Exclusivo: 'Viver como estudante nunca foi tão caro': O custo de voltar para a universidade está aumentando

Este ano, mais uma vez, muitos estudantes irão para a universidade com fome. De acordo com a pesquisa anual da FAGE (Federação das Associações Gerais de Estudantes), divulgada exclusivamente nesta quarta-feira pelo grupo EBRA (do qual nosso jornal é membro), o custo de retorno à escola para um estudante não bolsista que não mora mais com os pais aumentará 2% em 2025 em comparação ao ano passado. Esse aumento é consistente com as descobertas da UNEF, cuja pesquisa anual publicada em meados de agosto relatou um aumento de 4% no custo médio da vida estudantil em um ano. Depois da moradia , a alimentação continua sendo a segunda maior despesa. Este ano, a FAGE estima o orçamento médio mensal para alimentação em 207 euros, um aumento de 2% em relação a 2024.

"Viver como estudante nunca foi tão caro, e a alimentação se tornou a principal variável no ajuste orçamentário", lamenta Maëlle Nizan, presidente da Fage. "No fim das contas, um em cada cinco estudantes não tem o suficiente para comer. Dependendo do que sobra, alguns precisam pular refeições ou se contentar com macarrão todos os dias...", continua.

Essas privações afetam tanto a quantidade quanto a qualidade das refeições. Daí a frequente renúncia ao consumo de carne, peixe, frutas e vegetais. Essa insegurança alimentar tem consequências graves: "Prejudica a saúde e o sucesso acadêmico. Alguns não continuam os estudos porque não suportam mais ficar de estômago vazio", observa o presidente da FAGE. As primeiras vítimas: estudantes não bolsistas que não moram mais com os pais e estudantes internacionais.

A causa: inflação. "Este ano, os preços dos alimentos estão aumentando 1,4%", calcula a UNEF em sua pesquisa sobre o custo de vida estudantil. Além disso, em algumas cidades universitárias, o acesso a supermercados é limitado sem carro, forçando os estudantes a fazerem compras em supermercados pequenos e caros.

Outro problema: em áreas rurais ou pequenas cidades, os estudantes não têm acesso a um restaurante universitário. Isso significa que eles não podem obter refeições de um euro em restaurantes universitários se forem bolsistas, ou pagar o ingresso padrão de 3,30 euros. "Isso é particularmente o caso de estudantes de programas de saúde e assistência social que estudam em campi remotos sem um serviço de vida estudantil", explica Maëlle Nizan. Para ajudá-los, o Ministro do Ensino Superior lançou em fevereiro passado um cartão pré-pago no valor de 40 euros por mês para bolsistas e 20 euros para não bolsistas, que pode ser usado em supermercados e restaurantes. Esse programa foi concedido a 100.000 estudantes em áreas onde opções de alimentação acessíveis estão a mais de 20 minutos a pé ou de transporte público. "Mas o valor dessa ajuda é irrisório", critica Maëlle Nizan.

E para quem tem um restaurante universitário próximo, nem sempre é possível ir até lá, devido à falta de tempo entre as aulas e às longas filas nos horários de pico. "É urgente repensar os horários para aliviar o congestionamento nos restaurantes universitários e oferecer aos alunos um verdadeiro intervalo para o almoço", insiste Maëlle Nizan. Além disso, embora alguns restaurantes universitários estejam abertos à noite, isso não acontece em todos os lugares. "E hoje, muitas CROUS estão com dificuldades financeiras e não têm recursos suficientes para fornecer esses serviços", acrescenta. Por sua vez, a UNEF acrescenta que "diante do subinvestimento crônico em sua rede, as CROUS são forçadas a aumentar o preço dos cardápios da cafeteria".

Para mudar essa situação, a Fage pede ao governo que abra o acesso a refeições Crous de um euro a todos os estudantes e que estabeleça acordos com outros estabelecimentos de alimentação pública, como restaurantes de hospitais universitários, para garantir alimentação saudável a preços acessíveis. No entanto, em um contexto político instável e com restrições orçamentárias severas para 2026, é difícil acreditar que novas medidas sejam anunciadas.