Professor alerta como excesso de açúcar faz mal: 'O açúcar teve uma função evolutiva para os humanos'

Nós, humanos, temos um sistema natural que nos torna amantes do açúcar. Embora isso tenha tido uma função em termos evolutivos, nossa sociedade atual está desorganizando esse sistema e agora estamos ficando doentes por causa de tanto açúcar. Mas, em vez de continuarmos a satisfazer esse desejo por açúcar, o professor Martijn Brouwers defende que ponhamos um fim a essa indústria e tomemos medidas.

Mais da metade da população holandesa está acima do peso e obesa. Além disso, 17% da população holandesa é obesa. E embora pareça que esses números continuem aumentando, medicamentos como o Ozempic estão surgindo. O Metro já explicou a diferença entre obesidade e sobrepeso "comum".

Martijn Brouwers (47) é professor e endocrinologista clínico na UMC+ de Maastricht. Sua área de especialização concentra-se em hormônios e metabolismo. "Trato muitos pacientes com problemas hormonais, diabetes e doenças metabólicas. Sempre fui fascinado pelo que acontece em nosso corpo e o que pode dar errado. Todos os tipos de processos químicos ocorrem lá. Se algo der errado nesse processo, você pode ficar doente."

Em seu livro "Açúcar em Abundância" , ele alerta, como o título sugere, sobre a abundância de açúcar em nossa sociedade. O açúcar (de frutas), também conhecido como frutose, é encontrado naturalmente principalmente em frutas e mel. Mas hoje em dia também encontramos frutose com frequência como adoçante em todos os tipos de alimentos (ultra)processados ​​em nossos supermercados. Anteriormente, um clínico geral contou ao Metro como os alimentos ultraprocessados ​​nos deixam doentes.

O fascínio já mencionado pelos processos químicos do corpo também foi um dos motivos para escrever o livro. “Fizemos muitas pesquisas científicas sobre diabetes e doenças cardiovasculares. Acreditamos que o fígado desempenha um papel importante nisso. Pessoas com esteatose hepática, em particular, correm risco de desenvolver essas doenças. Também pesquisamos a frutose e o papel dessa gordura. A frutose faz todo tipo de coisa especial no corpo, e então me perguntei: 'Mas por quê?' A evolução nos dá a resposta.”

Nossos desejos por açúcar podem ser explicados se voltarmos dezenas de milhares de anos. “A natureza ‘inventou’ que nosso corpo funciona de uma certa maneira. Nosso sistema é originalmente configurado para a frutose, mas de uma maneira diferente da que usamos agora. Dezenas de milhares de anos atrás, por exemplo, havia frutas nas árvores no verão e havia muita comida disponível. Como resultado, a frutose tem uma função de sinalização em nosso corpo. Como em: ‘Ei, há muita comida disponível agora, coma’. Mas hoje em dia a frutose está disponível em abundância e causa todos os tipos de doenças.”

O professor explica que a frutose, com base nesse mecanismo natural, tem todos os tipos de funções úteis. "Por exemplo, o intestino pode absorver mais alimentos através da frutose e garantir que os açúcares sejam armazenados como gordura no fígado. Benéfico se você tivesse que racionar e armazenar para as estações em que havia menos alimentos disponíveis. A frutose também tem efeito nos níveis de testosterona e na reprodução. O sinal de que havia bastante alimento disponível torna este um bom momento para a reprodução. Nosso corpo ainda funciona dessa maneira. Por exemplo, em um transtorno alimentar como a anorexia nervosa, observa-se que mulheres que comem pouco não menstruam. Em outras palavras, pouca comida não significa um bom momento para a reprodução. Comer muito significa reprodução e que a criança pode sobreviver. A frutose dá aquele sinal de: 'Este é o momento certo'."

Segundo Brouwers, abordar nossos desejos atuais por açúcar de uma perspectiva evolucionária explica muita coisa. "Dezenas de milhares de anos atrás, a comida era escassa. Nosso corpo está equipado com todos os tipos de mecanismos que estimulam o desejo por comida e doces. Doce significa calorias, e antigamente havia poucas delas. Em outras palavras: a necessidade de doces está em nossos genes."

Mas nossos cérebros deram a isso um toque inteligente nesta moderna sociedade de consumo. “Nós adaptamos nosso ambiente às nossas necessidades. Essa é a necessidade de alimentos doces e calóricos e o mínimo de exercícios possível. Para isso, criamos todos os tipos de dispositivos, como lava-louças, cortadores de grama ou bicicletas elétricas. E também organizamos nossa comida de forma 'inteligente'. Nos tornamos tão bons em preparar alimentos focados em nossas necessidades primárias que nosso corpo não está nem um pouco preparado para isso. Nosso corpo ainda funciona a partir daquele 'ciclo de racionamento e escassez'. Mas esse ciclo não existe mais e há abundância constante. O corpo não consegue lidar com isso.”

Todos os efeitos originalmente benéficos da frutose listados por Brouwers estão tendo um efeito desfavorável nesta sociedade. “Agora podemos traduzir esses efeitos evolutivos em doenças. Por exemplo, vemos uma relação entre a frutose, por exemplo, em refrigerantes, e o câncer de cólon . O excesso de frutose também pode levar à inflamação do fígado, insuficiência hepática ou câncer de fígado. Além disso, vemos um risco aumentado de diabetes e doenças cardiovasculares se você tiver muita gordura no fígado . E o efeito da frutose na testosterona e na reprodução agora também tem um efeito negativo. Por exemplo, em distúrbios hormonais em mulheres, como a síndrome dos ovários policísticos ( SOP ).”

Segundo o professor, todas essas funções já foram úteis, mas agora levam a doenças da riqueza. "Nós mesmos criamos esse ambiente. Mas nosso sistema não está devidamente ajustado ao ambiente atual."

Segundo o professor, tudo isso também dificulta muito a perda de peso. “Criamos um ambiente que nos alimenta o máximo possível com o que queremos. Embora os produtores de alimentos e os supermercados tenham naturalmente uma responsabilidade nisso, é simplista demais colocar toda a culpa neles. Eles oferecem o que queremos. Por que você não vê cones de cenoura e couve-flor passando pelo centro da cidade? Porque preferimos batatas fritas. A paisagem urbana é o que queremos como pessoas.”

Como o próprio endocrinologista clínico se movimenta pelo supermercado? Ele passa rapidamente por algo? "Eu passo por refrigerantes açucarados ... Mas eu também sou humano, e os supermercados são projetados de tal forma que você primeiro passa pelos vegetais e frutas e depois encontra todo tipo de tentação. Eu, como muitas pessoas, também gosto de salgadinhos e chocolate."

Como você lida com isso como pessoa? Como modera esse desejo por açúcar? "Nosso ambiente nos tenta constantemente a comprar esses produtos. É um desafio resistir a isso. Acho melhor evitar lanches e evitar produtos açucarados, especialmente refrigerantes."

Segundo o professor, é importante, portanto, nomear as descobertas científicas sobre o açúcar e as doenças relacionadas ao estilo de vida. "Você pode desenvolver todos os tipos de pílulas, mas acho que medidas são necessárias para lidar com nossa alimentação excessiva e nossos desejos por frutose."

Segundo o professor, não se pode culpar o indivíduo por tudo. Com seu livro, ele também alerta o governo. "Como as pessoas são naturalmente predispostas a isso, é difícil ficar longe de doces. É o nosso ambiente que dificulta isso para nós. Mas a indústria alimentícia e os supermercados não vão mudar isso. Resta um ator a mais: o governo. Eles podem garantir que nosso ambiente de vida se torne mais saudável. Vivemos em uma época com grandes problemas de saúde, nos quais o governo precisa fazer a sua parte."

E Brouwers tem suas ideias sobre isso. "Uma maneira de fazer isso é fornecer boas informações. Cortar gastos no Centro de Alimentos, por exemplo, como o governo fez, não é bom. Além disso, é importante saber o que está na embalagem. Ler rótulos é bastante difícil. Informações como o Nutri-Score facilitam isso."

A propósito, o professor enfatiza que também há muita discussão sobre o Nutri-Score. "Certamente ainda há espaço para melhorias. Mas você pode ver rapidamente que a água tem uma pontuação verde e os refrigerantes de cola, uma pontuação vermelha. O Nutri-Score não é obrigatório. Embora marcas próprias frequentemente o incluam em seus produtos, você não encontrará um Nutri-Score em marcas de primeira linha, como Coca-Cola ou Pepsi. Um governo poderia torná-lo obrigatório."

Brouwers continua: “Mas você também pode proibir a publicidade de alimentos não saudáveis ​​para crianças, ou o marketing infantil. Para que você não tente continuamente as crianças a comer alimentos não saudáveis. Você também pode fazer isso não permitindo restaurantes de fast food perto das escolas, por exemplo. Você também pode tornar os alimentos saudáveis ​​mais baratos e os alimentos não saudáveis ​​um pouco mais caros. Você pode inventar todos os tipos de medidas para isso. Veja a política de fumo, por exemplo. Há fotos nos maços de cigarro, há muita informação disponível sobre os efeitos na saúde, é mais caro e você não tem permissão para fumar em todos os lugares. Eu acho que você pode fazer algo semelhante para alimentos não saudáveis. Embora as pessoas ainda fumem , esses números caíram consideravelmente. A única coisa complicada é que a comida é uma necessidade básica e fumar não é. Mas eu acho que é necessário implementar medidas.”

E se considerarmos o apelo de Brouwers como condescendente, o professor também tem algo a dizer sobre isso. "As pessoas são condescendentes o dia todo para fazer coisas prejudiciais à saúde. Pelos suprimentos, comerciais, embalagens e outros atrativos da indústria. Isso também é condescendente, mas chamamos de marketing."

Agora que mais da metade da população holandesa está acima do peso e há uma verdadeira epidemia de obesidade, Brouwers teme que, se nada for feito, esses números só aumentem. "O preocupante é que cada vez mais jovens estão acima do peso e também desenvolvem doenças relacionadas ao estilo de vida ainda jovens. Eles ficam doentes para o resto da vida. Além de ser desagradável para o paciente, isso também pressiona os cuidados de saúde e a sociedade."

Hoje em dia, existem medicamentos como o Ozempic no mercado para amenizar as coisas. Mas o professor se pergunta se os medicamentos são a solução. "Você pode dar Ozempic para metade da sociedade. Mas, ao mesmo tempo, isso também cria uma discussão ética. Afinal, como queremos organizar nossa sociedade? As pessoas tendem a resolver problemas com inovação. Como cientista, sou um defensor disso. Mas tenho um problema se nós, como sociedade, vivermos vidas pouco saudáveis ​​e depois tomarmos um comprimido para isso."

Ele continua: "Não apenas comemos e bebemos demais, como consumimos demais em muitas áreas. Queremos mais, mais, mais. Mas o que queremos como sociedade? Podemos continuar como estamos fazendo agora ou podemos pensar juntos em como acabar com isso. Então, é preciso atacar a causa, que é o design da alimentação na sociedade. Em vez de lidar com as consequências com uma pílula. Agora parece que essa pílula é uma opção mais óbvia do que, por exemplo, a prevenção. Espero que um novo gabinete preste mais atenção a isso no futuro."

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