A história local precisa de jovens: 'Nós nunca teríamos criado um quiz de pub como esse no antigo fórum.'

O sol brilha em muitas cores através dos vitrais do mosteiro em Sint Agatha, nas margens do rio Maas, em Brabante. O município de Land van Cuijk, no cruzamento de Brabante do Norte, Limburgo e Gelderland, respira história. O príncipe Maurits van Oranje doou os vitrais da capela, o muro do mosteiro tem setecentos anos e a menos de dois quilômetros de distância estão as fundações de uma cidade romana.

Mas os entusiastas da história Stef Coenen e Pierre Aarts não estão aqui por essas histórias antigas fascinantes; Eles prestam atenção ao que está fora da história maior. Como a história de Wim e Marietje, duas crianças que morreram junto com um padre no final da Segunda Guerra Mundial, quando uma granada explodiu no terreno do mosteiro.

Associações que lidam com história local – muitas vezes chamadas de sociedades históricas ou de história local – estão passando por momentos difíceis. Há membros, mas os membros ativos do conselho estão ficando mais velhos. “Envelhecimento, ausência de novos membros, voluntários insuficientes e falta de membros do conselho são problemas comuns em reuniões do conselho”, lista Henk Hellegers, presidente da associação Brabants Heem.

O círculo histórico Land van Cuijk teve os mesmos problemas, mas encontrou uma solução. Aarts (78), presidente de 2010 a 2022, viu o círculo sangrar devido ao envelhecimento da população e à falta de novos membros. Coenen (25) trouxe inovação junto com dois amigos. Isso gerou um novo interesse na comunidade. O círculo floresceu e está mais saudável do que nunca.

Grupo de trabalho para o rejuvenescimento

Algumas das mais de quinhentas sociedades históricas da Holanda ainda estão lutando para sobreviver. Alguns grupos encontram novos membros, outros são mantidos vivos por um único presidente entusiasmado. Não há números concretos, mas o Brabants Heem, que reúne 127 sociedades de história local de Brabante, considerou a situação séria o suficiente para iniciar um grupo de trabalho para revitalização. Eles devem apresentar conselhos para atrair novos públicos.

Seria ruim se esses grupos de passatempos históricos parassem? Sim, diz Arjan Nobel, professor de história pública na Universidade de Amsterdã. A pesquisa deles é essencial, também para acadêmicos. Pesquisadores universitários usam essas histórias locais para objetivos de pesquisa mais amplos. “Como universidade, devemos ter muito cuidado com associações históricas”, diz Nobel. “Há partes da minha pesquisa, como vasculhar arquivos em busca de dados genealógicos, que simplesmente não consigo realizar sem elas porque não tenho tempo.”

Os historiadores amadores são entusiasmados, mas muitas vezes não têm uma estrutura e, então, eles próprios tentam resolver o problema.

Antes da internet, uma sociedade de história local era essencial para a realização de pesquisas históricas. A associação dava acesso a arquivos que, de outra forma, permaneceriam fechados. Mas agora há muitas outras maneiras de praticar seu hobby, diz Nobel. “As livrarias estão cheias de livros de história, os programas de TV estão cheios de programas de história e os arquivos estão disponíveis com um clique do mouse.” Uma sociedade de história local pode fornecer a orientação necessária aqui, diz Arnoud Jan Bijsterveld, professor especial de Cultura em Brabant na Universidade de Tilburg. “Historiadores amadores são entusiasmados, mas muitas vezes não têm uma estrutura e, portanto, mexem um pouco por conta própria.”

Jovens

Em Land van Cuijk, eles também notaram as consequências do aumento da pressão social sobre os voluntários. Entre 2005 e 2020, o número de membros caiu de cerca de 250 para cerca de 150, em um município fundido com 90.000 habitantes. “Achei que eventualmente iríamos falir”, diz Pierre Aarts, presidente de 2010 a 2022, sentado à mesa da cozinha dos pais de Stef Coenen. “Quando entrei em 2010, aos 64 anos, eu era um dos mais jovens”, ri Aarts.

Mas em 2020, Coenen, então com vinte anos, juntou-se ao conselho, junto com seu bom amigo Joep Baltussen. Aarts: “Isso foi um alívio.” Dois anos depois, Coenen era editor-chefe da revista e Baltussen era presidente do círculo. Enquanto isso, o número de membros aumentou novamente para 250. Um terceiro amigo, Thijs, também se juntou.

Coenen: “Durante o período da corona, eu costumava caminhar com Joep, e a conversa sempre terminava sobre o círculo histórico; o que poderia ser feito de diferente ali e como faríamos isso. Nós apenas nos empolgamos e decidimos ir em frente.”

Os jovens seguiram o círculo com firmeza. O novo site e o design da revista são os recursos mais marcantes. Mas em geral eles pensam diferente. Os temas da revista são mais relevantes para as novas gerações, como um especial sobre mulheres subexpostas na região. Reuniões que sempre eram realizadas nas manhãs de quinta-feira agora acontecem em horários em que os trabalhadores também estão disponíveis. As atividades foram expandidas; além das palestras, agora também acontece um quiz de pub. Aarts: “Nós nunca teríamos criado um teste como esse no quadro antigo.”

O membro mais jovem do conselho tem agora dezenove anos. Coenen: “Recrutamos ativamente no Facebook, visando jovens locais que estudam história.” Um quiz de pub pode não ser tão educativo quanto uma palestra, mas isso não deve ser um problema, diz Coenen. “No final das contas, somos apenas um clube social.”

Herança

E é justamente esse aspecto convivial que parece ser a salvação da história local. Em 2005, foi elaborado um tratado na cidade portuguesa de Faro que enfatiza o valor social, societal e de conexão do patrimônio. Em 2024, a Holanda também assinou este tratado.

“A história local é um exemplo perfeito do valor do patrimônio”, diz Patrick Timmermans, de Erfgoed Brabant. “Na Holanda, temos a ideia de que tudo que é velho deve ser colocado sob uma redoma de vidro. Você definitivamente deve manter suas mãos longe disso. Se continuarmos fazendo isso, o patrimônio sofrerá uma morte triste. A história local tem uma relação ativa com o patrimônio. É isso que mantém nosso passado vivo.”

O professor Bijsterveld concorda. Além do contato social de reuniões e palestras, esse grupo pode contribuir para a identidade local. “Heemkunde conecta as pessoas com o lugar onde vivem e com as pessoas entre as quais vivem. Seu passado pessoal faz parte de sua identidade, mas o mesmo acontece com seu passado de grupo.”

Já fomos convidados por um vereador para vir conversar com eles. Por exemplo, pediram-nos conselhos sobre o novo brasão municipal

“Somos um pouco como os arquivistas do passado do município”, acrescenta Stef Coenen. Ele dá um exemplo. Em 2022, cinco municípios, com 33 vilas, se uniram em um novo município: Land van Cuijk. “Já fomos convidados por um vereador para vir conversar com eles. Por exemplo, eles nos pediram conselhos sobre o novo brasão municipal.”

Eppo Bruins, Ministro da Educação, Cultura e Ciência, planeja ratificar o Tratado de Faro durante este mandato ministerial, disse um porta-voz do ministério ao NRC . Foi também elaborada uma política patrimonial em 2024 com a “ideia da Convenção de Faro como fonte de inspiração”.

Corte raso

Uma nova política é necessária urgentemente, diz o professor Bijsterveld de Tilburg. “Até agora, as políticas do governo têm sido realmente terríveis. Houve uma enorme erosão de subsídios e valorização nos últimos 25 anos.” O Heritage Brabant também foi cortado em 2023. Dez por cento do orçamento desapareceu. Os cortes levaram à eliminação de uma cadeira de pesquisa de dialetos na Universidade de Tilburg. Na Erfgoed Brabant, o consultor regional de idiomas também foi cortado. Isso significou o desaparecimento do apoio profissional à pesquisa amadora em línguas regionais. Os círculos de história local são os únicos que restam.

Mas além do governo, o mundo acadêmico também deve desempenhar um papel maior, diz o professor da UvA, Arjan Nobel. “A lacuna entre acadêmicos e historiadores amadores está aumentando. Tudo na academia é internacional. Se não for publicado em um periódico revisado por pares , não há interesse nele. Quanto mais escrevemos sobre história internacional, menos atenção é dada a uma pequena vila em algum lugar de Utrecht.”

No jardim do mosteiro em Sint Agatha, Coenen e Aarts param no abrigo antiaéreo. Uma placa memorial de metal preto garantirá que as pessoas se lembrem da "grande" história da Segunda Guerra Mundial por muito tempo. O círculo histórico Land van Cuijk também mantém viva a memória das vítimas Wim, Marietje e Padre Odulf e a época em que "houve um estrondo e um barulho no mosteiro".