'Um risco que não deve ser exagerado': Coronavírus descoberto em morcegos pode infectar células humanas

Existe algum motivo para temer que o HKU5-CoV-2 um dia seja transmitido aos humanos? Além de descobrir que esse novo coronavírus infecta morcegos , pesquisadores chineses descobriram que ele usa a mesma proteína do SARS-CoV-2, responsável pela Covid-19, para entrar nas células humanas, pode ser lido em um estudo publicado terça-feira, 18 de fevereiro, na revista Cell .

Segundo os cientistas, o HKU5-CoV-2, assim como o SARS-CoV-2, tem um sítio de clivagem de furina. Isso ajuda a entrar nas células por meio de uma proteína receptora chamada ACE2. Experimentos conduzidos pelos autores do estudo revelam que células humanas com altos níveis dessa proteína em tubos de ensaio, modelos de intestinos humanos ou tratos respiratórios foram infectadas com esse coronavírus.

Portanto, pode haver o risco de que o HKU5-CoV-2 possa um dia ser transmitido de morcegos para humanos. Mas até agora, nenhum caso de infecção em humanos foi identificado.

Além disso, como os próprios pesquisadores chineses apontam, esse coronavírus não penetra nas células humanas tão facilmente quanto o SARS-CoV-2 e outros fatores indicam que o risco do HKU5-CoV-2 "surgir em populações humanas não deve ser exagerado". Experimentos de laboratório também permitiram que eles identificassem anticorpos monoclonais e medicamentos antivirais visando o coronavírus.

Cinco anos após o início da pandemia de Covid-19, que causou milhões de mortes em todo o mundo, os temores de ver uma nova catástrofe da mesma ordem ocorrer por causa do HKU5-CoV-2 são, portanto, "excessivos", estima à Reuters o Dr. Michael Osterholm, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Minnesota.

Para Christian Jacob, ex-presidente da Associação de Microbiologistas de Quebec, citado pelo Le Journal de Montréal , ainda precisamos continuar estudando esse coronavírus: "Talvez não seja este que será (de grande) importância, mas se encontrarmos um em cinco anos que tenha o mesmo mecanismo de ação, por tê-lo estudado bem, já teremos algumas soluções possíveis."