O câncer de fígado dobrará até 2050 se a obesidade e o álcool não forem controlados.

O câncer de fígado, atualmente o sexto tipo de câncer mais comum e o terceiro mais mortal do mundo, pode quase dobrar sua incidência nos próximos 25 anos se as medidas de prevenção não forem intensificadas. Uma análise da Comissão Lancet alerta que os novos casos anuais podem aumentar de 870.000 em 2022 para 1,52 milhão em 2050, com as mortes aumentando de 760.000 para 1,37 milhão .

O relatório identifica o consumo de álcool, as infecções por hepatite B e C e o acúmulo de gordura no fígado associado à obesidade (uma doença conhecida como MASLD) como os principais fatores de risco. De fato, a proporção de casos ligados ao álcool aumentará de 19% para 21% até 2050, enquanto aqueles associados à obesidade aumentarão de 8% para 11%.

Embora o panorama seja preocupante, pesquisadores ressaltam que três em cada cinco casos são evitáveis .

Entre as medidas mais eficazes estão o aumento da cobertura da vacinação contra hepatite B — especialmente em regiões com baixas taxas de imunização, como a África Subsaariana —, a implementação de políticas de controle do álcool e o fortalecimento de estratégias contra a obesidade e o diabetes, ambos ligados ao desenvolvimento da MASLD.

Além disso, a Comissão recomenda melhorar a detecção precoce em pacientes com fatores de risco como obesidade, diabetes ou doenças cardiovasculares , bem como investir em campanhas de conscientização sobre os perigos do consumo excessivo de álcool e do excesso de peso.

"O câncer de fígado é difícil de tratar e sua taxa de sobrevivência em cinco anos permanece baixa, mas uma grande proporção dos casos pode ser prevenida abordando fatores modificáveis", afirma Jian Zhou, presidente da Comissão. O pesquisador Stephen Chan, por sua vez, destaca a oportunidade de salvar milhões de vidas: "Se conseguirmos reduzir a incidência anual em 2% a 5% até 2050, poderemos prevenir entre 9 e 17 milhões de novos casos e salvar até 15 milhões de vidas."

Atualmente, a China é responsável por mais de 40% dos casos globais, principalmente devido à prevalência da hepatite B, embora o crescimento mais rápido seja projetado na África, impulsionado pelo crescimento populacional e envelhecimento.

A mensagem dos especialistas é clara: com vacinação, políticas de saúde pública e mudanças no estilo de vida , essa tendência pode ser interrompida e a sobrevivência e a qualidade de vida de milhões de pacientes podem ser melhoradas.