Mais de 400 mil estudantes estrangeiros na França: universidade, um canal de ouro para a imigração; 53% são do continente africano
O abuso do direito de asilo deixou de ser a via preferencial para os candidatos à imigração para a França. Desde 2022, os estudos tornaram-se o principal motivo para a concessão de autorizações de residência iniciais no nosso país. Este é o resultado da estratégia "Bem-vindos à França", anunciada com grande alarde por Édouard Philippe no final de 2019. "Ao acolher os estudantes mais brilhantes e merecedores, sejam eles de Pequim ou Kinshasa, sejam estudantes de inteligência artificial ou linguística medieval, nós próprios seremos muito mais fortes", entusiasmou-se o Primeiro-Ministro na altura. "Estudantes indianos, russos e chineses serão mais numerosos e devem ser", previu Emmanuel Macron. O governo estabeleceu então a meta de "500.000 estudantes estrangeiros até 2027". Sob essa perspectiva, "Bem-vindo à França" é um sucesso retumbante: cinco anos após seu lançamento, o número de estudantes aumentou 17%, chegando a 419.694 em 2023 e 2024 – ou 14% da população estudantil do nosso país. Destes, 99.821 já residiam na França antes de ingressar em um curso universitário. Mas, no ano passado, 110.633 novas autorizações de residência foram concedidas por motivos estudantis, representando um terço de todas as autorizações de residência pela primeira vez. Isso representa um aumento de 70% em dez anos.
Esses números constam do relatório do Observatório da Imigração e Demografia, que a revista Le Figaro foi a primeira a receber. Nicolas Pouvreau-Monti, diretor do OID, quis ir muito além dessas estatísticas lisonjeiras. Seu estudo, de precisão sem precedentes, revela quem realmente se beneficia dessa "atratividade" tão alardeada por Emmanuel Macron – "Bienvenue en France" é a versão estudantil da operação "Escolha a França", lançada por ele em 2017 e na qual continua pessoalmente envolvido. Os indianos, russos e chineses, cuja chegada em massa o presidente fantasiava, estão longe de constituir a maior parte do contingente de estudantes estrangeiros na França. "O continente africano é o maior provedor e também aquele cujo número de candidatos cresce mais rapidamente", revela o OID. Em detalhes, 28% dos estudantes internacionais na França vêm do Norte da África e do Oriente Médio (principalmente Líbano) e 25% da África Subsaariana. Embora as novas chegadas registradas em 2023 sejam de 149 nacionalidades diferentes, o crescimento dos fluxos é impulsionado principalmente pelo continente africano: 6 em cada 10 estrangeiros que obtiveram uma primeira autorização de residência por motivos estudantis são da África ou do Oriente Médio.
Somente a matrícula da África Subsaariana aumentou 34% em cinco anos, duas vezes mais rápido que a média de outros países. Como resultado, 53% dos estudantes estrangeiros atualmente vêm do continente africano, do Magrebe ou do Oriente Médio. E essa situação é específica do nosso país, já que a França recebe principalmente marroquinos e argelinos, enquanto o principal país de origem de estudantes estrangeiros na OCDE é a China e o segundo, a Índia. Somente a França recebe 45% dos estudantes subsaarianos que vêm estudar na Europa. É até mesmo seu destino número um no mundo. Em termos de matrícula de estudantes estrangeiros para o ano letivo de 2023-2024, Marrocos foi o principal país de origem, seguido pela Argélia. A China ficou em terceiro lugar, mas com um fluxo de 5% em cinco anos, enquanto o fluxo argelino aumentou 10% no mesmo período, o da Costa do Marfim em 32%, o do Líbano em 90% e o do Benim em 105%.
Tal como acontece com a imigração em geral, o contexto político dos países de origem explica em grande parte a extensão dessas variações. A crescente pressão do Hezbollah no Líbano, antes das operações israelenses de setembro de 2024, e as dificuldades econômicas no Benim, combinadas com a virada autoritária do presidente Patrice Talon, constituem fortes razões para a expatriação. Mas esses fatores tornam teórica a estratégia de imigração estudantil "escolhida" reivindicada por nosso país. Édouard Philippe havia prometido uma "forma de revolução": "Que nossa atratividade não se baseie mais tanto em uma educação quase gratuita, mas em uma escolha real, um desejo real, o da excelência". Um sistema chamado de "equidade solidária" deveria separar o joio do trigo, tornando os estudos pagos para estrangeiros "que tenham amplos recursos para fazê-lo", com bolsas de estudo "para os menos afortunados e os mais merecedores entre os outros estudantes acolhidos". Como funciona essa seleção baseada no mérito? Isso não acontece, responde o OID. Pior ainda: o Código de Entrada e Residência de Estrangeiros e Direito de Asilo, o famoso Ceseda, torna isso impossível ao tornar a imigração estudantil um direito "exequível". Em suma, qualquer pessoa que solicite um visto, por quatro meses a um ano, ou uma autorização de residência estudantil, válida por vários anos, tem direito a eles, desde que esteja matriculada em uma instituição de ensino na França e possua os "meios de subsistência necessários", fixados em 615 euros por mês. Um valor que o Ceseda nem sequer exige para os pedidos iniciais de autorização de residência. Sem mencionar o acolhimento totalmente incondicional de estudantes palestinos praticado por certas instituições como a Sciences Po Lille.
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