Cogumelos medicinais: superalimento ou risco? A verdade por trás da fama do shiitake e de outros cogumelos medicinais.

Maggie Hlebarova, conhecida como @dearmags no TikTok, sorri radiante enquanto segura um recipiente com pó em frente à câmera: "Deixa eu te contar: isso realmente faz a diferença." O recipiente contém o extrato de um cogumelo medicinal, o shiitake, que "melhorou significativamente" sua saúde em geral. Seu corpo o absorve e dá ao seu sistema imunológico "um verdadeiro impulso".

Essa não é a única publicação nas redes sociais que exalta os efeitos milagrosos dos cogumelos medicinais. Outros vídeos afirmam que alguns desses cogumelos podem prolongar a vida e até curar o câncer. Qual é a verdade por trás dessas promessas otimistas?

Os fungos desempenham um papel importante na medicina há décadas. "Sem os fungos, muitos antibióticos nem existiriam", destaca Marc Stadler, chefe do grupo de pesquisa de Medicamentos Microbianos do Centro Helmholtz de Pesquisa de Infecções. O primeiro antibiótico, a penicilina, foi baseado no princípio ativo de um fungo: Penicillium notatum . Hoje, ela é usada para tratar infecções bacterianas como a pneumonia.

Os cogumelos medicinais – também conhecidos como cogumelos medicinais – são originários da Ásia. São utilizados principalmente na Medicina Ayurvédica e na Medicina Tradicional Chinesa. Variedades como o Reishi, o Shiitake e o Juba de Leão são consideradas remédios naturais nessas regiões. Além de vitaminas, proteínas, oligoelementos, antioxidantes e fibras, também contêm os chamados componentes bioativos – carboidratos complexos como beta-glucanos, triterpenos e fenóis. Enquanto antigamente os cogumelos precisavam ser colhidos pacientemente na natureza, hoje em dia são frequentemente cultivados em larga escala em fazendas de cogumelos e, em seguida, processados ​​em pós, extratos ou comprimidos e comercializados.

O guia para saúde, bem-estar e toda a família – quinzenalmente, às quintas-feiras.

Ao me inscrever na newsletter, concordo com o contrato de publicidade .

Numerosos estudos, principalmente da Ásia, investigaram os efeitos benéficos dos cogumelos medicinais para a saúde. No Japão, por exemplo, pacientes com comprometimento cognitivo leve receberam doses diárias de cogumelo juba-de-leão em pó durante 16 semanas. Um estudo de 2009 constatou que o desempenho cognitivo desses pacientes melhorou "significativamente" em comparação com um grupo de controle que recebeu placebo.

Stadler ressalta, no entanto, que avaliar tais pesquisas é difícil. Isso ocorre porque os ingredientes ativos exatos nas preparações de cogumelos testadas raramente são especificados. Alguns produtos já apresentaram impurezas e poluentes, como toxinas de mofo, que podem ser prejudiciais à saúde. O especialista é particularmente crítico em relação às preparações de Ganoderma. Terpenos — compostos orgânicos que se mostraram altamente prejudiciais às células em experimentos de cultura celular — são detectáveis ​​sob a cutícula do chapéu desses cogumelos.

Stadler explicou que o problema com muitas preparações de cogumelos medicinais é também a falta de padronização. Isso significa, por exemplo, que faltam estudos de toxicidade para verificar a nocividade dos princípios ativos. Ou que existem apenas estudos em animais e culturas de células, que não são necessariamente aplicáveis ​​a humanos.

Nicholas P. Money, micologista da Universidade de Miami, também é bastante crítico em relação aos cogumelos medicinais. "As alegações sobre as propriedades milagrosas dos 'cogumelos funcionais' carecem de qualquer base científica." Money aconselha: "Os consumidores devem ser muito cautelosos com as alegações sobre os benefícios clínicos dos cogumelos medicinais." Ele considera bastante improvável que as preparações causem danos permanentes, mas igualmente improvável que tenham um efeito benéfico para a saúde. "Se as pessoas se sentirem mais energéticas após consumir extratos de cogumelos, podem atribuir isso ao efeito placebo."

Na Alemanha, os preparados de cogumelos medicinais são vendidos como suplementos alimentares. Isso significa que, ao contrário dos medicamentos, eles não precisam passar por estudos de segurança e eficácia de vários anos e etapas antes de serem comercializados. "O termo 'cogumelos medicinais' é, portanto, puramente um termo de marketing. Não comprova qualquer eficácia", esclarece Niklas Klinkhammer, do Centro de Defesa do Consumidor da Renânia do Norte-Vestfália.

“Do ponto de vista legal, os suplementos alimentares são apenas produtos alimentícios comuns”, continuou o especialista. Isso significa que, ao contrário dos medicamentos, os fabricantes não podem anunciar que seus produtos protegem contra ou aliviam doenças. “Mas essas coisas são frequentemente agrupadas – especialmente nas redes sociais.” Nesses locais, as empresas muitas vezes operam em uma zona cinzenta legal: pagando usuários para promoverem seus produtos e disfarçando essa publicidade como depoimentos, cria-se a falsa impressão de que esses efeitos foram comprovados.

“As pessoas estão recebendo uma falsa sensação de esperança”, diz Klinkhammer. “Especialmente quando confrontadas com doenças graves, as pessoas tentam se agarrar a qualquer esperança. Promessas como essas nas redes sociais simplesmente parecem boas demais para serem verdade. As pessoas confiam nas pessoas diante das câmeras, talvez até tenham um relacionamento pessoal com elas, e não percebem que a empresa por trás delas está buscando interesses financeiros.”

Especialistas em defesa do consumidor desaconselham o autotratamento com cogumelos medicinais, especialmente em casos de doenças graves. "Em vez disso, os consumidores devem consultar um médico previamente e optar por medicamentos com eficácia comprovada e testada." Qualquer pessoa que apresentar efeitos colaterais adversos após o consumo de preparações com cogumelos medicinais também deve consultar um médico e relatar o produto à autoridade de segurança alimentar e, se necessário, ao centro de notificação de reações adversas a medicamentos.

Em geral, os usuários devem questionar os elogios nas redes sociais. "É importante perceber que essas pessoas geralmente não são especialistas na área", diz Klinkhammer. "Portanto, é melhor ser cético do que ingênuo demais."