Jon Lee Anderson, primeiros passos de um viajante politizado

Ele é um dos grandes jornalistas das últimas décadas, na grande tradição do polonês Rysard Kapuściński, capaz de combinar a descrição de grandes convulsões sociais com planos aproximados de protagonistas desconhecidos, numa prosa de grande precisão e astúcia política . Nós o conhecemos por suas crônicas sobre conflitos armados, como correspondente da revista The New Yorker , onde trabalhou desde 1998, e também por sua biografia Che: Uma Vida Revolucionária , sobre Ernesto Guevara, publicada em 1997. Agora, aguardamos um memorialista de sua juventude, enquanto toda a África fortalece seus passos rumo à independência.

Em 1970, ainda menor de idade, Jon Lee Anderson — nascido na Califórnia em 1957 e criado em várias partes do mundo — decidiu viajar de Exeter, Grã-Bretanha, para a África para se reunir com sua irmã. Com seu diploma de ensino médio recém-obtido, ele vai primeiro para Marselha e de lá para um continente que conheceu na infância, o Togo. O que ele encontra é um continente em processo de libertação dos regimes coloniais europeus. Em junho , Adventures of a Teen-Age Wharf Rat (que se refere aos ratos de doca) é publicado pela Ed. Anagrama. Esta é a crônica de sua primeira viagem solo e sua iniciação em uma realidade social de extremo contraste, que ao mesmo tempo lhe devolve outro espelho do Ocidente . Seu corolário é uma história autobiográfica e também um livro de viagens. Foi isso que discutimos no Zoom há uma semana.

–Ler você é como reconectar-se com o legado da grande biblioteca de clássicos britânicos, como Rudyard Kipling e Joseph Conrad, narradores do "espaço sideral" do império. Mas também com os viajantes norte-americanos da geração Beatnik, como William Burroughs.

–Concordo com você em um ponto; Reconheço meu status anglo-saxão. Mas eu difiro dos autores mencionados porque passei a maior parte da minha vida em outros países ; Ou seja, eu cresci no exterior e ainda moro no exterior. Na verdade eu moro na Inglaterra; Além da língua inglesa, sou americano. É porque eu cresci naquele território chamado Terceiro Mundo. E passo a maior parte do meu tempo no que hoje é chamado de Sul Global. Eu talvez me identifique mais com essas culturas, especialmente com a América Latina, e secundariamente com a África e a Ásia, onde cresci. Kipling não era um dos meus leitores, embora eu obviamente me lembre dele. Ele pertence à era colonial, enquanto eu sou muito influenciado por percepções pós-colonialistas. Conrad e Graham Green são minhas referências; como Kapuściński.

–Bruce Chatwin, do In Patagonia e do Songlines , a viagem australiana, ressoa com você?

–Eu realmente gosto do Chatwin, embora ele seja um pouco exigente, não é? Quando criança, eu queria ser um explorador, então devorava livros de história e memórias. À medida que fui crescendo, é claro, também me tornei politicamente e socialmente consciente , e comecei a fazer distinções entre esses autores muito admirados em suas percepções dos nativos. Como eu disse no começo, vivendo nessas sociedades, em muitos casos, eu me identifiquei com elas. Eu vi essas comunidades como elas eram e como elas são. E o que não mudou nada desde então foi meu desejo por aventura . E quando digo aventura, não me refiro a andar de jet ski pela Amazônia, mas sim àquela magia, àquela sensação de descoberta.

–Seu requisito pessoal para magia parece ser distância, não é?

–O mundo pode ser redescoberto mil vezes porque depende da percepção de cada um. Foi isso que aprendi quando tinha 20 anos, durante minhas primeiras aventuras na Amazônia peruana (Anderson ficou brevemente preso no Peru e acabou se tornando um porta-voz dos prisioneiros; Ed.). Comecei a entender o que estava na mente das pessoas, essa coisa verdadeiramente desconhecida. Assim começou meu desejo de entender as pessoas além do seu exotismo.

Anderson saiu de casa quando tinha menos de 18 anos e tinha US$ 200 em dinheiro e alguns cheques de viagem que seu pai lhe deu. Era 1970. Os Beatles visitaram o ashram de um famoso iogue em Rishikesh, Índia, em 1968; Toda música popular é marcada por essa jornada iniciática. Outro batismo da cultura jovem foi a viagem de mochila, uma viagem de imersão social que evocou a jornada de Che Guevara e seu amigo Alberto Granado na motocicleta Norton 500 batizada de "Ponderosa", muito antes da revolução cubana.

–Como esse clima da época influenciou você? Penso nos Beatniks, na psicodelia e na exploração de drogas.

–É claro que os beatniks abriram caminho para os hippies da revolta anti-Vietnã, e depois para os freaks... Eu pertencia à geração dos irmãos mais novos deles. Ele tinha os Beatniks como referências; Eles eram interessantes, intelectualmente muito curiosos e transgressores. Eles buscavam explorar o mundo e estavam muito abertos à possibilidade de valor em outras crenças e línguas, outros misticismos e até mesmo drogas. Burroughs, Allen Ginsberg, todos viveram e escreveram durante minha adolescência, mas não me tocaram tanto quanto talvez os mais jovens e transgressores. Hunter S. Thompson, Timothy Leary, autores como Leroy Eldridge Cleaver, um ativista dos Panteras Negras. Tudo isso me influenciou muito. Nasci na Califórnia, mas morei no exterior até 1968, quando nossa família retornou aos Estados Unidos. Eu tinha apenas 11 anos e foi naquele ano que Martin Luther King e Bob Kennedy foram mortos. Isso me afetou muito. Esse foi meu batismo no problema americano e motivou minha busca por autores talvez mais raivosos e ousadamente rebeldes.

– Então você abraçou a contracultura?

–Você poderia dizer isso, embora não o chamássemos assim. Eram aqueles que olhavam o mundo com outros olhos e rejeitavam a ordem estabelecida. E eu mesmo rejeitei a ordem estabelecida; Eu não tinha respeito pela lei nem pelos governos. Na minha adolescência, passei por uma fase muito radical, durante a qual me identifiquei profundamente com as lutas anticolonialistas e os movimentos pacifistas, tanto na África quanto na América Latina.

–Com seu profundo conhecimento da África, como você acha que o cancelamento dos programas de ajuda dos EUA (USAid) pelo governo Trump impactou e impactará a África?

–É muito interessante porque suponho que um argentino ou boliviano conheça a USAID melhor do que a maioria dos americanos... Originalmente, esse programa de ajuda foi inventado por Bob Kennedy como um braço de ação cívica no exterior. Ele tinha uma marca pacífica, apesar de seu histórico de luz e sombra. Enquanto a CIA realizava operações paramilitares secretas, a USAID simultaneamente implantava o soft power , que projetava essa ideia de uma grande potência mundial com seu lado benéfico. A USAid surgiu no meio da Guerra Fria. Na década de 1960, suas ações incluíram o primeiro programa de almoço gratuito nas escolas públicas de Taiwan, por exemplo. Meu pai cuidou disso, e lembro de como ele ficou orgulhoso. Não creio que ele tivesse tanto orgulho de alguns dos outros programas da época, que hoje vemos como trabalho de inteligência . Em outras ocasiões, a USAID financiou grupos políticos de oposição. Durante o mandato de Samantha Power, a última administradora, eles tiveram um período de programas de alto nível e pró-democracia. Mas quando voltamos para a década de 1980, vemos que eles estavam envolvidos em coisas mais questionáveis, atividades francamente anticomunistas. Na América Latina, entende-se que houve um anticomunismo exacerbado, o que levou à guerra suja na Argentina e em outros lugares.

–Você conhece a África em detalhes. Você poderia destacar alguma ação da USAID?

–No Oriente Médio e no Norte da África, eles construíram escolas e salas de aula para meninas, clínicas de fertilidade e sistemas de higiene em locais remotos e pobres. Costumava haver de tudo. Em muitos lugares, eles foram a principal fonte de financiamento, juntamente com a Fundação Bill e Melissa Gates, para a luta contra doenças endêmicas e HIV. Se você teve acesso a preservativos ou coquetéis antirretrovirais em Uganda, foi graças ao financiamento da USAID; Se você teve acesso à água no deserto da Somália ou do Chade, foi porque a USAID pagou pelo poço. Na África, eles trabalharam ao lado de George Soros e sua Open Society em questões de moradia mínima e acesso à saúde pública. Na América Latina, a USAID apoiou a imprensa independente. Ao mesmo tempo, reconhecemos que há organizações que não estão lá para o bem público, mas para encher os bolsos, certo? Eu diria que a USAID operou principalmente para fazer o bem, embora eu mesmo os tenha criticado por operações que, na minha opinião, foram mal concebidas. Em conclusão, os Estados Unidos foram melhores por terem criado a USAid; Destruí-lo em nome de supostas economias para o governo Trump parece-me um erro abismal.