A estrada do passado: dois anéis de ouro de 2.000 anos encontrados na estrada romana que cruzava os Pireneus

Viajar há 2.000 anos sem um GPS que pudesse indicar o próximo ponto de parada deve ter sido uma dor de cabeça para alguns. O mapa rodoviário do Império Romano era imenso e, felizmente, eles o anotaram. Incluindo, entre outras coisas, o nome ITER XXXIV. "É a estrada transpirenaica que liga a cidade de Astorga [atual província de León] a Bordéus [França]. É a principal rota que liga o norte da Península Ibérica ao que seria o sudoeste da Gália naquela época. Por terra, teria sido a principal via de acesso ao continente", explica Oihane Mendizábal Sandonís (Donostia, 32), doutor em Ciências Antigas pela Universidade do País Basco e diretor do projeto transfronteiriço Pirineu. "As pessoas costumam falar da importância das estradas romanas, e não era apenas por causa da estrada em si, mas por toda a logística que existia em torno dela." De vez em quando, havia uma parada onde você podia ficar, descansar, comer ou trocar de cavalo. As paradas eram semelhantes aos postos de gasolina de hoje.

Esta informação é conhecida por fontes antigas, mas também porque, em 2011, a Sociedade Científica Aranzadi, que lidera este projeto, descobriu os marcos ou sinais que marcavam esta rota. Agora, um passo adiante foi dado. A organização descobriu um anel de ouro de 2.000 anos no sítio de Donazaharre ou Saint-Jean-Le-Vieux (no País Basco Francês), muito semelhante ao encontrado em 2018 no sítio de Zaldua, em Navarra (Auritz-Burguete). Essas duas paradas antigas estão separadas por 35 quilômetros.

A importância desta descoberta é dupla. Primeiro, trata-se de um anel de ouro da era romana, datado do século II d.C. e em ótimo estado de conservação. Está intacto, possui base de ouro e um recorte com uma pedra de ágata azul gravada. Representa um guerreiro em pé, apoiado em uma lança, segurando uma espada na outra mão e um escudo no chão, de perfil. Esta é a primeira vez que um anel deste estilo é encontrado no País Basco francês , embora este motivo também apareça em três outros exemplares encontrados em Charente-Maritime e na Borgonha.

O que é significativo é que o anel é muito semelhante a outro encontrado no sítio arqueológico de Zaldua, nas proximidades. Este último também apresenta pedra azul, mas é ônix, não ágata, e a gravura representa a Deusa da Fortuna, da abundância. "Cada um tem sua própria iconografia, seu próprio estilo, mas ambos são contemporâneos; pertenciam ao mesmo período", explica a diretora da escavação. Isso destaca dois pontos, ela ressalta: que as paradas nos atuais sítios de Donazaharre e Zaldua estavam "bem conectadas aos costumes da época" e que "pessoas poderosas passaram ou viveram aqui, o que ressalta a importância desses ambientes". Em outras palavras, rompe com a crença de que esses lugares eram isolados.

Muitas incógnitas permanecem. Por exemplo, quem poderia tê-lo possuído e se era da região ou estava viajando quando o perdeu. "É impossível saber." Eles só podem formular hipóteses com base nas informações que possuem: "É um anel de ouro, e essas joias não eram acessíveis a todos, então deve ter pertencido a alguém da elite militar ou civil." Também não está claro se pertencia a uma criança ou a um adulto, embora, dada sua circunferência estreita, "o que fica claro é que ela tinha mãos e dedos muito pequenos".

A localização de sua descoberta também é significativa por outro motivo: foi encontrado em Donazaharre, a apenas 35 quilômetros de Zaldua. "Atravessando os Pireneus, seria a próxima parada ou estação" no ITER XXXIV, aponta Mendizábal. A localização não deixa dúvidas. "Nesta rota, teríamos o assentamento de Zaldua, na atual Auritz-Burguete, que está localizado a cerca de cinco quilômetros do Collado de Ibañeta, o ponto mais alto onde esta rota cruzaria. Em seguida, desceria pela ravina de Valcarlos para praticamente chegar a Saint-Jean-le-Vieux." Isso, ele aponta, é uma distância que poderia ser percorrida em um dia de caminhada. Ele dá como exemplo a etapa do Caminho de Santiago que vai de Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles. Claro, ele admite, é uma rota difícil "com muito ganho de elevação porque Zaldua está a cerca de 900 metros acima do nível do mar e Donazaharre está a cerca de 200. A maioria das pessoas, especialmente os ricos, iria a cavalo ou em carroças".

Eles acreditam que o terreno acidentado dificulta a existência de outros estabelecimentos no meio do caminho. Essa hipótese também é corroborada pelas investigações anteriores de Aranzadi, que acompanharam o traçado da rota, levando em consideração as características gerais desse tipo de estrada: "Eles não ultrapassavam uma inclinação de 6%, não se aproximavam muito dos rios, pois poderiam ser zonas de inundação, não subiam muito alto para não subir em vão... Calcularam as rotas com muito cuidado para otimizar esse caminho ao máximo."

Essas duas paradas — Zaldua e Donazaharre — correspondem, explica Aranzadi, ao que foi encontrado nas "antigas fontes históricas literárias greco-latinas", que "detalharam as diferentes paradas do ITER XXXIV", mas ela reconhece que nem sempre é fácil relacionar os nomes escritos em fontes antigas com os locais. Entre elas, aparecem o assentamento de Pompelo — atual Pamplona — e a mansio de Iturissa, "sobre os quais há dúvidas se corresponde a este sítio de Zaldua ou se poderia haver outro a meio caminho". "Depois, há Summus Pyrenaeus, que seria interpretado como o Collado de Ibañeta, e depois Imus Pyrenaeus, que tem sido frequentemente associado ao assentamento de Saint Jean Le Vieux", conclui a médica.

Projeto Pirineu

O anel foi descoberto durante escavações no sítio de Donazaharre, como parte do projeto transfronteiriço Pireneus, cofinanciado pela Eurorregião (País Basco, Navarra e Nova Aquitânia). Trata-se de uma iniciativa que busca "unir" as pesquisas realizadas em ambos os lados da fronteira. "Nosso objetivo é aplicar a mesma metodologia de estudo em ambos os lados dos Pireneus para obter uma visão completa de toda essa área montanhosa." A Eurorregião financia o projeto desde 2023, mas há investigações anteriores, como a liderada na década de 1960, do lado francês, por Jean Luc Tobie, ou a dirigida em Navarra, nas décadas de 1980 e 1990, por Mercedes Unzu e María Jesús Peréx Agorreta. As duas últimas escavaram as necrópoles de Ateabalsa e Otegui, associadas à mansão de Iturissa, outra parada do ITER XXXIV.

Foi em 2011 que a Sociedade Científica Aranzadi entrou em ação, descobrindo os marcos miliários — "marcas colocadas ao longo da estrada" — da estrada romana dos Pireneus. Após a descoberta, os sítios de Zaldua e Artzi-Arce foram localizados. Há outros atores envolvidos. Por exemplo, as prefeituras de Luzaide-Valcarlos (Navarra) e Donazaharre. Elas também cofinanciam uma iniciativa que, além da pesquisa, realiza um trabalho significativo de extensão: de painéis informativos a palestras, cursos e conferências nessas pequenas cidades. Trata-se, insiste Mendizábal, de um "projeto coletivo que surgiu graças à colaboração de diferentes pesquisadores, municípios e voluntários".