Um museu foi criado no Casino Montreux, onde o estúdio estava localizado, exibindo um antigo console de mixagem, uma bateria, um amplificador Vox e outras peças de memorabilia.

O museu é uma espécie de joia escondida para os fãs do Queen, que expressam sua paixão na parede externa com corações e mensagens rabiscadas: "Amor da minha vida", "Nós te amamos, Freddie", "Queen é imortal". A estátua de Freddie Mercury, por outro lado, tornou-se uma das atrações da cidade à beira do lago e um local popular para os turistas tirarem selfies.

No entanto, isso se revela um desafio fotográfico: quem se aventura muito perto do monumento só conseguirá capturar partes do torso, ou na melhor das hipóteses as nádegas, da figura de bronze de três metros de altura na foto. Por outro lado, se você der alguns passos em direção ao lago para aumentar a distância, a estátua parece pequena demais na selfie – em comparação com a cabeça do fotógrafo: isso ilustra o quão difícil é encontrar a perspectiva correta em relação à estrela.

É melhor deixar a selfie de lado e, em vez disso, prestar atenção e admirar a estátua que imortaliza o roqueiro em uma pose triunfante. Suas pernas estão bem abertas. Na mão esquerda, ele segura o pedestal do microfone, mas seu punho direito se ergue com tanta força para o céu que sua jaqueta justa se abre. O cantor contempla o Lago de Genebra, assim como outrora contemplava as multidões frenéticas de seus fãs.

Freddie Mercury é um dos artistas mais inesquecíveis da história do rock. Carisma e presença de palco, no entanto, não lhe eram inatos. Ele nasceu em 1946 em Zanzibar, em uma família de parsis – uma minoria étnica originária da Pérsia e praticante do zoroastrismo . Seus pais, que migraram da Índia para a África, deram ao filho o nome de Farrokh Bulsara.

O garoto tímido frequentou mais tarde um internato de língua inglesa em Bombaim, onde seus colegas o apelidaram de Freddie. Ele já sabia tocar piano, mas era mais entusiasmado por tênis de mesa do que por música. Em 1963, retornou a Zanzibar. O ano seguinte, porém, provou ser fatídico para a ilha. O sultão foi deposto; Zanzibar foi incorporada à República Unida da Tanzânia no outono de 1964. Afetada pela turbulência política, a família Bulsara fugiu para Londres.

Freddie Bulsara estudou no bairro londrino de Feltham; sentia-se menos à vontade lá do que em Bombaim; o sol raramente brilhava e seus colegas zombavam de sua pele escura. Aos 19 anos, ingressou em uma escola de arte, onde foi apresentado à Swinging London e onde começou sua trajetória na música pop. O jovem estudante era entusiasta das óperas de Verdi e do canto da diva da soul music Aretha Franklin. Ele próprio, no entanto, inicialmente tentou imitar Jimi Hendrix. Mas seus colegas acharam suas roupas tão imprecisas quanto seus trejeitos.

Aparentemente, Freddie não tinha o carisma necessário para conquistar o público. Mesmo assim, possuía a ambição desmedida de um aspirante a astro. Após algumas apresentações com bandas de rock locais, fundou o Queen em 1970 com o guitarrista Brian May e o baterista Roger Taylor, substituindo seu sobrenome Bulsara por Mercury (o baixista John Deacon juntou-se à banda um ano depois). Contudo, levou alguns anos para que o cantor inexperiente e arrogante se transformasse em uma estrela do rock e impulsionasse o sucesso da banda.

Com álbuns como "A Night at the Opera" e sucessos como "Bohemian Rhapsody" (1975), a banda já havia se consolidado entre a nata do rock internacional. E em meados da década de 1980, atingiram o ápice de sua carreira ao vivo. Como parte do festival Live Aid, a banda se apresentou no Estádio de Wembley em 13 de julho de 1985, para 72 mil fãs entusiasmados; simultaneamente, o espetáculo foi assistido por 1,5 bilhão de telespectadores em todo o mundo. Todos viram o vocalista musculoso, de camisa branca sem mangas, caminhar majestosamente pelo palco, como se tivesse contas a acertar lá em cima. Então, ele se sentava ao piano e deixava suas mãos dançarem sobre as teclas como patas de macaco.

Quando seus companheiros músicos começavam a tocar canções como "We Will Rock You", "We Are The Champions" ou "Bohemian Rhapsody", o palco se transformava em um lugar de total entrega para Freddie Mercury. Ele se lançava em todas as poses imagináveis, evocando cenas dramáticas com sua voz teatral, que variava do fervor roqueiro ao pathos operístico. Mas Mercury não era apenas um ator; ele parecia personificar o arquétipo da estrela do rock. O show não era apenas um espetáculo, mas também uma luta triunfante; não apenas gestos sublimes, mas êxtase vivido, entrelaçado tanto com o esforço quanto com as descargas de adrenalina que o mantinham acordado à noite.

Freddie Mercury mal tinha tempo para se recuperar após suas apresentações, e nem queria. "O excesso faz parte da minha natureza; para mim, o tédio é uma doença", explicava em entrevistas. Assim, sua existência embriagante o levava além dos shows, para festas intermináveis ​​e orgias sexuais extravagantes. Ele havia mobiliado sua mansão em Londres para festas hedonistas com móveis luxuosos e uma cama de dossel para seis pessoas. Também dava festas com frequência em Ibiza. Ou em Munique, onde o erotomaníaco, que manteve sua homossexualidade em segredo até pouco antes de sua morte, se entregava ao libertinismo sexual.

E em Montreux? Montreux era algo completamente diferente. Mesmo lá, Mercury ocasionalmente se aventurava em alguma extravagância. Sabe-se, por exemplo, que certa vez ele se divertiu no lustre do elegante Hotel Palace. Ele também desenvolveu um gosto pelo vinho branco local. E quando se encontrava com seu amigo Claude Nobs, o empresário do festival de jazz, em restaurantes, muito Saint-Saphorin era consumido.

Mas Montreux marcou uma virada existencial na vida de Freddie Mercury. A cidade às margens do Lago Genebra tornou-se seu refúgio. Ali, onde os vinhedos íngremes de Lavaux de um lado e os Alpes do outro o protegiam do ruído e da agitação constante das metrópoles, o astro do rock aguardava gradualmente seu fim. Em meio à cena das festas, ele contraiu o HIV em algum momento, em algum lugar, em meados da década de 1980. Em 1987, recebeu o diagnóstico médico. Logo começou a sofrer os primeiros sintomas da AIDS. E quando contemplava o Lago Genebra, via cada vez mais a morte o encarando de frente.

Montreux não foi amor à primeira vista, nem para Freddie Mercury nem para os outros músicos do Queen. Inicialmente, acharam a cidade provinciana monótona e entediante. Sentiram falta das discotecas e clubes. O que os atraiu para Montreux em 1978 foi unicamente o moderno Mountain Studios.

Mais tarde, eles também passaram a valorizar a colaboração com o engenheiro de som britânico David Richards, que também ajudou artistas como B.B. King, Duran Duran, Iggy Pop e Led Zeppelin a obterem gravações excelentes no estúdio. Inicialmente, o Queen gravou músicas individuais no Mountain Studios, que foram lançadas no álbum "Jazz" em 1978. A compra do Mountain Studios em 1979 foi motivada por considerações fiscais: isso permitiu que eles investissem parte de sua crescente receita em equipamentos profissionais sem pagar impostos na Grã-Bretanha.

A compra, no entanto, fez de Montreux o principal local de produção para os álbuns futuros. Eles produziram grande parte das músicas para seus próximos álbuns lá. Para "Hot Space", em 1982, a banda se reinventou mais uma vez, apresentando-se como um grupo de disco ou funk – particularmente com "Under Pressure", uma faixa que Mercury produziu com David Bowie. Bowie morava na cidade vizinha de Blonay na época e era amigo de Mercury.

Os anos em Montreux foram, em geral, produtivos para o Queen. No entanto, uma certa letargia começou a se notar em sua música. As composições eram cada vez menos imbuídas de originalidade e paixão. Com mais frequência, soavam como criações de profissionais experientes. "The Show Must Go On" — bem, não exatamente! Será que a monotonia que gradualmente se instalou no repertório do Queen já se devia ao declínio da força de Freddie Mercury?

O cantor não revelou isso por muito tempo. Durante as semanas e meses de produção, ele morou com a banda em uma propriedade em Clarens, nos arredores de Montreux. A propriedade à beira do lago tinha uma casa semelhante a um bunker, um grande jardim, uma casa de barcos e seu próprio píer. A banda se acomodou lá, retornando após terminar o trabalho em estúdio.

E do cais, eles ocasionalmente alimentavam os cisnes e patos que nadavam por ali. Isso explica o nome lendário da propriedade: "Casa dos Patos". O baterista Roger Taylor, no entanto, teve uma ideia melhor e a chamou de "Palácio de Duckingham". A propriedade se tornaria mundialmente famosa quando apareceu na capa de "Made in Heaven" em 1995 — o álbum contendo as últimas canções de Freddie Mercury, lançado quatro anos após sua morte.

A "Casa dos Patos", no entanto, não era exclusiva; também era alugada para outras bandas que trabalhavam no Mountain Studios. Quando Freddie Mercury procurava uma residência permanente em Montreux no início da década de 1990, teve que se contentar com um novo lugar para morar. Em 1991, comprou um luxuoso apartamento na "Résidence Les Tourelles", em Territet, na zona leste da cidade. Este edifício Belle Époque oferecia vistas deslumbrantes das montanhas e do lago. Freddie Mercury mobiliou a cobertura de quatro cômodos e meio com tanto requinte, como se tivesse uma longa vida pela frente. Encomendou porcelana da sofisticada loja local Beard. Os caros móveis Biedermeier, por outro lado, foram entregues especialmente em Montreux pela empresa londrina Rupert.

A mobília de sua cobertura oferecia ao artista gravemente doente uma oportunidade de se distrair de suas ansiedades e sofrimento físico. Em seus últimos meses, seus médicos e seu cozinheiro, Joe Fanelli, que também era HIV positivo, tornaram-se seus confidentes mais próximos. Embora a saúde de Mercury estivesse declinando rapidamente, ele e seus amigos nunca perderam completamente a esperança. Juntos, eles leram todos os estudos e relatórios sobre AIDS que conseguiram encontrar.

Ao mesmo tempo, o cantor ainda encontrava tempo para a música e para o Queen. As últimas sessões de gravação aconteceram no Mountain Studios. No entanto, em 9 de novembro, o músico, que já estava em fase terminal, deixou Montreux rumo a Londres. Em 22 de novembro, ele anunciou publicamente sua imunodeficiência. Dois dias depois, faleceu aos 45 anos; a pneumonia foi diagnosticada como a causa específica da morte.

Para garantir que Freddie Mercury não fosse esquecido em Montreux após sua morte, o empresário do Queen, Jim Beach, tomou a iniciativa. Morador de Montreux, ele encomendou à escultora tcheca Irena Sedlecka a criação de uma estátua de Freddie Mercury. O monumento foi inaugurado em 25 de novembro de 1996 pelo pai de Mercury, Bomi Bulsara.

A estátua despertou o interesse dos turistas, que cada vez mais perguntavam sobre a ligação de Mercury com Montreux. As perguntas pressionavam especialmente o Sr. Muller, na loja de souvenirs próxima. Para atender à demanda crescente, ele organizou a "Freddie Tours", uma pequena empresa que oferecia visitas guiadas diárias à Montreux de Mercury durante o verão.

O filho de Muller, Lucien, que assumiu a "Freddie Tours" em 2019, também organiza o "Freddie Days": um festival de quatro dias que antecede o dia 5 de setembro, aniversário do ídolo do rock. Desde o lançamento da cinebiografia "Bohemian Rhapsody" (2018), dirigida por Bryan Singer, o interesse pelas excursões e pelo evento gratuito com bandas cover do Queen e especialistas na banda tem crescido constantemente, relata Lucien Muller. O que começou com algumas centenas de visitantes agora chega a 16.000.

O fato de a ligação de Freddie Mercury com Montreux não ter sido esquecida também se deve ao Queen. Quando a banda lançou "Made in Heaven" em 1995, incluiu algumas das últimas canções do falecido vocalista. Uma delas era "Mother Love". O cantor pretendia gravar os vocais em 16 de maio de 1991, no Mountain Studios. No entanto, durante o segundo verso, ele se afastou do microfone, exausto, e prometeu a Brian May que terminaria a música mais tarde. Isso nunca aconteceu. A banda conseguiu, posteriormente, incorporar a faixa vocal inacabada em um novo arranjo.

Sobre uma batida lânguida e figuras de arpejo melancólicas, ressoam os lamentos de um homem destruído. Presságios de morte são audíveis em quase todos os versos: "Ele é considerado forte no mundo", canta o músico de rock, "mas seu coração está pesado e toda a esperança se esvaiu; ele sente como se o sol estivesse se pondo. 'Estou voltando para casa, para o meu doce amor materno', são as palavras finais, mas Mercúrio engoliu as últimas sílabas."

Em segundo lugar, temos "Winter's Tale". A última música que Freddie Mercury escreveu para o Queen descreve a vista do Lago de Genebra: fala de um lugar extraordinário e de uma cena de tirar o fôlego. Gaivotas voam, cisnes nadam. E o sol se põe sobre a água. Tudo é tão onírico e tranquilo – "como uma pintura de paisagem no céu".

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