Num Gelredome lotado e animado, a águia Hertog II voa novamente como se Vitesse nunca tivesse estado ausente

Gerard van den Brink está um pouco tenso ao estacionar sua van branca Ford Transit em frente à entrada principal do Gelredome na noite de sábado. Na caixa de transporte no porta-malas, sua águia-careca americana, Hertog II, grita. "Ela está sempre pronta", dissera Van den Brink, falcoeira de profissão, no início da semana. Mesmo assim, já se passaram mais de quatro meses desde que ela voou seu circuito tradicional aqui, pouco antes do início da partida. A ave de rapina é o símbolo do clube do Vitesse – uma águia de duas cabeças está incorporada ao logotipo, assim como a bandeira de Arnhem. Mas após a revogação da licença profissional do Vitesse, o trabalho de Hertog II parecia ter terminado depois de mais de quinze anos – estreando em janeiro de 2010 no Vitesse-PSV, após a morte de Hertog I. "Ela estava aposentada, não estava?", perguntou um fã no sábado ao ver a ave. Van den Brink (49), torcedor do Vitesse, já havia se conformado com o fato de que o pássaro não retornaria. "Eles fizeram uma bagunça enorme." Ele recebeu muitos e-mails e telefonemas de torcedores depois que o tribunal de Arnhem decidiu inesperadamente, no início de setembro, que o Vitesse poderia continuar jogando futebol profissional por enquanto. Será que eles retornariam? Pouco tempo depois, Van den Brink também recebeu um telefonema da diretoria do clube com a mesma pergunta.

Porque um jogo em casa do Vitesse não está completo sem o colo da águia-de-cauda-branca. Ela é popular; os fãs pedem regularmente a Van den Brink uma foto da ave como modelo para uma tatuagem. Ela também voou uma volta antes da vitória na final da copa em De Kuip, em 2017, o primeiro troféu do clube na história. "O Gelredome é complicado por causa das curvas; um estádio redondo é obviamente muito mais fácil", diz Van den Brink. "Mas ela conhece o Gelredome de cabo a rabo."

A partida de sábado contra o Helmond Sport, no entanto, é diferente de todas as anteriores, tão apaixonadamente a ressurreição está sendo celebrada. Aplausos entusiasmados irrompem quando os portões das arquibancadas se abrem uma hora e meia antes do início do jogo. A multidão já está grande. "Completamente esgotado, 24.000 pessoas", diz um funcionário da bilheteria, um número incomumente grande para a Eerste Divisie. Um menino pergunta se ainda há ingressos para a temporada na fanática arquibancada sul. Um porta-voz do clube relata que 12.157 ingressos anuais foram vendidos até a noite de sábado. Esses são desenvolvimentos encorajadores para um clube que parecia à beira do colapso há três semanas. Apenas um pequeno time estava em campo, jogadores contratados tentavam encontrar outro lugar para jogar, jogadores talentosos da base estavam sendo contratados por clubes concorrentes e o campo de treinamento não estava mais sendo aparado porque, segundo De Gelderlander, havia pagamentos pendentes para a empresa de paisagismo. Os escritórios do Vitesse estavam desertos.

Mas, após a decisão judicial, um elenco foi montado em poucos dias. Muitos jogadores vêm do segundo ou terceiro escalão profissional da Alemanha, enquanto outros progridem das categorias de base. Com esse elenco defeituoso, a primeira partida foi perdida por 4 a 0 para o Jong AZ, após o que eles garantiram seu primeiro ponto na última terça-feira, fora de casa, contra o RKC (1 a 1).

Você não vai querer perder esta

Muita coisa girou em torno da primeira partida em casa. O capitão Alexander Büttner havia sido afastado na terça-feira contra o RKC por causa de uma lesão na perna, mas insistiu em jogar neste sábado, disse ele ao Omroep Gelderland. "Se necessário, daremos a ele um chute de meio metro de distância. Vocês não vão querer perder isso." Uma música bombástica começou dez minutos antes do início do jogo, quando Van den Brink entrou em campo com uma luva grande na mão esquerda. No alto da arquibancada principal, de um camarote de patrocinadores, sua esposa Bettine soltou a águia-de-cauda-branca. Aplausos irromperam enquanto ela voava. Após dois minutos, Hertog II pousou perto de Van den Brink, que a recompensou com uma coxa de peru. Ele ficou aliviado por ter corrido bem. "Mas agora estou nervoso se eles vão ganhar."

O falcoeiro Van den Brink – que sofreu uma lesão irreparável em um olho em um acidente com uma lixadeira – questionou se ainda queria jogar devido ao "incômodo" dos últimos anos. Um ponto baixo, diz ele, foi quando o ex-diretor interino Edwin Reijntjes lhe pediu para jogar de graça, pois o clube precisava cortar custos. Ele recebeu "um peido e três bolinhas de gude" por isso. Quando questionado, Reijntjes disse que não se lembra disso. Van den Brink está irritado com o fato de o Vitesse ter posteriormente tido que pagar a Reijntjes um bônus de € 75.000, como noticiou o Omroep Gelderland em março.

No Vitesse tudo volta ao futebol

O fato de Van den Brink estar deixando a águia voar novamente após o retorno do Vitesse se deve principalmente ao fato de ele sentir que "seria uma pena para o pássaro" se isso acabasse. Embora ele também ache isso muito bonito. Na semana passada, ele treinou com ela para o voo pelo estádio. "Notei em certas coisas que ela estava ficando cada vez mais animada." Ele temia fogos de artifício, porque ela não estava preparada para eles – mas eles não se materializaram. Apoiado pela torcida da casa, pulando alegremente nas arquibancadas, o time luta por cada metro. O lado positivo para o Vitesse é que, por um tempo, tudo se resume ao futebol – e não à luta jurídica e financeira pela sobrevivência. O Vitesse luta em fases, concedendo dois pênaltis, mas o goleiro Maximilian Brüll defende um. E no segundo tempo, vencem por 3 a 1, graças em parte a um belo toque final de Adam Tahaui: um chute de virada no ângulo.

Devido a uma penalidade anterior do comitê de licenciamento da KNVB, o Vitesse começou a temporada com uma pontuação de -12 pontos. O Vitesse agora pode olhar para cima com muita cautela, com quatro pontos em duas partidas. No entanto, o clube ainda está na lanterna da Eerste Divisie, com uma pontuação de -8. Mas na noite de sábado, ninguém parecia se importar.