Francisco de Assis, o rei considerado efeminado e impotente que se casou porque tinha que

Paquito chegou a Paris em 16 de março , onde recebeu a visita de seu sobrinho Valcarlos, que ia lhe pedir a mão de Isabel Girgenti em casamento: ele o dispensou muito bruscamente, dizendo que o assunto era responsabilidade exclusiva de sua filha e de mais ninguém. Esse absurdo não prosperou, mas não conseguiu silenciar os rumores de certas negociações, igualmente infrutíferas, para casar a Infanta com um dos arquiduques da Toscana ( Luis Salvador ou Juan Salvador ), sobrinhos de María Cristina. Não havia um dia sem novas notícias de outro tipo e a próxima foi o reaparecimento de Pepita, que agora pedia a ajuda dos reis para se reconciliar com Güell, que tinha grande entrada e influência no palácio de Castela; Paquito, que sabia que ela tinha tido um filho com um dos seus amantes, bateu-lhe a porta na cara, mas não Isabel, a quem a mãe chamou à ordem, censurando-a por não ser a pessoa mais indicada para ajudar a esconder escândalos daquela natureza.

Tal comportamento facilitava aos Riánsares, que logicamente apoiavam a rainha, demonstrar grande respeito pelo rei, em quem percebiam maior coerência e maior bom senso, como se pode ver claramente em suas correspondências daqueles meses. Ao contrário de Isabel, Paquito levava uma vida sóbria e simples . O Palácio de Castela havia se tornado um dos centros da vida social parisiense: Güell, Ignacy Gurowski, vários Bourbons das Duas Sicílias, a Princesa-Duquesa de Bauffremont-Courtenay (filha de Luisita Sessa ), muitos grandes nomes da nobreza francesa (como os Duques de La Rochefoucauld) e até mesmo um certo Conde de Blanc, que afirmava ser neto de Fernando VII e sua primeira esposa, Maria Antonia de Nápoles, circulavam por lá.

Desde o encontro casual do rei com os Montpensiers , o duque demonstrou grande interesse em vê-lo e falar com ele, algo com que este último concordou, desde que não se falasse de política ou da fusão familiar: "Não quero ficar preso ou permanecer preso a Montpensier, por causa da minha aprovação "explícita" do que ele faz e do que está sendo discutido hoje, porque não quero fechar minha porta para novas combinações que possam nos servir." Além disso, sua aversão por Isabel continuava sendo tal que ele não queria se juntar ao plano dela de irem juntos a Viena para visitar Afonso . Uma atitude teimosa que complicava as coisas, já que a reconciliação do casamento era a condição essencial exigida por Montpensier e que impedia qualquer possível acordo. No entanto, o duque foi a Viena para visitar Alfonso, que naquela época já estava apaixonado por Elena Sanz , que havia chegado à cidade na companhia de ópera italiana da diva Adelina Patti e do tenor Ernesto Nicolini.

Em 21 de abril, os carlistas se levantaram na Espanha contra Amadeo e o governo , e a Terceira Guerra Carlista começou. Uma revolta que mobilizou alguns membros da família, como Francisco de Paula , segundo filho do falecido Enrique, que anunciou sua partida para a Espanha para servir no exército regular, juntando-se aos seus primos Fernando e Augusto Gurowski.

Em 21 de abril, os carlistas se levantaram na Espanha contra Amadeo e o governo, e a Terceira Guerra Carlista começou.

A situação era muito preocupante e, em Paris, Isabel se viu obrigada a fazer algumas economias em meio aos pedidos de ajuda monetária que lhe chegavam de todos os lados. Ele teve que reduzir a pensão de Pepita de 2000 francos para apenas , porque ela e Paquito tiveram que assumir a obrigação de ir em auxílio de Isabel Gurowska e também de Luisa Sessa, cujo patrimônio já estava muito diminuído desde que ela assumiu a administração dos bens da casa de Altamira; Além disso, Pepita decidiu escrever ao prefeito da Polícia de Paris para denunciar Güell , alegando que quando ele passava ocasionalmente por sua casa no Boulevard de Malesherbes, ele a submetia a maus-tratos. Até o duque de Sevilha apareceu a pedir dinheiro em casa do seu tio, o rei, que ordenou a Meneses que não o recebesse, ao que este respondeu desafiadoramente: "Diga ao meu tio que, já que não me recebe, compreenda que sou como meu pai, que escrevo como meu pai e que, se escrevo, tenho muitas coisas para contar". Como forma de chantagem, ele ameaçou abrir uma taverna no Faubourg Saint Honoré ou na Avenue du Roi de Rome, em cuja porta escreveria "com letras como um chapéu" que o taverneiro era sobrinho do rei e primo da rainha.

Problemas familiares sem fim surgiram quando foi anunciado que Francisco e Alberto de Borbón y Castellví, filhos do Infante Enrique, decidiram se juntar ao pretendente carlista. Mau negócio, agora que a família parecia ter chegado a acordos firmes com Montpensier. Ele pretendia retornar a Viena para visitar Afonso, que era mantido longe de problemas e escândalos sob a proteção do arquiduque Rainier e sua esposa, que tinham grande influência na corte imperial. "Eu te sigo", disse seu pai, "em todos os teus passos com o maior interesse e te acompanho com a vontade para que os perigos fujam do teu lado e os inimigos não se aproximem de ti." Mas os problemas não acabaram, porque agora o banqueiro parisiense Dreyffus , a quem Isabel havia pedido alguns milhões para comprar o Palácio Basilewski, dizia ter em sua posse um documento assinado por ela, no qual ela prometia dar-lhe seis milhões de francos no dia em que Afonso se tornasse rei da Espanha. Os tempos mudaram, o Império Francês não existia mais, e o banqueiro exigiu pagamento imediato da rainha sob ameaça de levá-la ao tribunal, o que ele fez, resultando na condenação dela a lhe pagar um milhão de francos.

Com a chegada do verão, Paquito, sobrecarregado por aqueles problemas monetários, preferiu deixar Paris em busca de um clima mais fresco e foi com Ricardito e o duque e a duquesa de Baños para a villa Carolina, no Bois de Colombes : uma casa localizada na rue des Aubépines, 37, em uma área tranquila e residencial, que teria sido construída por uma costureira da imperatriz Eugénie. Eles chegaram lá em 7 de julho para se estabelecerem por alguns meses, levando consigo apenas um cozinheiro e um criado de quarto . "Tive o prazer", escreveu ele com orgulho à sogra, "de ver Alfonso de volta da Alemanha e a grande satisfação de receber de suas mãos o brilhante Certificado que obteve de seus professores após passar nos exames. Constatei que ele gozava de ótima saúde e era avançado em todos os aspectos. Sabe-se que ele tem um desejo real de aprender e de se tornar um homem útil; e certamente se tornará um se, distante e alheio a tudo o que é estranho aos estudos e a toda intriga, continuar a se dedicar ao progresso que iniciou."

Isabel, enquanto isso, trabalhava arduamente para arrecadar os dois milhões de reais que tinha para dar a Montpensier, já que acabara de doar 6.000 francos a Esteban Collantes para financiar o jornal Eco del Comercio. Mas, apesar de seus fundos limitados, ela planejou passar o verão com suas filhas em Houlgate, de onde viajaria para Mondésir, onde Alfonso passaria alguns dias de férias com sua avó. Ambos estavam inquietos com o rumo que as coisas estavam tomando na Espanha: segundo Salamanca, até Sagasta , líder dos progressistas e cansado de tanta revolução, apoiava secretamente a restauração.

Segundo Salamanca, até Sagasta, líder dos progressistas e cansado de tanta revolução, apoiou secretamente a restauração

Entretanto, apesar dos acordos de Maria Cristina com Montpensier, Isabel sempre trabalhou por conta própria e antes de partir para o litoral decidiu nomear Raimundo Güell, o Marquês de Valcarlos , como ajudante de Afonso durante suas estadias na França durante suas férias. Dar um passo atrás do cunhado não facilitou as coisas, enquanto Paquito, preocupado com o atraso no pagamento da pensão, se dirigiu à irmã Isabelita: "Do jeito que as coisas estão, presumo que terei que ir à justiça para obtê-la e tomar medidas que considero repugnantes". Em 3 de agosto, a rainha retornou a Le Havre para buscar o príncipe e informar sua mãe de que estava disposta a dar a Alcañices os dois milhões por Montpensier: segundo ela, ela havia informado seu marido, embora isso não fosse verdade, pois ele era contra gastar em vãs conspirações políticas. E agora foi Alcañices quem a ameaçou com a renúncia de seu cargo como mordomo-chefe de Afonso se ela não retirasse sua nomeação de Valcarlos. Isso se tornou de conhecimento público e o briguento Raimundo enviou seus padrinhos para desafiá-lo para um duelo, o que nunca ocorreu. Os Güells, pai e filho, já detinham grande autoridade no palácio de Castela; Por isso, José fez uma rápida viagem a Londres para se encontrar com o banqueiro Pedro José de Zulueta y Madariaga , de quem solicitou um empréstimo de um milhão de francos em nome da rainha e lhe deixou algumas joias como garantia. Essas manobras só serviram para turvar as águas e levaram Montpensier a insistir em remover Marfori do círculo de Isabel e manter o príncipe longe de lá, confiando-o à boa orientação de Pepe Alcañices, que também tinha um melhor controle das contas.

A rainha e as infantas retornaram de Houlgate em 11 de agosto e, três dias depois, Montpensier foi à casa de Maria Cristina com seu filho Ferdinando, que havia retornado da escola em Mataró. Lá, ela passou dois dias e deixou claras suas condições: que dirigisse a causa política, que interviesse nas nomeações das pessoas na câmara de Afonso (ela queria se livrar de Raimundo), que se encarregasse da educação do príncipe, que a rainha se abstivesse completamente de participar de assuntos políticos, civis ou militares, e que ambas as rainhas não discutissem tais assuntos com ninguém. Com isso em mente, no dia 17 ela partiu para Houlgate para se encontrar com Isabel na ausência de Paquito, que a ameaçou processá-la se ela desse mais dinheiro para o caso e não respeitasse a indenização e a pensão alimentícia a ele e aos filhos. Seu ódio por ela não poderia ser maior, principalmente agora, e ele confessou isso a Cristina, exatamente como sentia:

A indignação que me causaram as últimas notícias que chegaram aos meus ouvidos sobre Houlgate e as falsidades que ousam colocar na minha boca me deixaram louco e, sem a prudência e o respeito que lhe professo, já são suficientes para me conter [...]. Minhas palavras, meus protestos, minhas declarações não serviram a nenhum propósito, nem servem a nenhum propósito, até onde posso ver, além da insistência com que descaradamente sou suposto desejar entrevistas, reuniões ou o que quer que seja. Convencido de que tudo o que eu acrescentar será trabalho inútil, resolvi, se surgir o caso temerário, dar ação ao que as palavras não conseguiram realizar [...]. Se a Rainha ousar ficar na minha frente para falar comigo, depois de cuspir em seu rosto, eu o atravessarei com o chicote que carregarei comigo para esse propósito de agora em diante. Veremos se isso a convencerá mais uma vez dos meus sentimentos por ela e de quão iludida ela está se pensa o contrário.