Sarampo: Como lidar com o aumento do número de casos?

Uma das prioridades da Organização Mundial da Saúde é a eliminação do sarampo, a doença mais transmissível entre as preveníveis por vacinação.

No entanto, os dados mais recentes publicados pelo Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC) refletem a transmissão contínua na União Europeia, com um aumento acentuado nos casos relatados desde 2023, após um período de menor atividade durante a pandemia de COVID-19.

O que podemos fazer para impedir isso?

Primeiro, vamos conhecer melhor o inimigo. O sarampo é uma doença com lesões de pele, transmitida por um vírus cujo único reservatório e fonte de infecção são pessoas infectadas.

Ela é transmitida de um indivíduo doente para um indivíduo suscetível pelo ar, pela disseminação de gotículas expelidas ou pelo contato direto com secreções nasais ou faríngeas.

Seu diagnóstico clínico requer a presença de erupção cutânea maculopapular (erupção cutânea caracterizada pela presença simultânea de manchas planas e saliências), febre e pelo menos um dos seguintes sintomas: tosse, rinorreia ou conjuntivite.

Para pessoas vacinadas que tiveram contato com um caso, a probabilidade de adoecer é muito baixa. Mas se eles eventualmente contraírem a infecção, os sintomas podem ser mais leves ou ausentes , então a suspeita clínica deve ser aumentada nesses indivíduos.

Essa situação ocorre com mais frequência em profissionais de saúde, embora a memória imunológica após a exposição encurte o período infeccioso, reduzindo assim a capacidade de transmissão.

Complicações associadas ao sarampo ocorrem em aproximadamente 30% dos casos, especialmente em crianças menores de cinco anos, adultos e pessoas com imunossupressão. As mais comuns são pneumonia, otite e diarreia e, menos frequentemente, encefalite.

Como observamos acima, o sarampo está ganhando terreno na Europa: entre fevereiro de 2024 e janeiro de 2025, mais de 30.000 casos foram diagnosticados na União Europeia, com Romênia, Itália, Alemanha, Bélgica e Áustria liderando as estatísticas.

A Espanha está em um caminho para eliminar o sarampo desde 2016 e tem um Plano Estratégico para atingir essa meta. Embora a incidência aqui tenha permanecido em níveis muito baixos até o final de 2022, o número de casos importados começou a aumentar significativamente, com um consequente aumento de casos secundários e surtos.

Até maio de 2025, mais de 200 diagnósticos foram confirmados na Espanha. A maioria eram casos importados ligados a viagens internacionais para Marrocos e Romênia, países que estão enfrentando surtos significativos devido à baixa cobertura de vacinação.

No último estudo soroepidemiológico realizado na Espanha (2017-2018), observou-se que a soroprevalência de anticorpos contra o sarampo (ou seja, o nível de anticorpos que protegem contra a doença, seja por tê-la contraído ou por estar corretamente vacinado) foi suficiente em quase todas as idades. No entanto, caíram para 88% entre a população espanhola nascida entre 1988 e 1997, e para 78% entre a população estrangeira desses grupos.

A vacinação é a medida preventiva mais eficaz contra o sarampo. A imunização de rotina contra o sarampo começou em 1978 e foi substituída em 1981 pela vacina tríplice viral, que protege simultaneamente contra sarampo, rubéola e caxumba. Na Espanha, a cobertura com duas doses da vacina tríplice viral entre crianças está acima de 94%, muito próxima dos 95% necessários para manter a eliminação.

Para manter esses altos níveis de cobertura, as recomendações para a vacinação tríplice viral são:

Administrar ambas as doses da vacina na população infantil.

Revisar a situação vacinal e completar com duas doses todas as pessoas nascidas após 1978 e sem histórico de terem tido a doença.

Revisar e atualizar o calendário de vacinação no primeiro contato com o sistema de saúde para todas as pessoas que chegam de outro país ou comunidade autônoma.

Verifique seu status de vacinação e complete-o antes de viajar. Ao viajar para áreas com alta incidência, a vacinação infantil pode ser considerada.

Revisar e atualizar as vacinações entre os profissionais de saúde. A terceira dose não é indicada para esses profissionais que já receberam duas doses, independentemente do tempo decorrido desde a segunda.

Pessoas que suspeitam ter sarampo devem tomar as seguintes precauções:

Prossiga com isolamento domiciliar imediato e rigoroso.

Use a máscara cirúrgica corretamente.

Informe seu médico de atenção primária por telefone.

Siga as instruções dos profissionais de saúde.

Por sua vez, estes últimos devem:

Considere diagnosticar sarampo em pacientes que apresentam febre e erupção cutânea.

Indicar o isolamento do caso e utilizar máscara cirúrgica.

Caso o profissional de saúde tenha sido exposto a um caso, deverá seguir as medidas preventivas indicadas pelos serviços de prevenção de riscos ocupacionais.

Faça uma denúncia telefônica urgente aos serviços de vigilância epidemiológica se você suspeitar de um caso.

E, finalmente, os serviços de vigilância epidemiológica devem:

Coordenar o estudo de casos suspeitos para confirmação e isolamento.

Estude os contatos revisando seu status de vacinação para completá-lo.

Investigar surtos.

Promover a genotipagem dos casos.

O aumento de surtos em vários países e o aumento contínuo de casos importados na Espanha sugerem a necessidade de melhorar a cobertura vacinal. Estar imunizado por ter tido sarampo ou ter recebido as duas doses oferece proteção contra esta doença.

Além disso, medidas de isolamento e o uso correto de máscaras são eficazes na prevenção de infecções. Dada a crescente disseminação do sarampo no mundo todo, aqueles que não estão devidamente imunizados podem contrair a doença em algum momento da vida e devem se proteger com a vacinação.

Artigo publicado em The Conversation e escrito com o aconselhamento da Sociedade Espanhola de Epidemiologia .