HIV: Descobertos 'códigos' do sistema imunológico que suspendem tratamento

"Um grupo de adolescentes e jovens adultos nascidos com HIV e tratados desde a infância demonstrou uma capacidade notável de controlar a infecção, mantendo o vírus em um estado quase inativo." É o que revela um estudo conduzido por pesquisadores do Hospital Infantil Bambino Gesù, em colaboração com a Universidade de Roma 'Tor Vergata' e o MIT em Boston, publicado na revista 'Cell Reports Medicine' .

Os pacientes envolvidos, parte da coorte denominada Leukohiv, foram submetidos à terapia antirretroviral precoce e contínua por uma média de 20 anos. O estudo identificou sinais específicos do sistema imunológico (biomarcadores) que estão associados a uma presença extremamente reduzida do vírus HIV no organismo (uma condição conhecida como "reserva viral mínima"). Este parâmetro é muito importante do ponto de vista clínico, pois pode ajudar a identificar os pacientes para os quais é possível avaliar com segurança a suspensão da terapia antirretroviral.

A análise imunológica aprofundada foi possível graças ao procedimento de leucoforese, que permitiu a coleta de grandes quantidades de linfócitos de forma segura, possibilitando uma caracterização avançada do sistema imunológico. Os dados obtidos destacaram a ausência quase total de provírus intactos (as formas ativa e replicante do vírus) e a presença de células natural killer (NK) altamente funcionais, mesmo após décadas, um sinal de imunidade inata aprimorada.

Quem pode suspender a terapia

Até o momento, não temos critérios clínicos claros para decidir em quais pacientes, mesmo sob controle virológico há anos, pode ser avaliada uma suspensão da terapia", explica o professor Paolo Palma , chefe de Imunologia Clínica do Bambino Gesù: "Este estudo contribui para preencher essa lacuna, fornecendo ferramentas científicas úteis para selecionar candidatos à suspensão terapêutica de forma segura, personalizada e monitorada".

Outra observação importante diz respeito à localização do vírus residual: em alguns casos, o HIV está presente em áreas geneticamente inativas do genoma humano, onde tem possibilidades mínimas de replicação. Isso pode ser resultado da pressão exercida pela terapia precoce, que empurraria o vírus para áreas silenciosas e menos perigosas. Segundo o professor Nicola Cotugno , professor associado de Pediatria da Universidade de Roma Tor Vergata, "os resultados sugerem que um tratamento iniciado muito precocemente pode modular profundamente o sistema imunológico, tornando-o capaz de controlar o vírus mesmo na ausência de terapia ativa".

Por que estudar é importante?

O estudo representa um importante avanço na compreensão dos mecanismos que permitem o controle do HIV a longo prazo, abrindo caminho para estratégias terapêuticas personalizadas e sustentáveis ​​que, no futuro, poderão reduzir a dependência de medicamentos em pacientes selecionados. No Hospital Infantil Bambino Gesù – Centro Nacional de Referência em HIV Pediátrico –, cerca de 80 a 100 pacientes são acompanhados anualmente. A maioria contraiu o vírus por transmissão vertical (de mãe para filho) e recebe terapia eficaz, capaz de garantir uma boa qualidade de vida e baixa carga viral.