De onde vêm os medicamentos da Alemanha? Uma busca por pistas em gráficos.

Bonn. A Alemanha ganhou o apelido de "Farmácia do Mundo" na década de 1990. A pesquisa farmacêutica floresceu, assim como a indústria. A República Federal tornou-se a maior exportadora de produtos farmacêuticos para países em desenvolvimento. Pouco resta desse antigo auge, afirma Dorothee Brakmann, CEO da Pharma Deutschland, associação da indústria farmacêutica alemã. A atual escassez de medicamentos é prova disso: "Isso demonstra que muito poucos medicamentos, especialmente os de cuidados básicos, ainda são produzidos na Alemanha."

Dos aproximadamente 100.000 medicamentos aprovados na Alemanha, cerca de 500 estão atualmente indisponíveis nas quantidades habituais, explica o Instituto Federal de Medicamentos e Dispositivos Médicos (BfArM). Essa escassez afeta principalmente os medicamentos genéricos – ou seja, versões similares de medicamentos que antes eram patenteados. Em termos relativos, 500 medicamentos podem parecer um número pequeno inicialmente. No entanto, mesmo essa pequena quantidade pode ser problemática, como demonstra o caso do medicamento metildopa. Quase não existem alternativas para esse medicamento, usado para tratar a hipertensão durante a gravidez.

“Infelizmente, a falta de medicamentos é um problema constante nas farmácias”, afirma Hans-Peter Hubmann, presidente da Associação Alemã de Farmacêuticos (DAV). “Constantemente, falta algum medicamento, e é preciso encontrar um substituto a um custo elevado. Na grande maioria dos casos, isso funciona, mas para os pacientes resulta em tempos de espera desnecessários e também em incerteza quanto ao seu tratamento.”

Com base em experiências de anos anteriores, algumas equipes de farmácia temem que antibióticos, antitérmicos ou medicamentos infantis específicos voltem a ficar indisponíveis de forma esporádica neste outono e inverno. No entanto, o Instituto Federal de Medicamentos e Dispositivos Médicos (BfArM) não vê motivo para preocupação: "Com base nos relatórios e dados disponíveis, prevemos uma situação de abastecimento estável para o próximo outono/inverno", explicou o instituto em resposta a uma consulta da Rede Editorial da Alemanha (RND).

No entanto, a escassez de medicamentos levanta algumas questões: como é possível que os medicamentos estejam se tornando tão raros? E de onde vem a maioria dos medicamentos atualmente?

Para entender a situação atual do abastecimento de medicamentos, é importante saber por que a Alemanha deixou de ser a "farmácia do mundo". Os motivos são diversos. Um deles é o aumento da pressão financeira sobre as empresas farmacêuticas. Segundo as próprias empresas, elas enfrentam dificuldades não só com os altos custos de energia, mas também com o aumento dos custos trabalhistas. Muitas empresas farmacêuticas, portanto, transferiram sua produção para o exterior nas últimas décadas – principalmente para a Ásia, onde a fabricação de medicamentos é mais barata.

Além disso, medidas de redução de custos, como contratos de desconto em medicamentos, levaram fabricantes à falência, explica Brakmann. Trata-se de acordos entre planos de saúde públicos e empresas farmacêuticas, nos quais o fabricante concede um desconto em determinados medicamentos. Em contrapartida, o plano de saúde garante que seus membros recebam os medicamentos com desconto prioritariamente. Certos fabricantes são favorecidos, enquanto outros são excluídos. "Isso levou muitas empresas a saírem do mercado. Resultou em um estreitamento da cadeia de suprimentos", lamenta Brakmann.

No entanto, isso não significa que não se fabriquem mais medicamentos na Alemanha. "Ainda temos muitas pequenas, médias e grandes empresas farmacêuticas que produzem aqui", esclarece Brakmann.

Isso foi recentemente confirmado por uma análise da farmácia online mycare.de : dos 50 medicamentos mais prescritos na Alemanha, 21 são produzidos total ou parcialmente no país, e 14 são fabricados exclusivamente na Alemanha.

A Alemanha continua a exportar produtos farmacêuticos. A receita proveniente das exportações farmacêuticas atingiu € 115,7 bilhões no ano passado, segundo dados do Escritório Federal de Estatística. Cerca de um quarto desse valor veio do mercado americano. Os Estados Unidos são um importante parceiro comercial não só para a Alemanha, mas também para a Europa.

A indústria farmacêutica está, portanto, preocupada com as tarifas sobre medicamentos anunciadas pelo presidente dos EUA, Donald Trump. "A indústria farmacêutica não pode prescindir do mercado americano, pois este é o maior mercado em geral", afirma Claus Michelsen, economista-chefe da Associação de Empresas Farmacêuticas Baseadas em Pesquisa (vfa). Ele observa, no entanto, que as empresas estão considerando investir mais e produzir nos Estados Unidos.

Isso já revela as dificuldades decorrentes da transferência da produção para o exterior. Embora a Alemanha continue a fabricar produtos farmacêuticos, muitos agora são produzidos além das fronteiras nacionais. Isso também foi destacado pela análise da mycare.de: uma grande proporção dos medicamentos mais prescritos é fabricada em outros países europeus, como Espanha, Romênia ou Polônia.

Além disso, muitos medicamentos disponíveis neste país são importados de países não europeus. Os EUA são também o parceiro comercial mais importante para essas importações, seguidos pela Suíça.

Outro aspecto frequentemente negligenciado é a origem dos princípios ativos e excipientes dos medicamentos. Quase todos provêm da Ásia, principalmente da China e da Índia. No entanto, informações sobre a origem de componentes individuais são frequentemente escassas, critica o farmacêutico Martin Schulz, da mycare.de. Ele acredita que ainda há "espaço para mais transparência".

A transferência da produção para outros países acarreta um problema crucial: "Se ocorrerem atrasos na produção ou problemas de qualidade em grandes fabricantes de ingredientes farmacêuticos ativos (IFAs) na Ásia, a produção de inúmeros medicamentos acabados na Europa pode ser prejudicada", explica Hubmann, CEO da DAV. "Observamos que a dependência é relativamente alta nessa área", acrescenta Michelsen. Segundo o Tribunal de Contas Europeu, os problemas de produção são a principal causa da atual escassez de oferta.

“Precisamos de diversificação novamente”, exige Brakmann. Especificamente, isso significaria obter ingredientes farmacêuticos ativos não apenas da Ásia, mas também de outras regiões do mundo – para que fabricantes alternativos possam ser utilizados em caso de problemas de produção. Isso evitaria gargalos no fornecimento. “Mas isso exige novos investimentos e, para isso, precisamos aliviar a pressão sobre os preços no mercado base”, afirma. “Precisamos garantir que as empresas possam operar com lucro novamente.”

Hubmann também considera a mentalidade de preços baixos um problema: "A sociedade, a política e, principalmente, as seguradoras de saúde precisam entender que os medicamentos mais baratos possíveis podem ir contra o objetivo da melhor segurança de abastecimento possível. Esse equilíbrio precisa ser melhor calibrado."

Só na Alemanha, a procura por medicamentos está a aumentar de forma constante, como demonstram os dados da seguradora de saúde Barmer. As despesas com medicamentos na Alemanha atingiram um máximo histórico de 55,2 mil milhões de euros no ano passado. Esta procura deve-se principalmente à mudança demográfica: a população está a envelhecer e a desenvolver mais doenças que requerem medicação para o tratamento.

Para atender à demanda por produtos farmacêuticos, especialistas do setor acreditam que a diversificação do mercado não é suficiente. A posição da Alemanha como um polo farmacêutico também precisa ser fortalecida. O país se tornou um "local de alta tecnologia", afirma Michelsen, economista-chefe da vfa. Particularmente na área de biotecnologia – que inclui terapias gênicas e celulares destinadas ao tratamento de doenças hereditárias – a Alemanha se consolidou como um centro de pesquisa de ponta. Essa é uma vantagem que deve ser aproveitada.

Além disso, a Alemanha e a Europa em geral devem ter cuidado para não serem "esmagadas" entre os EUA e a China, alerta Michelsen. Embora os EUA sejam o maior mercado farmacêutico do mundo, a China está avançando rapidamente em suas pesquisas em ciências da vida. Isso inclui pesquisas com o objetivo de um dia curar o câncer e prolongar a vida das pessoas. Além de um grande mercado farmacêutico europeu para acompanhar a concorrência, Michelsen acredita que a Europa precisa de liberdade suficiente para inovar e fazer melhor uso das tecnologias digitais.

A Associação Alemã de Farmacêuticos (DAV) também apoia iniciativas europeias que fortalecem a produção e o fornecimento de medicamentos no país. "Por outro lado, saudamos o fato de o Ministério Federal da Saúde pretender introduzir opções de substituição ampliadas, para que as farmácias possam dispensar imediatamente um medicamento substituto realmente disponível ao aviar uma receita. Isso permitiria que os pacientes fossem tratados mais rapidamente e reduziria a burocracia para as farmácias", afirma Hubmann.

Brakmann também deseja ver a Alemanha se tornar um polo farmacêutico mais forte: "Exigimos que a Alemanha realmente desempenhe um papel importante na Europa para recuperar a posição global que já teve." Para se tornar novamente atraente para as indústrias farmacêuticas, a burocracia precisa ser reduzida, entre outras coisas. "Acredito que a indústria farmacêutica alemã seja bastante subestimada", acrescenta. "Geramos empregos, promovemos o crescimento econômico e também contribuímos para a saúde da população."