Em Basileia, Vija Celmins até onde a vista alcança

Quando pinta o mar, Vija Celmins o faz como ninguém. Ela o faz sistematicamente em um preto e branco suave e, acima de tudo, onda após onda, sem deixar espaço para o horizonte. A onda ocupa toda a superfície da tela, até onde a vista alcança. A partir daí, é impossível se orientar e saber exatamente qual extensão está sendo pintada. É uma imensa superfície de água que está sendo representada ou é um pequeno pedaço de oceano visto de perto? A mesma confusão admirável, provocada pelo próprio motivo, essa massa ondulante de água que oferece apenas pequenas variações e, portanto, zero pontos de referência, se repete ao longo da exposição na Fundação Beyeler. Exceto no início, dedicado aos primeiros anos da carreira da artista americana.

Nascida em 1938 na Letônia, emigrou para a Califórnia cedo, mas não era como seus pares que refletiam o espaço e a luz da Costa Oeste. Pintou naturezas-mortas que se limitavam a um objeto doméstico retratado em tons opacos de cinza e marrom, às vezes acesos pelo vermelho incandescente da resistência elétrica de uma chapa quente ( Hot Plate , 1964) ou de um radiador (Heater), ou mesmo das gemas de quatro ovos fritos ( Eggs , 1964). Objetos sem graça, mas não isentos de perigo, incendiários em suma, como um eco da violência do mundo da Guerra Fria. A ameaça é sempre retratada de forma surda por Celmins, que entre 1965 e 1967 pintou bombardeiros em pleno voo ou a capa da revista Time.