Dwayne Johnson, 'The Rock', retorna ao ringue e luta para se estabelecer como ator no Festival de Cinema de Veneza.

O cinema estava lotado, claro. Nenhuma surpresa: era a competição do Festival de Cinema de Veneza. Mas hoje, segunda-feira, outro motivo (muito) convincente foi adicionado: Dwayne Johnson. Durante anos, sua mera presença garantiu lugares lotados. Tanto que seu rosto frequentemente ocupa espaço considerável em pôsteres e materiais promocionais. A saga Velozes e Furiosos, a saga Jumanji. E alguns outros sucessos de bilheteria, tornando-o um dos atores de maior bilheteria de Hollywood. E o mais bem pago : seu salário até lhe rendeu um recorde mundial do Guinness. Ele tem muitos marcos de bilheteria neste momento . No entanto, ele nunca havia deixado uma marca notável no campo artístico. E havia a novidade da exibição: agora ele está estrelando The Smashing Machine, de Benny Safdie, no festival de cinema mais antigo do mundo. Na pele, aliás, de um lutador como aquele que ele já foi. É por isso que o chamam de The Rock, embora ele tenha abandonado recentemente o famoso apelido de seus anos no ringue. Ele não é mais um ponto de venda comercial, mas sim um ator. E um bom ator, a julgar pelo filme.

Inevitavelmente, Johnson concentraria as perguntas da imprensa. Sua resposta inicial não foi ouvida: ele não havia ligado o microfone. "É a minha primeira vez", brincou. E assim o gigante imediatamente se tornou humano. "Eu queria isso há muito tempo. Em Hollywood, muito se trata de perseguir a bilheteria. E isso pode te encurralar: 'É o seu caminho, o que as pessoas querem'. Tive sorte, fiz esses filmes, gosto deles, alguns mais, outros menos. Mas havia uma voz dentro de mim, um desejo ardente: 'E se eu puder fazer algo mais? Estou vivendo o meu sonho ou o de outra pessoa?' Às vezes, você não sabe do que é capaz se estiver preso a uma bilheteria. E você precisa que as pessoas que te amam lhe digam isso", observou Johnson. Ele então agradeceu à sua "melhor amiga" Emily Blunt, que esteve ao seu lado em muitas cenas do filme e na sala de imprensa. Na vida, em geral, desde que se conheceram no set de Jungle Cruise . Ela deu um tapinha nas costas dele. E ele confirmou: "Debaixo disso tem um pudim."

Um bom resumo, na verdade, de todo o filme. Porque The Smashing Machine conta a história real de Mark Kerr, que atingiu o auge das artes marciais mistas no final dos anos 1990, um esporte peculiar em que cada um usa sua própria técnica de luta única. Mas, acima de tudo, o filme conta a história de como montanhas também desmoronam e músculos de aço não vencem todas as batalhas. Vitórias e derrotas, vício em sucesso e outras substâncias, luta e sacrifício, no ringue, mas também em casa, com um parceiro, na vida cotidiana. Ascensão e queda, em suma, mais uma vez. Como Touro Indomável de Martin Scorsese, ao qual um repórter o comparou em suas perguntas. Entusiasmo legítimo, mas muito exagerado. Safdie ficou conhecido em 2019 com Joias Brutas —cofilmado com seu irmão Josh— a história de um perdedor desajeitado, imbuído de muita personalidade. Aqui ele dirige sozinho. E, em vez de desviar para seu próprio caminho, segue a rodovia típica desses filmes. Mais um motivo para colocá-lo na disputa pelo Oscar agora mesmo. Johnson, no entanto, não estaria fora de lugar entre os indicados.

O Testamento de Ann Lee , de Mona Fastvold , o outro filme em competição, propunha exatamente o oposto: algo tremendamente diferente. E é precisamente por isso que foi tão difícil conseguir financiamento, como explicou a diretora e seu parceiro criativo e de vida, Brady Corbet, com quem ela coassinou o roteiro, assim como fizeram no ano passado com seu filme da competição, The Brutalist . Um filme musical arrebatador e perturbador sobre a força motriz por trás de um movimento religioso radical no século XVIII, os Shakers, assim chamados por seus tremores quando atingiam um estado de transe. "Como você pode imaginar, não é a apresentação mais fácil de montar", observou Corbet .

No final, a cineasta norueguesa e sua protagonista arrecadaram os US$ 10 milhões de que precisavam. "Ann Lee merecia algo grandioso e maravilhoso. Quantas histórias já vimos sobre ícones masculinos de grande porte, repetidas vezes? Não podemos ver uma sobre uma mulher ?" A verdade é que o filme busca o risco e o encontra: é desconfortável, é contagiante com sequências quase catárticas, chega a levantar dilemas morais. Sua protagonista, Amanda Seyfried, o definiu como uma "experiência". É verdade, embora tanta atenção à forma negligencie um pouco a substância. A história, a coreografia, a embalagem são poderosas. Menos bem-sucedido, no entanto, é o desenvolvimento de temas e reflexões.

Ann Lee existia; ela realmente acreditava que Deus falava através dela e conseguiu persuadir milhares de pessoas de que era esse o caso. Depois de Jesus Cristo, a segunda vinda do Ser Supremo, desta vez em sua metade feminina. "Mãe Ann", como seus seguidores a chamavam. Ela defendia a abstinência sexual, a igualdade entre homens e mulheres e a colaboração total. E com esse evangelho, ela deixou a Inglaterra para os EUA e fundou dezenas de comunidades. Para tal personagem, Fastvold precisava de uma atriz e cantora com "ternura e gentileza, mas também poder e loucura": Seyfried. "Nunca me deixei levar assim", enfatizou a atriz. Aplaudida por Mamma Mia e Os Miseráveis , ela agora será celebrada também por esta atuação. O filme levanta mais questões sobre o profeta. Os Shakers sempre geraram controvérsia: um culto, segundo a Enciclopédia Britânica e outras fontes; uma religião, segundo outros. Fastvol parece abraçar a personagem com fascínio, retratando-a como vítima de violência sexista e patriarcal, um símbolo de libertação. Incompleto, talvez. Discutível. Embora seja exatamente disso que se trata um festival de cinema.

A conversa sobre The Smashing Machine , por outro lado, começou com consenso unânime. A primeira coisa que Safdie disse foi: "Nenhum de nós estaria aqui se não fosse por Mark Kerr, aqui hoje." O ex-lutador se levantou sob uma salva de palmas da plateia. "A vida dele mudou a nossa, a minha. Ele é uma contradição ambulante; ele foi o melhor lutador do mundo e é o homem mais empático e gentil que você poderia conhecer", concluiu Dwayne Johnson . Os dois se conheceram quando ainda estavam no mesmo mundo, que o ator aproveitou para relembrar: "Eu amava wrestling, me diverti muito. Mas é muito bombástico, excessivo, projetado para transmissão..." A partir daí, ele passou para outro tipo de ficção: "Eu estava muito faminto por essa transformação." Embora seu passado, de certa forma, o tenha ajudado a retratar Kerr: o vício em vencer, colocar tudo em risco, os sacrifícios por si mesmo e pelos de seus entes queridos, que Johnson fez questão de destacar . O pai e o avô do ator — já falecidos — lutavam como ele. E sua mãe também sofreu as consequências que a esposa de Kerr sofre nas telas.

Embora o filme às vezes envolva joelhadas no rosto, a coletiva de imprensa foi repleta de gentileza. Safdie elogiou a generosidade de Johnson, mesmo diante das perguntas mais inesperadas: "Eu disse: 'Dwayne, eu nem sei como dizer isso. Você deveria ficar um pouco maior.'" O diretor se preocupou com o realismo físico e de combate, mas também com o realismo emocional. "Como podemos ter empatia por alguém que parece tão invencível, que está com dor por dentro, mas precisa manter essa fachada?", perguntou Emily Blunt. Safdie finalmente explicou que, depois de filmar muitas sequências, os três se abraçavam com frequência. Humanos, frágeis, incluindo The Rock. Ele nem usa mais seu nome de luta livre. Apenas Dwayne Johnson, ator.