"De perto para perto", uma história marcante de uma família comum

Neste livro, Emma Rothschild, uma renomada historiadora de Harvard, se envolve em um experimento histórico. Ela reconstrói, à custa de um colossal trabalho de arquivo, o destino dos descendentes de Marie Aymard, nascida em Angoulême em 1713, ao longo de cinco gerações, entre os séculos XVIII e XIX. O princípio é seguir as 4.089 pessoas listadas nos registros paroquiais da cidade em 1764, com particular interesse nas 83 pessoas que assinaram o contrato de casamento de sua filha no mesmo ano. Marie Aymard, assim como a cidade de Angoulême, não possui nenhuma característica singular ou original, muito pelo contrário. Para Emma Rothschild, trata-se de criar uma história "plana", escrita sobre personagens comuns, a maioria dos quais não são nem muito pobres nem muito ricos. É uma história vista de baixo, centrada na família sem ser uma história de família, uma história de vidas individuais e não de grupos sociais claramente identificados. Daí o caráter particular da obra, fragmentada em múltiplas histórias que não podem ser reduzidas a nenhum determinismo. Um fenômeno notável destacado por Emma Rothschild é que, embora essas histórias familiares girem em grande parte em torno de mulheres, essas gerações femininas "permanecem virtualmente invisíveis" , porque há muito poucos vestígios vindos diretamente delas.

As trajetórias reconstruídas por esta pesquisa original emergem sobretudo, segundo a expressão do historiador, “de uma história