O Salão de Constantino, o maior dos Salões de Rafael, brilha novamente

Uma obra-prima da pintura renascentista preservada nos Museus do Vaticano retorna ao seu esplendor após uma restauração de dez anos: é o Salão de Constantino, o maior dos Salões de Rafael, que recebeu o nome em homenagem ao imperador romano que concedeu liberdade de culto aos cristãos. Decorado em várias fases, desde os pontificados Médici de Leão X e Clemente VII, aos quais remontam as pinturas a óleo nas paredes de Rafael com as Comitas e a Iustitia e os afrescos monumentais nas paredes executados por sua oficina, liderada por Giulio Romano e Giovan Francesco Penni, depois durante o papado de Paulo III Farnese, com algumas intervenções de Sebastiano del Piombo; e finalmente durante os pontificados de Gregório XIII e Sisto V, portanto até 1590, quando a decoração da abóbada foi realizada por Tommaso Laureti, aluno de Sebastiano del Piombo e aqui autor do icônico Triunfo do Cristianismo sobre o Paganismo. Por ocasião do Ano Jubilar, os Museus do Vaticano apresentam a conclusão da restauração completa da Sala, iniciada em março de 2015 na parede leste, que domina a cena com a Visão da Cruz, e concluída em dezembro de 2024.

"Hoje celebramos não apenas um marco na conservação, mas também uma nova oportunidade para a leitura crítica e visual de um dos lugares simbólicos da pintura renascentista. A Sala de Constantino volta a ser um atlas figurativo de rara força narrativa e simbólica", disse a Diretora dos Museus do Vaticano, Barbara Jatta, ao apresentar a restauração da Sala de Constantino juntamente com Fabrizio Biferali, Curador do Departamento de Arte dos Séculos XV e XVI, Fabio Piacentini e Francesca Persegati, do Laboratório de Restauração de Pinturas e Materiais de Madeira, e Fabio Morresi, Chefe do Gabinete de Pesquisa Científica. No final da intervenção sobre o ciclo pictórico da Sala, o testemunho retorna intacto, um verdadeiro palimpsesto, como foi sublinhado, da pintura em Roma das primeiras às últimas décadas do século XVI: das duas figuras pintadas a óleo por Rafael aos quatro afrescos de Giulio Romano e Penni, seus colaboradores, passando pela sucessiva decoração da abóbada por Laureti com a impressionante tapeçaria ilusória ao centro, obra-prima de perspectiva e invenção cênica.

A restauração restaurou a legibilidade total de todos os componentes decorativos: "a recuperação completa da iconografia do Salão de Constantino, das paredes à abóbada", explicou Fabrizio Biferali, "permite-nos agora visualizar melhor as passagens históricas que caracterizaram a Igreja de Roma no século XVI: desde as primeiras décadas, dominadas pelos dois gloriosos papados Médici de Leão X e Clemente VII, até as décadas centrais de Paulo III Farnese e Paulo IV Carafa, marcadas pelas inovações do Concílio de Trento e pela reforma da cúria, até o final do século com os papados da contrarreforma de Gregório XIII Boncompagni e Sisto V Peretti, durante os quais a decoração foi concluída". O mestre restaurador Fabio Piacentini enfatizou como a limpeza trouxe de volta as cores originais e permitiu uma nova compreensão das fases executivas e da estratificação técnica da obra. "A restauração foi como levantar um véu centenário: por trás da pátina do tempo, cada detalhe encontrou luz, profundidade e significado. Raffaello, sua oficina, Laureti: tudo em diálogo visual novamente, após séculos de silêncio", explicou. A contribuição do Gabinete de Pesquisa Científica, dirigido por Fabio Morresi, foi crucial, tendo conduzido uma detalhada campanha de diagnóstico com tecnologias de ponta: reflectografia de 1900 nanômetros, infravermelho de falsa cor, fluorescência UV e análise química. Todo o ciclo também foi documentado com um modelo tridimensional baseado em escaneamento a laser, hoje um ponto de referência para a análise integrada de grandes aparatos decorativos.

"As tecnologias nos permitiram penetrar nas camadas do tempo e dar voz novamente à matéria pictórica, destacando também diferenças executivas significativas que revelam a complexidade do canteiro de obras renascentista", observou Morresi.