Parlamentares conservadores e grupo de saúde pedem investigação e revisão do programa de apoio à vacinação
Quatro parlamentares conservadores estão pedindo uma investigação do comitê da Câmara dos Comuns sobre o Programa de Apoio a Lesões por Vacinação (VISP), e uma importante fundação de saúde sem fins lucrativos diz que o esforço precisa de uma revisão urgente.
Liderado por Dan Mazier, crítico conservador da saúde e vice-presidente do Comitê de Saúde da Câmara dos Comuns, o grupo solicitou em carta que a deputada liberal e presidente do comitê, Hedy Fry, convocasse uma audiência de emergência. Fry não respondeu ao pedido.
“Isso é mais do que má gestão”, dizia a carta. “Parece ser um flagrante desvio de dinheiro público. Os liberais distribuíram dezenas de milhões de dólares a consultores caros, enquanto os próprios canadenses que este programa deveria ajudar foram negligenciados.”
Os outros conservadores que assinaram a carta incluem o deputado da área de Kitchener, Dr. Matt Strauss, a deputada de South Okanagan, Helena Konanz, e o deputado de Red Deer, Burton Bailey.
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Um assessor político de Hedy Fry disse que ela não estava disponível para uma entrevista.
“A Dra. Fry está passando um tempo com a família no momento, onde há problemas de conectividade e sinal instável. Tenho tido dificuldade para contatá-la. Portanto, parece que ela não está disponível para conversarmos”, respondeu o assessor político de Fry por e-mail.
As críticas surgiram esta semana após uma investigação de cinco meses da Global News sobre o anúncio do governo liberal em 2020 de que criaria o VISP e a decisão da Agência de Saúde Pública do Canadá de terceirizar sua administração para a empresa de consultoria de Ottawa, Oxaro Inc., em 2021.
A Oxaro não respondeu aos pedidos de comentários na quinta-feira.
A investigação de cinco meses da Global News que provocou o protesto revelou que:
A Oxaro recebeu US$ 50,6 milhões em dinheiro dos contribuintes. US$ 33,7 milhões foram gastos em custos administrativos, enquanto canadenses feridos receberam US$ 16,9 milhões. Dados atualizados da Health Canada, divulgados na quinta-feira, mostram que a empresa já recebeu US$ 54,1 milhões e gastou US$ 36,3 milhões em custos administrativos, com US$ 18,1 milhões pagos a canadenses feridos.
A PHAC e a Oxaro subestimaram o número de pedidos de indenização por lesões que o VISP receberia, prevendo inicialmente 40 por ano e, posteriormente, até 400 pedidos válidos anualmente. Mais de 3.317 solicitações foram protocoladas — dessas, mais de 1.738 pessoas aguardam decisões sobre seus pedidos.
Alguns candidatos prejudicados dizem que enfrentam uma rotatória de gerentes de casos de VISP inacessíveis e precisam de campanhas de arrecadação de fundos online para sobreviver. Outros disseram que suas inscrições foram injustamente rejeitadas por médicos com quem nunca conversaram ou conheceram.
Denunciantes alegam que local de trabalho é de "ensino médio" dentro de programa federal
Em e-mails anteriores enviados ao Global News, Oxaro disse que os processos, procedimentos e equipe do programa (do VISP) foram adaptados para enfrentar o desafio de receber muito mais inscrições do que o planejado originalmente.
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“A Oxaro e a PHAC têm colaborado estreitamente para avaliar como o programa pode permanecer ágil para lidar com a carga de trabalho disponível, respeitando as restrições orçamentárias”, acrescentou.
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A Oxaro também disse que suas faturas mensais para o governo incluem documentos e detalhes, que por sua vez a PHAC analisa e aprova antes do pagamento.
Em resposta a perguntas do Global News, o porta-voz da Health Canada, Mark Johnson, respondeu em um e-mail que a PHAC “realiza análises contínuas do programa para identificar deficiências e oportunidades para melhor apoiar as pessoas no Canadá que sofreram uma lesão grave e permanente após a vacinação”.
Programa Federal de Apoio a Lesões por Vacinação deixa algumas pessoas feridas esperando por anos
A investigação da Global News também descobriu que, apesar de décadas de pedidos por um programa de apoio a vítimas de lesões causadas por vacinas, o governo federal improvisou durante a pandemia e subestimou o número de solicitações que receberia.
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Darryl Bedford, presidente da Fundação GBS-CIDP do Canadá (GBS), está pedindo uma revisão do programa de quatro anos, exigindo que ele melhore a velocidade da tomada de decisões e o suporte aos vacinados.
“ Estamos muito preocupados. E achamos que realmente precisamos analisar ou revisar isso”, disse Bedford, que administra a instituição de caridade registrada nacionalmente que apoia pessoas com distúrbios neurológicos como a SGB.
Darryl Bedford, presidente da Fundação Canadense para a Síndrome de Guillain-Barré, discutiu o esforço do VISP com a Global News .
Bedford disse que agentes de ligação e voluntários no local lhe disseram que não consideram o VISP "consistente o suficiente". Várias pessoas que receberam vacinas contra a COVID-19 desenvolveram reações adversas graves, incluindo SGB, que pode causar paralisia, colocando suas vidas em crise, de acordo com um banco de dados da Health Canada que relatou eventos de reações adversas de interesse especial.
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A Global News revelou alegações de que a Oxaro não estava preparada para cumprir integralmente a missão do programa, questionamentos sobre o motivo pelo qual a Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC) escolheu essa empresa em detrimento de outras e documentos internos que sugeriam um planejamento ruim desde o início.
Ex-funcionários da Oxaro descreveram um local de trabalho que não tinha a seriedade de um programa criado para ajudar pessoas gravemente feridas e doentes crônicos: bebidas no escritório, pingue-pongue, raspadinhas e streaming de Netflix nas mesas.
O VISP preparou este folheto para explicar o processo de solicitação e obtenção de apoio financeiro para pessoas afetadas pelas vacinas contra a COVID-19. Notícias Globais
Bedford disse que as pessoas afetadas pela vacina precisam de ajuda e suporte rápido.
"Quando você passa por uma tragédia repentina que destrói sua vida, você precisa de apoio em poucos dias ou semanas. Ter que esperar meses ou anos por uma decisão sobre ajuda financeira do VISP é completamente inaceitável", disse ele.
"Não parece que (o VISP) seja responsivo o suficiente", acrescentou. "Não parece que o objetivo principal seja o suporte."
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“Parece que a maior parte do dinheiro vai para a administração (do programa), e não parece haver um processo organizado para obter as informações, tomar uma decisão e enviar o dinheiro”, acrescentou Bedford.
'Caos' dentro do Programa Federal de Apoio a Lesões Causadas por Vacinas
Bedford revelou que os membros da Fundação GBS ficaram surpresos e preocupados quando o governo liberal decidiu terceirizar o programa para a Raymond Chabot Grant Thornton Consulting Inc., agora chamada Oxaro Inc.
“Ficamos preocupados internamente quando a Oxaro ou a subsidiária da Grant Thornton foram citadas, pois existem entidades públicas e privadas com experiência no processamento de solicitações. E essas são organizações que os canadenses conhecem e que já estabeleceram processos para gerenciar casos e tomar decisões sobre eles”, acrescentou Bedford.
“Foi uma surpresa para nós porque, você sabe, existem nomes conhecidos que processam alegações de benefícios à saúde.”
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A Global News informou que um dos licitantes não premiados foi a Green Shield Canada, uma administradora nacional de benefícios de saúde com mais de 60 anos de experiência no ramo.
Em sua proposta ao governo, a Oxaro (na época chamada RCGT Consulting Inc.) observou que sua experiência anterior com sinistros envolveu o processamento de sinistros de seguro saúde entre 2012 e 2015 para uma pequena seguradora regional que se tornou insolvente e entrou em liquidação. A empresa também administra um programa muito menor para o governo, que concede subsídios às famílias de socorristas falecidos.
A PHAC disse que um comitê de seis pessoas que analisou propostas de quatro empresas escolheu “por unanimidade” a RCGT Consulting, em detrimento da Green Shield e três empresas.
A PHAC afirma estar revisando o acordo de cinco anos da Oxaro para administrar o VISP, que será renovado no próximo ano. Uma auditoria de conformidade também foi iniciada no mês passado, depois que o Global News começou a questionar a gestão de sinistros da Oxaro.
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