Quando o café ajuda na reabilitação social dos presos

O caminho para a reabilitação criminal, condensado no aroma de um bom café. Uma torrefação dentro de uma prisão; cursos de barista para reeducação e reorientação de presos; oportunidades de emprego em uma cafeteria local bem na rua. Ted Rosner e Max Dubiel, dois amigos que se conheceram na Universidade de St. Andrews, na Escócia, decidiram deixar suas respectivas carreiras profissionais para trás — um era advogado, o outro consultor — para começar um negócio que lhes permitiria controlar as rédeas de seu futuro e contribuir para a melhoria da sociedade. Foi assim que nasceu em 2016 a Redemption Roasters, um projeto abrangente para compra de café no atacado, torrefação e processamento dos grãos e venda em cafeterias locais.

Ted e Max se uniram ao Secretário de Estado da Justiça para lançar uma empresa que facilitaria a reabilitação da população carcerária e sua incorporação à vida profissional. “Tudo começou com o nosso fascínio pelo café, que você pode tocar, cheirar, sentir e que tem um caráter tão internacional”, explica Max no terraço de sua cafeteria em King's Cross , uma das 13 que a empresa tem em Londres.

“A empresa começou como Black Sheep. Vendemos para restaurantes e hotéis. Em uma feira de café em Londres, conhecemos um representante do ministério que nos contou sobre sua ideia de ensinar prisioneiros a trabalhar em cafeterias. Fomos atraídos pelo projeto, mas pensamos em algo mais do que apenas uma academia para baristas . “Por que não introduzir a torrefação em uma prisão?”, diz Max.

As prisões do Reino Unido estão entre as mais superlotadas da Europa . De fato, o novo governo trabalhista foi forçado há seis meses a libertar milhares de prisioneiros que cumpriam penas por delitos menores e que estavam prestes a passar para a terceira série, antes que o espaço nas celas finalmente acabasse. O primeiro-ministro Keir Starmer encarregou o ex-ministro da Justiça conservador David Gauke de relatar as reformas necessárias para reduzir a superlotação.

Para sua primeira torrefação, Max e Ted alugaram instalações mínimas no Aylesbury Juvenile Hall, em Buckinghamshire. Eles arrecadaram 120.000 euros de familiares e amigos para o projeto. “Contratamos oito internos, além de um profissional que começou a ensinar as técnicas e o ofício. Habilidades de barista e gerenciamento de torrefação. Em cerca de quatro meses, nosso primeiro prisioneiro completo veio trabalhar em um de nossos cafés”, lembra Max.

Para o torrefador principal, eles arrecadaram cerca de 600.000 euros. Ele foi colocado na Prisão de The Mount, Bovingdon, Hertfordshire. Era 10 vezes maior que a anterior, com 16 pessoas trabalhando diariamente. Metade deles eram prisioneiros. Com o contrato de locação expirando há apenas alguns meses, parecia que a torrefação The Mount poderia estar prestes a fechar. Mas Max e Ted se viram em conluio com James Timpson, o novo Secretário de Estado da Justiça e presidente da Timpson's, uma rede de sapatarias, duplicação de chaves e lavanderias com mais de 2.000 lojas. Uma das primeiras empresas a participar da reabilitação de ex-presidiários. “Um dos conselhos que James nos deu foi: 'Concentre-se nos presos que estão realmente motivados. “Use sua energia com aqueles que você realmente pode ajudar”, diz Max.

Ex-presidiários como Darren Russen, que começou a treinar como barista enquanto cumpria pena por porte de faca (ele cumpriu 16 anos consecutivos), ou Samuel Urhie, com oito anos de prisão no currículo e agora professor e mentor de outros prisioneiros na Redemption Roasters, são a prova de como é o aroma de uma nova vida.