'Moramos perto de um vulcão ativo que quase nos matou duas vezes – mas não sai do lugar'

Uma mulher e sua filha disseram que tiveram sorte de sobreviver após escaparem de uma erupção vulcânica catastrófica em Montserrat , que destruiu dois terços da ilha. Olivette e Adena Johnson falaram exclusivamente ao The Mirror sobre como escaparam da morte duas vezes após fugirem das devastadoras explosões de Soufrière Hills em meados da década de 1990.

O mais notável é que a dupla, mãe e filha, ainda mora na ilha caribenha, enquanto o vulcão, que não entra em erupção desde 2010 , permanece ativo. Adena documenta a vida em Montserrat em sua página do TikTok, exibindo-a em toda a sua glória colorida, mas admitiu que chegar a esse ponto foi difícil.

Ela disse: "Nos mudamos para a ilha de St. Thomas [nas Ilhas Virgens Americanas]. Ficamos lá por cerca de dois anos e, depois disso, acho que minha mãe e eu nos cansamos e sentimos muita falta de casa. Voltamos para Montserrat."

A mulher de 35 anos e sua mãe chamaram a atenção do mundo pela primeira vez após criarem uma série de vídeos em três partes no TikTok, em seu canal @adenadmj , explicando por que moram perto de um vulcão ativo. Mas os espectadores mais atentos sabiam que ela não estava se referindo a qualquer vulcão.

Este ano marcou 30 anos desde que o vulcão Soufriere Hills entrou em erupção pela primeira vez, após ficar adormecido por quase um século. Moradores foram obrigados a fugir enquanto fluxos piroclásticos engoliam casas e empresas próximas, enquanto cidades, incluindo a antiga capital, Plymouth , se tornaram cidades fantasmas.

Dois anos depois, em 1997, ocorreu uma erupção ainda mais devastadora, que forçou os Johnsons e outras famílias a se mudarem para outros países, incluindo o Reino Unido, já que Montserrat é um território ultramarino britânico. Cerca de 19 pessoas morreram nas erupções.

Desde então, uma zona de exclusão está em vigor, cobrindo dois terços da ilha, e a maioria das pessoas, exceto cientistas e guias turísticos aprovados pelo governo, não têm permissão para entrar.

Após as erupções, a população de Montserrat caiu de 11.500 para 1.200, mas desde então se recuperou para 4.395.

Olivette, 68, relembrou dois momentos angustiantes. O primeiro foi quando ela, Adena, parentes e amigos se amontoaram em um carro para evacuar o local após as autoridades ordenarem que as pessoas saíssem. Mas a ordem de evacuação pegou a montserraciana de surpresa.

"Quando ouvi a sirene e disseram que tínhamos que evacuar, eu nem sabia que tínhamos um vulcão!", ela admitiu. "Mas depois disso, fomos a primeira aldeia a ser evacuada. Tivemos que nos mudar para uma boa distância, para outra aldeia."

"Lembro que, quando disseram que deveríamos evacuar, éramos Adena e eu. Tenho uma irmã e ela tem dois filhos, e ela estava acompanhada por mais alguém, e todos nós entramos num carro. Sete pessoas num carro. Estava lotado, então tivemos que sair e ir para outra aldeia."

Ela acrescentou: "Quando olhamos pela janela, lá estavam os cientistas e eles vindo, dirigindo, vindo em minha direção. Eles pararam no meu portão e disseram: 'Vocês todos precisam sair agora, porque o que está acontecendo não é nada bom'."

O segundo momento angustiante foi quando ela viu uma amiga sendo transportada de helicóptero enquanto via partes da ilha sendo engolidas pelos fluxos piroclásticos do vulcão.

Ela disse: "E então você vê o helicóptero, [eu] vi onde ele estava, peguei ele e um primo meu e os levei para o topo da colina, de onde estávamos observando tudo descendo em direção ao mar. Então, posso dizer que escapei da morte duas vezes."

Adena era apenas uma criança na época das erupções, mas ainda se lembrava de como as igrejas da ilha se tornaram abrigos improvisados ​​para famílias, incluindo a dela.

"Muitos de nós tivemos que nos mudar", disse o profissional de marketing. "Nós nos mudamos de [a vila de] Long Ground e acabamos indo para um abrigo na Igreja Judy Piece. Muitas igrejas em Montserrat se tornaram abrigos porque não havia espaço suficiente para todos. Então, igrejas, centros comunitários e assim por diante foram utilizados para nos abrigar. Ficamos na igreja por um tempo."

Na época das erupções, Olivette trabalhava em casa como costureira, confeccionando roupas para a polícia de Montserrat – trabalho que exerce até hoje. Depois de ser forçada a fugir de casa, o medo de como conseguiria dinheiro para os filhos aumentou – mas o apoio veio de uma fonte inesperada.

Adena revelou: "Naquela época, morávamos na igreja e minha mãe trabalhava no aeroporto."

A mãe dela esclareceu: "Então, como eu costumava costurar em casa e não tinha para onde ir, ele [seu colega] me disse que eu poderia levar minha máquina de costura para a loja duty-free do aeroporto e costurar lá."

Infelizmente para Olivette e todos no Aeroporto WH Bramble, o alívio durou pouco, pois logo foram forçados a evacuar – o vulcão havia dizimado o aeroporto. Uma das principais portas de entrada para a salvação do país foi isolada e permanece na zona de exclusão até hoje.

A família conseguiu se mudar para as Ilhas Virgens Americanas por um tempo. Mas, como mencionado anteriormente, sentiram saudades de casa e retornaram. É algo que não se arrependem.

Três décadas depois, os Johnsons aproveitam a vida em sua casa em Gerald's, um vilarejo ao norte de Montserrat e 4 km a leste da nova capital, Brades. Quando se mudaram para cá, dedicaram-se aos esforços de reconstrução, limpando as cinzas vulcânicas de partes do bairro e se adaptando à nova vida.

Agora, eles gostam de viver em uma comunidade unida e têm orgulho de mostrar um lado de Montserrat que renasceu das cinzas.

"Gosto de onde moramos", Adena sorriu radiante. "É uma vila muito voltada para a comunidade. A beleza de morar em Montserrat e a pequenez do nosso tamanho nos tornam um pouco mais unidos. Então, é um caso em que, sabe, temos nossos vizinhos – digamos que estamos viajando, e simplesmente dizemos ao nosso vizinho: 'Ei, cuide da minha casa enquanto eu estiver fora', ele faria isso."

Além de trabalhar em marketing, Adena usa o TikTok para compartilhar a história de sobrevivência de sua família, especialmente para as gerações mais jovens que não estavam presentes para vivenciar o horror que atingiu a ilha em primeira mão.

Ela concluiu: "Há uma geração em Montserrat que provavelmente nunca presenciou uma erupção vulcânica e provavelmente não há pessoas dispostas a compartilhar suas histórias. E, para mim, eu realmente queria usar a plataforma para conscientizar mais sobre algumas das histórias dos vulcões, porque são essas histórias que moldam quem somos como montserratianos."