Da Idade Média aos dias de hoje: uma obra coletiva reconstitui séculos de história dos judeus de Menton

É uma obra de recordação da história judaica secular de Menton, que era particularmente próxima ao seu coração.

Presidente da Comunidade Judaica de Menton de 2013 a 2023, Daniel Bensoussan mergulhou em suas raízes e memórias, mas também na história local e regional – com a contribuição de especialistas franco-italianos e testemunhas ainda vivas – para registrar toda a sua pesquisa em um livro, que acaba de ser publicado – sob sua direção e a de Pierre Rival – intitulado Os judeus da região de Menton, entre o passado e o presente.

E muito além de sua história familiar e de uma homenagem que ele presta a seu pai, Messaoud Bensoussan (um dos criadores da sinagoga de Menton), vários séculos de história da presença judaica em Menton foram traçados, como as obras História dos judeus em Cannes e seus arredores, do século V até os dias atuais, de Nelly Nussbaum e Mendel Matusov, e História dos judeus do condado de Nice, do rabino Alain-Yaïr-Ziri.

O trabalho era ainda mais tedioso e necessário porque não havia arquivos na Comunidade Judaica de Menton, apenas os estatutos arquivados em sua criação.

Mas as pesquisas empreendidas ou já realizadas por diversos especialistas permitiram desvendar o fio da pequena e... grande História.

Repleto de fotos, desenhos e documentos originais, este livro abrangente mostra que a história da comunidade judaica de Menton está intrinsecamente ligada aos eventos que marcaram a França e a Europa ao longo de vários séculos.

Com um foco local no destino, ao mesmo tempo próspero e trágico, desse povo, entre exílio, perseguição e resiliência, que veio se refugiar em Menton, ao mesmo tempo um lugar de ajuda para os "indesejáveis" e um balneário para seu clima...

Menton "fronteira da esperança"

A história dos judeus neste pequeno pedaço de terra no extremo sudeste remonta a vários séculos. Traços da presença judaica podem ser encontrados no século XIII, quando Menton fazia parte do Condado de Ventimiglia (então sob o controle da República de Gênova, que lançou uma política de expulsão de judeus em 1390), e depois quando se tornou parte da Saboia e da França.

Foi nesse contexto de mudança que uma minoria judaica conseguiu se estabelecer, principalmente no final do século XIX e início do século XX, depois de fugir da perseguição na Europa Central e Oriental e das leis italianas de 1938.

Com prefácio de Haïm Korsia, rabino-chefe da França, e do historiador Georges Bensoussan (o posfácio é de Serge Klarsfeld), o livro inclui várias sequências históricas: "Menton sob ocupação italiana e depois alemã" durante a Segunda Guerra Mundial, escrito pelo especialista na região Jean-Louis Panicacci; o historiador italiano Paolo Veziano evoca as repercussões das leis fascistas sobre os judeus estrangeiros, forçados a fugir da Itália e fazer uma viagem perigosa para chegar a Menton, "a fronteira da esperança" , antes de seu destino final, Nice.

A "Casa Branca" na Place Saint-Roch

Como em outros lugares, os judeus que residiam em Menton e na Riviera Francesa enfrentaram perseguição nazista.

Esta é a história da família Guetschel, que administrava uma loja famosa na Place Saint-Roch, aberta desde 1898, a "Maison de Blanc". Bernard, vereador municipal de Adrien Camaret, estava muito envolvido na vida de Menton.

Ele, sua esposa Julie, sua filha Simone e seu irmão Jules foram transferidos para o campo de Auschwitz-Birkenau, onde foram gaseados ao chegar. Um capítulo é dedicado às famílias deportadas de Roquebrune e Menton.

Ao mesmo tempo, também descobrimos a história de pessoas que deixaram sua marca na região, como o rabino Chalom Dovber Schneersohn (1860-1920), 5º rabino da dinastia hassídica Lubavitch, que veio de sua Rússia natal para longas estadias em Menton para tratamento médico entre 1887 e 1914.

Foi em Menton que ele escreveu, em 1912, uma série de profundos discursos hassídicos que fazem parte da obra-prima dessa corrente do judaísmo, lembra o atual rabino de Menton, Rav Chalom Dovber Betito. Ou a história de Serge Appenzeller, um químico judeu polonês, criador do sanatório Gorbio, e a do cirurgião Serge Voronoff, contada por Enzo Barnabà... Pierre Rival traça a passagem de escritores como Romain Gary e seu amigo Joseph Kessel em Roquebrune, Marc Chagall, etc.

Uma "brit-milah" para fortalecer a aliança com Menton

Após a guerra, a comunidade de Menton cresceu com a chegada de judeus asquenazes (da Europa Central e Oriental), alguns dos quais eram sobreviventes da Shoah, que vieram desfrutar do clima sereno.

Mas foi em 1963, graças à chegada de membros sefarditas (do Norte da África) – incluindo os três "oficiais da alfândega mosqueteiros", o pai de Daniel Bensoussan, além de Fernand Karsenty e Claude Nakache – que uma comunidade judaica se formou graças a um evento religioso em março de 1964: a brit-milah ("aliança por circuncisão" no 8º dia de nascimento, nota do editor) do filho de Fernand Karsenty. A Cultuelle israélite de Menton adotou então o nome de Communauté israélite de Menton em 1969.

O primeiro oratório ficava na rue Albert-Ier antes de ser transferido para a atual sinagoga no Cours du Centenaire em 1985. Entre os generosos doadores para a construção deste local de culto, Karl Lagerfeld agiu com o objetivo de reparar a história de seu país.

A apresentação do livro acontecerá amanhã às 15h na biblioteca de Menton "L'Odyssée", na presença dos escritores colaboradores.