Randy Couture, do UFC, sofre acidente e é hospitalizado

Um dos nomes mais emblemáticos do UFC, Randy Couture sofreu um grave acidente na última terça-feira (08 de julho), enquanto treinava em uma pista de corrida na região de Kansas City, nos Estados Unidos. O ex-campeão, de 62 anos, precisou ser levado de helicóptero a um centro médico especializado em queimaduras, onde permanece internado sob observação e tratamento contínuo.

O acidente ocorreu durante os preparativos de Couture para sua estreia oficial na National Hot Rod Association (NHRA), principal organização norte-americana de corridas de arrancada. Ele vinha treinando para competir na categoria Pro Mod, com veículos altamente modificados, semelhantes a carros de rua, mas projetados para atingir velocidades extremas .

Conforme relataram veículos internacionais, o veterano do MMA sofreu queimaduras de primeiro e segundo grau, além de traumas físicos e inalação de fumaça. Ainda que a gravidade da situação tenha exigido intervenção médica urgente, fontes próximas ao ex-lutador indicaram uma expectativa otimista para a recuperação completa do norte-americano.

A mudança de ambiente não era algo inesperado para Couture, que vinha se dedicando intensamente à nova modalidade. Inclusive, ele chegou a adiar sua primeira corrida oficial, marcada inicialmente para junho, alegando a necessidade de ganhar mais experiência de pista antes de competir. A decisão visava preservar não apenas sua segurança, mas também a dos demais participantes .

Reconhecido por feitos históricos no UFC, Couture foi campeão nas categorias meio-pesado (até 93kg) e peso-pesado (até 120,2kg), sendo o único a recuperar um cinturão por três vezes após perdê-lo. Aos 43 anos, tornou-se o campeão mais velho da história da organização. Em razão de sua trajetória, teve seu nome inserido no Hall da Fama do UFC.

Após a aposentadoria, em 2011, ele se manteve ativo no universo das lutas, seja como técnico, dono da academia Xtreme Couture em Las Vegas, comentarista da PFL, ou ator em produções de Hollywood, como a franquia "Os Mercenários".

A informação sobre o acidente foi inicialmente divulgada pelo portal TMZ Sports e, posteriormente, confirmada por outras fontes ligadas ao esporte. Ainda não se sabe com exatidão o que causou o incidente, mas a condição clínica de Couture permanece estável, de acordo com os últimos boletins.

"Apesar do susto, há confiança de que Randy terá uma recuperação completa", afirmaram pessoas próximas ao atleta, em declaração ao site MMA Junkie.