Azia | Ataques de acidez no estômago

Indigestão ácida, dor em queimação atrás do esterno, gosto ruim na boca: azia e outros sintomas de refluxo são comuns. Estimativas sugerem que um em cada três alemães sofre desse tipo de problema ocasionalmente, e um em cada quatro, até mesmo com frequência. "Os números estão aumentando em todo o mundo", afirma o gastroenterologista Joachim Labenz, do Centro Médico do Aeroporto de Siegerland (Renânia do Norte-Vestfália). Uma das principais razões para isso é o aumento do excesso de peso . A azia costuma ser tratada com medicamentos, embora muito possa ser alcançado com medidas simples. Hábitos de vida, técnicas de respiração e posição para dormir desempenham um papel importante.

Arrotar após uma refeição farta é normal. Só se torna uma preocupação quando a azia ocorre regularmente e prejudica a qualidade de vida. A doença do refluxo gastroesofágico é frequentemente a causa subjacente dos sintomas: o músculo da parte inferior do esôfago não se fecha adequadamente, permitindo que o conteúdo ácido do estômago suba. Isso pode levar a problemas adicionais ao longo do tempo, como danos aos dentes ou inflamação do esôfago, que pode evoluir para um estágio pré-canceroso (esôfago de Barrett). Isso aumenta o risco de câncer de esôfago e, portanto, requer exames regulares. "No geral, porém, o risco de câncer é baixo", explica o gastroenterologista Wolfgang Fischbach, presidente da Gastro-Liga. Esta organização de médicos e leigos tem como objetivo prevenir doenças do sistema digestivo e melhorar o tratamento nessas áreas.

"Metade das pessoas que tomam inibidores da bomba de prótons não precisam deles."

Joachim Labenz gastroenterologista

Diagnosticar a doença do refluxo gastroesofágico nem sempre é fácil. Os sintomas são inespecíficos: "A azia pode ter causas completamente diferentes", diz Labenz, um dos autores das diretrizes médicas sobre doença do refluxo. No entanto, se a esofagite for diagnosticada em um paciente com sintomas correspondentes por meio de gastroscopia, o diagnóstico é óbvio. Se não houver inflamação, a doença está longe de ser descartada – neste caso, exames adicionais são necessários.

Como o refluxo é tão comum, os médicos costumam prescrever inibidores da bomba de prótons (IBPs) para sintomas típicos, em caráter experimental, pois eles inibem eficazmente a produção de ácido estomacal. Esses medicamentos incluem omeprazol ou pantoprazol, também conhecidos coloquialmente como "protetores gástricos".

"Esta é uma abordagem puramente pragmática, não diagnóstica", diz Labenz. Se os pacientes responderem bem, a doença do refluxo não está comprovada, pois os medicamentos também ajudam a tratar outros problemas. Por outro lado, o refluxo não é descartado se os IBPs não funcionarem. Muitas vezes, porém, os medicamentos nem são necessários. Wolfgang Fischbach afirma: "Muitos pacientes apresentam sintomas mais leves que não requerem imediatamente esse tipo de terapia. Medidas gerais, como perda de peso e mudanças na dieta, costumam ser suficientes."

Os inibidores da bomba de prótons estão entre os medicamentos mais prescritos em todo o mundo. De acordo com o Relatório Alemão de Prescrição de Medicamentos, 3,8 bilhões de doses diárias foram prescritas na Alemanha em 2022. Desde então, esses medicamentos caíram em descrédito devido aos potenciais efeitos colaterais. Estudos observacionais associaram o uso prolongado a doenças graves, incluindo osteoporose, problemas renais, doenças cardiovasculares e demência.

No entanto, especialistas como Fischbach e Labenz consideram os medicamentos extremamente seguros. "Não há evidências convincentes para essas alegações", afirma Labenz. "Cientificamente, isso não é sustentável." A Associação Americana de Gastroenterologia adota posição semelhante. No entanto, os medicamentos têm efeitos colaterais potenciais comprovados, como aumento do risco de infecções gastrointestinais a longo prazo e alteração do microbioma. Portanto, eles devem ser prescritos apenas quando necessário, enfatiza Labenz, criticando a "prescrição frequentemente indiferenciada e frouxa" de inibidores da bomba de prótons.

"Metade das pessoas que tomam IBPs não precisa deles", diz o gastroenterologista. Muitos recebem a prescrição para "algum tipo de desconforto gastrointestinal", geralmente em altas doses e para uso prolongado. "As pessoas vão ao consultório médico e recebem uma receita repetidamente sem que ninguém questione", diz Labenz.

Em muitos casos, a mudança de hábitos pode substituir a medicação. "A medida geral mais importante para a obesidade é a perda de peso", enfatiza Wolfgang Fischbach. O peso aumenta a pressão abdominal, tornando o refluxo mais provável. Para os sintomas de refluxo noturno, ajuda elevar a cabeceira da cama e dormir do lado esquerdo, se possível. Como a entrada do estômago fica à direita, o refluxo para o esôfago é menos provável nessa posição.

Além disso, o treinamento do diafragma pode ajudar a fortalecer a barreira entre o estômago e o esôfago. Joachim Labenz afirma: "Há bons dados de que o treinamento dessa região é eficaz." Portanto, exercícios respiratórios direcionados ou até mesmo cantar — seja em um coral, no chuveiro ou no carro — são recomendados.

Estresse, tabagismo e refeições tardias, por outro lado, são contraproducentes. A sua alimentação também desempenha um papel importante – uma dieta mediterrânea é geralmente recomendada. No entanto, não existe uma "dieta antirrefluxo" claramente definida, pois os alimentos que causam problemas variam muito.

Portanto, é uma boa ideia manter um diário alimentar, registrando o que você comeu e quando sentiu os sintomas. Argila medicinal e água mineral rica em bicarbonato também costumam ser úteis e isentas de efeitos colaterais – ambas ajudam a neutralizar a acidez estomacal. "Se você costuma acordar com azia à noite, deve manter um copo d'água na mesa de cabeceira", diz Fischbach. "Um gole já ajuda bastante."