Saúde. Como a frutose aumenta o risco de inflamação?

Doenças metabólicas, como diabetes tipo 2, estão associadas a maiores taxas de infecções, que são mais complexas de tratar, além de maior mortalidade.

Mas qual é a conexão com a frutose? Uma equipe liderada por Ina Bergheim, do Departamento de Ciências da Nutrição da Universidade de Viena (Áustria), demonstrou pela primeira vez que os monócitos, células-chave do sistema imunológico, reagem mais fortemente às toxinas bacterianas após a ingestão de frutose.

Infelizmente, não de forma positiva: o consumo de frutose leva a um aumento no número de receptores de monócitos para certas toxinas, o que torna o corpo mais vulnerável à inflamação.

Em dois ensaios clínicos randomizados (estudos de alto nível) em adultos saudáveis, pesquisadores investigaram o impacto do consumo de bebidas adoçadas com frutose na resposta imunológica, em comparação com bebidas contendo glicose. Eles também conduziram experimentos laboratoriais em monócitos isolados e modelos de cultura de células para estudar mecanismos moleculares.

Cientistas observaram que o consumo de frutose, diferentemente do consumo de glicose, leva a um aumento na concentração de um certo tipo de receptor (Toll-like 2) nos monócitos. Sua função, entre outras, é regular a resposta imunológica.

Essa maior concentração de receptores é acompanhada por um aumento da sensibilidade dos monócitos a uma toxina bacteriana: o ácido lipoteicóico. "A concentração de receptores para essas toxinas aumentou no corpo, o que significa que a resposta inflamatória se intensificou", explica Ina Bergheim. Especificamente, mensageiros pró-inflamatórios (interleucina-6, interleucina-1β, fator de necrose tumoral alfa) foram liberados em massa.

"Esses resultados contribuem significativamente para a nossa compreensão da influência de certos componentes alimentares, e da frutose em particular, no sistema imunológico", afirma ela. "Mesmo o consumo elevado de frutose por um curto período de tempo em pessoas saudáveis ​​pode influenciar o sistema imunológico e aumentar a inflamação."

Estudos futuros precisarão esclarecer os efeitos de longo prazo do alto consumo de frutose no sistema imunológico e na suscetibilidade a infecções, particularmente em pessoas com diabetes tipo II ou com doença hepática gordurosa (esteatose hepática) associada à disfunção metabólica (MASH).

Muitas bebidas comuns contêm frutose, naturalmente ou em forma adicionada, principalmente por meio de xaropes ricos em frutose usados ​​na indústria alimentícia (como xarope de glicose-frutose ou xarope de milho rico em frutose).

É o caso dos refrigerantes industriais e dos chás gelados (colas, sucos de laranja, sucos de limão, etc.), que são quase sempre adoçados com xarope de glicose-frutose (o chamado açúcar "invertido").

Os sucos de frutas industriais também contêm: mesmo sem adição de açúcar, são naturalmente ricos em frutose e, quando são feitos a partir de concentrados, também podem ter açúcares adicionados, também na forma de xarope de glicose-frutose.

Bebidas energéticas altamente doces também são enriquecidas com frutose ou xarope de glicose-frutose. O mesmo vale para bebidas esportivas ricas em glicose, frutose ou maltodextrina. Bebidas de frutas e coquetéis sem álcool, com ou sem gás, também contêm frutose, tanto natural quanto adicionada.